Maros Sefcovic, vicevoorzitter van de Europese Commissie (foto) en de Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Coveney hebben woensdag (10 maart) de invloedrijke Iers-Amerikaanse caucus van het Amerikaanse Congres ingelicht over de eenzijdige wijziging van Groot-Brittannië in de Noord-Ierse Brexit-regelingen, schrijf Padraic Halpin en Conor Humphries in Dublin en Philip Blenkinsop in Brussel.

Het lot van Noord-Ierland, nauwlettend in de gaten gehouden door de Amerikaanse president Joe Biden, is de meest fel omstreden Brexit-kwestie geweest.

Toen Biden vorig jaar campagne voerde bij de presidentsverkiezingen, waarschuwde Biden Groot-Brittannië botweg dat het Noord-Ierland het vredesakkoord van 1998 moest eerbiedigen, aangezien het zich terugtrok uit de EU, anders zou er geen afzonderlijke handelsovereenkomst van de VS komen.

Londen kwam uiteindelijk een protocol overeen dat de door de Britten geleide regio in lijn liet met de interne markt voor goederen van de EU toen het de baan van het blok verliet. Dit vereist controle van sommige artikelen die daar van elders in het Verenigd Koninkrijk aankomen.

De eenzijdige verlenging van de gratieperiodes voor cheques door Groot-Brittannië vorige week heeft geleid tot een belofte van juridische stappen van de EU en beschuldigingen van Ierland dat zijn buurman zich niet gedraagt ​​als een "respectabel land".

Tijdens de bijeenkomst met de caucus werd de balans opgemaakt van de "eenzijdige stap van Groot-Brittannië bij de implementatie van het protocol" en werd gesproken over de "unieke kansen" van Noord-Ierland vanwege zijn volledige toegang tot zowel de EU- als de Britse markt, zei Coveney in een verklaring.

"De EU en de VS zijn onwankelbare partners in het vredesproces", zei Coveney. "Ik wil de leden van de Caucus bedanken voor hun engagement vandaag en hun voortdurende steun aan het Goede Vrijdagakkoord."

advertentie

De overeenkomst maakte grotendeels een einde aan drie decennia van geweld tussen voornamelijk katholieke nationalisten die vochten voor een verenigd Ierland en voornamelijk protestantse unionisten, of loyalisten, die willen dat Noord-Ierland een deel van het Verenigd Koninkrijk blijft.

Coveney heeft de steun van Amerikaanse wetgevers gezocht tijdens het Brexit-proces en de Ierse premier Micheál Martin zal volgende week met president Biden spreken, in plaats van de gebruikelijke bilaterale bijeenkomst op St. Patrick's Day in het Witte Huis.

De caucus van Friends of Ireland, een tweeledige groep op Capitol Hill die namens Ierland meewoog in het Brexit-debat voordat het Noord-Ierse protocol in 2019 werd goedgekeurd, verzocht om de briefing van zowel Sefcovic als Coveney, aldus de Europese Commissie.

De groep wordt voorgezeten door democraat Richard Neal, die ook de voorzitter is van de machtige congrescommissie die toezicht houdt op de handel.

Deel dit artikel: