Er is iets verrot in de keten van DIA - Mikhail Fridman's winkelactief in #Spain wordt geconfronteerd met meer claims

In de laatste week van juni meldden Spaanse publicaties dat de relaties tussen DIA en haar franchisenemers, na een jaar eigendom te zijn geweest van Mikhail Fridman, niet alleen niet zijn verbeterd, maar zelfs verslechterd.

De relatie van Fridman met franchisenemers gaat in dezelfde lijn verder als zijn voorgangers. De Asociación de Afectados por Franquicias de Supermercados meldt dat "de huidige managers franchisenemers willen verwijderen" en zullen beginnen met "franchise in tweeën te snijden". Daarvoor, merkt de vereniging op, gebruiken ze tactieken zoals het niet betalen van de franchisenemers hun overeenkomstige marges en het niet compenseren van aanbiedingen, dus "de tactiek is om te proberen het bedrijf te redden ten koste van de franchisenemers", concluderen ze.

DIA-franchisenemers voortzetten klachten indienen tegen de managers van de supermarktketen. De failliete franchisenemers hekelen de bedrijfsregeling waaraan de keten hen onderwerpt, wegens 'misbruik'. Hun verhalen herhalen zich. Betrokkenen verwijzen naar de "willekeurige en ongerechtvaardigde" wijzigingen van de contractvoorwaarden, de "opgelegde verplichtingen" en problemen met de bevoorrading. Eerder dit jaar, op 20 mei, nam Stephan Ducharme, een langdurige bondgenoot en Managing Partner van Fridman's L1-investeringsgroep, de functie van DIA's CEO op zich. Zijn voorganger Kart-Heinz Holland werd direct na de definitieve overname van DIA door Fridman's L1 aangesteld en vertrok na een jaar in de functie - voor dat jaar heeft hij de afscheidsbeloning van 2 miljoen euro ontvangen.

Het nieuwe management beweerde dat de beloning voldoende was voor de succesvolle afronding van de eerste fase van de herstructurering van het bedrijf die Holland had uitgevoerd. De leveranciers van de keten zijn het echter niet eens met die hoge lof nadat sommigen van hen facturen hebben ontvangen met atypische kosten die niet zijn opgenomen in hun overeenkomsten met DIA. Late betalingen zijn weer in de mode bij DIA, klagen ze, evenals incidenten van slechte kwaliteit.

Wat betreft het marktaandeel van de DIA, als gevolg van de Covid-19-pandemie steeg het van 6.6% in de eerste twee maanden van het jaar naar 6.1%. Maar nadat de zelfisolatie voorbij was, liep het aandeel als een ballon leeg en stopte het bij 5.9%, dat wil zeggen onder de indicatoren van februari.

"De kleinste en dichtstbijzijnde supermarkten groeiden het meest", legt Florencio García, Iberia Retail & Petrol Sector Director van Kantar, uit. “Mercadona en Lidl waren degenen die de meeste klanten verloren vanwege afgelegen locaties, terwijl DIA veel kleine winkels in de buurt heeft. Alles leek in het voordeel van de DIA te zijn, maar ze faalden”. De keten kon zo erg niet aan de verplichtingen op online bestellingen voldoen dat Ricardo Álvarez, CEO van DIA Spanje, naar voren moest treden en zich publiekelijk moest verontschuldigen.

advertentie

Nu klanten kunnen terugkeren naar het koopgedrag van vóór de pandemie, hebben velen het bedrijf van Fridman de rug toegekeerd. De lopende anticorruptievervolging met betrekking tot de vermeende criminele acties van Mikhail Fridman in Spanje helpt de marktpositie van DIA ook niet.

Het Spaanse Hooggerechtshof onderzoekt beschuldigingen dat Fridman handelde om de aandelenkoers van DIA te drukken toen hij probeerde de controle over de supermarktketen over te nemen. Het Spaanse Hooggerechtshof gaf het Hooggerechtshof een mandaat om anonieme beschuldigingen te onderzoeken die erop wezen dat Fridman zou hebben gehandeld om prijzen te manipuleren, zich in te laten met handel met voorkennis en de belangen van minderheidsaandeelhouders te schaden.

Het gerechtelijk document citeert een politierapport waarin wordt beweerd dat Fridman op een gecoördineerde en gecoördineerde manier handelde via een netwerk van bedrijven om op korte termijn illiquiditeit in het bedrijf te creëren en de aandelenkoers te verlagen voordat hij zijn overname lanceerde.

"Volgens de beschuldiging handhaafde LetterOne Investment Holdings (geleid door Fridman), aandeelhouder van DIA, een verhoogde financiële spanning om de aandelenkoers te verlagen alvorens het bedrijf te kopen", aldus het gerechtelijk document.

Fridman verscheen in oktober 2019 voor de rechtbank in Madrid en ontkende alle aanklachten. Er moet echter worden opgemerkt dat de hoorzitting deel uitmaakte van een aparte zaak, waarin rechters het faillissement van digitaal entertainmentbedrijf Zed Worldwide onderzoeken dat Fridman naar verluidt heeft georkestreerd. De rechter in de zaak oordeelde in september dat er aanwijzingen waren dat de heer Fridman zeggenschap uitoefende over personen en entiteiten die ZWW schade toebrachten.

In een voorlegging voor de rechtbank beschreef officier van justitie José Grinda González de vermeende aanval op ZWW als een "overval", waarbij hij opmerkte dat "het woord 'overvaller' in de georganiseerde Russische misdaad wordt gebruikt om de diefstal van een bedrijf te beschrijven. Hetzij door geweld, moord of economische wurging.” In zijn inzending van augustus citeerde de heer Grinda beschuldigingen van de heer Pérez Dolset “dat hij intimiderende berichten had ontvangen die hem ertoe aanzetten . . . het bedrijf afstaan ​​aan LetterOne, dat iemand een briefje op de voorruit van zijn voertuig had achtergelaten waarin ze zijn kinderen rechtstreeks bedreigden.”

Velen in het Westen zouden denken dat de Spaanse aanklager zich liet meeslepen door deze beschuldigingen, maar in Moskou lijken de acquisitietactieken van de DIA en Zed bekend en niet verrassend. 'Fridman en zijn partners . . . zijn bijna de enige Russische miljardairs die grote nieuwe bedrijven bouwen in het westen - wat des te interessanter is omdat hun investeringsideeën en bedrijfsoorlogen zo doen denken aan het Russische verleden van Alfa', schreef de zakensite The Bell.

Zo ook de FT gerapporteerd dat “na het opzetten van Alfa Group tijdens de perestrojka met twee klasgenoten van de universiteit van Moskou, de heer Fridman al snel een reputatie verwierf als een kneuzer in de directiekamer die zelfs niet bang was om het op te nemen tegen zelfs BP, wiens toenmalige CEO John Browne ontzet toekeek hoe Siberische rechtbanken olievelden tekenden aan Alfa's olieproducent TNK voor centen op de dollar. Een fusie met de Russische activiteiten van BP veranderde in Ruslands meest epische bedrijfsoorlog van het Poetin-tijdperk; uiteindelijk vluchtte TNK-BP-chef Bob Dudley uit Rusland te midden van klachten over "aanhoudende intimidatie", politie-invallen en beschuldigingen van vergiftiging.

De parallellen liggen misschien voor de hand, maar men moet in gedachten houden dat ondanks de dreigende reputatie zowel in Rusland als in het buitenland, er nooit een veroordeling viel op Fridman zelf, of zijn naaste kring. De uitkomst van het onderzoek van het Spaanse Hooggerechtshof valt nog te bezien.

Deel dit artikel: