Niger-crisis: de Afrika-strategie van Macron moet opnieuw worden bekeken

De zich ontvouwende crisis in Niger, een land dat worstelt met een militaire staatsgreep onder leiding van generaal Abdourahamane Tiani, werpt een donkere wolk over de traditioneel machtige invloed van Frankrijk in de Sahelregio. schrijft Bintou Diabaté.

Deze invloed, die grotendeels onbetwist is, is zorgvuldig gevoed en in stand gehouden door middel van een drieledige aanpak waarbij diplomatieke kanalen, economische banden en een krachtige militaire aanwezigheid betrokken zijn. Maar nu duizenden demonstranten zich verzamelen buiten de Franse ambassade in Niamey, wordt de omvang van het anti-Franse sentiment blootgelegd, waardoor de Franse president Emmanuel Macron voor een enorme uitdaging staat wat betreft zijn strategische ambities in Afrika.

Een van de meest opvallende kenmerken van de aanhoudende crisis is de opvallende Russische aanwezigheid, die tot uiting komt in de symbolisch zwaaien van Russische vlaggen tijdens de protesten. Een dergelijk beeld zou een paar jaar geleden ondenkbaar zijn geweest, omdat Frankrijk werd gezien als de dominante speler in Niger en de Sahelregio. Nu belichaamt de Russische huursoldatengroep Wagner, die zijn aanwezigheid in buurland Mali heeft gevestigd, de toenemende invloed van Rusland. De schijnbare Russische affiniteit onder demonstranten is een subtiele maar krachtige indicatie van een mogelijke herschikking van allianties in de regio.

Of het nieuwe leiderschap van Niger zich richting Rusland zal richten, valt nog te bezien. Toch kan de mogelijkheid van een dergelijke verschuiving niet worden uitgesloten. Een mogelijke heroriëntatie van de internationale allianties van Niger zou het geopolitieke landschap van West-Afrika, een regio waar Frankrijk al lang de scepter zwaait, dramatisch kunnen hervormen. Als de machtsslinger richting Rusland zwaait, kunnen de gevolgen verstrekkend zijn en de invloed van Frankrijk in de regio ernstig ondermijnen.

Een dergelijke precaire situatie noopt tot een herbeoordeling van Macrons strategie in Afrika. Een spil in zijn herkalibratie-inspanningen is Angola, een land waarmee Frankrijk actief een sterkere relatie heeft opgebouwd. Macrons recente bezoek aan Angola in maart en de aanzienlijke investering van $ 850 miljoen van de Franse energiegigant TotalEnergies in een Angolees olieproject duidt op de intentie van Frankrijk om zijn strategische allianties in Afrika te consolideren.

Angola, dat van oudsher afhankelijk is van de olie-export, probeert zijn economie te diversifiëren. Het bezoek van de Franse president opende de weg voor bilaterale samenwerking buiten de grenzen van de energiesector, en legde daarmee de basis voor een alomvattend en veelzijdig partnerschap. De investering van TotalEnergies is een voorbeeld van de inzet van Frankrijk om deze alliantie te versterken, waardoor Angola als een betrouwbare strategische bondgenoot wordt gepositioneerd.

Met zijn sterke inzet voor regionale vrede en stabiliteit, vooral in het door conflicten geteisterde gebied van de Grote Meren en de Democratische Republiek Congo, is Angola uitgegroeid tot een regionale kracht voor stabiliteit. De Rapport van de Wereldbank in april prees Angola voor zijn assertieve houding bij het nastreven van vrede in de regio. Deze inzet voor regionale stabiliteit, gecombineerd met de niet-vijandige internationale houding van Angola, maakt het land tot een potentieel bondgenoot van onschatbare waarde voor Frankrijk.

advertentie

In het licht van de onzekerheden in Niger zou een verdieping van de banden met Angola Frankrijk een verzekeringspolis kunnen opleveren, een middel om potentiële verliezen in Niger te compenseren en zijn regionale invloed te behouden. Deze aanpak is echter niet zonder complexiteit. Frankrijk kan het zich niet veroorloven de onmiddellijke uitdagingen van de situatie in Niger over het hoofd te zien. Met tussen de 500 en 600 Franse staatsburgers en een militair contingent van 1,500 soldaten in het land, is de inzet hoog.

Naast het beschermen van zijn onderdanen en militaire bezittingen, heeft Frankrijk de morele en politieke verantwoordelijkheid om op te komen voor het herstel van de democratische heerschappij in Niger. De internationale gemeenschap, geleid door regionale instanties als ECOWAS en de Afrikaanse Unie, voert druk uit op de Nigerese junta om de democratisch gekozen regering van president Mohamed Bazoum te herstellen.

Het reageren op de crisis in Niger is een test voor Macrons buitenlandse beleidsaanpak in Afrika. Het biedt de mogelijkheid om een ​​delicaat evenwicht te vinden tussen het nastreven van nationale belangen en het hooghouden van verplichtingen ten aanzien van democratische normen en stabiliteit. Toch is het pad dat voor ons ligt beladen met onzekerheden en een complexe dynamiek die een zorgvuldige navigatie van de Franse regering zal vereisen.

In dit veranderlijke geopolitieke landschap zullen de acties van Frankrijk het traject van de gebeurtenissen in Niger en de bredere Sahelregio aanzienlijk beïnvloeden. Of het land zijn strategie met succes kan herijken en tegelijkertijd zijn invloed kan behouden, zal een lakmoesproef zijn voor het presidentschap van Macron en zou diepgaande gevolgen kunnen hebben voor de rol van Frankrijk in Afrika. Uiteindelijk gaat het niet alleen om het behoud van de positie van Frankrijk, maar ook om het verdedigen van de waarden van democratie en stabiliteit die Frankrijk en zijn westerse bondgenoten dierbaar zijn.

Bintou Diabaté is een analist gespecialiseerd in veiligheid en afgestudeerd in internationale betrekkingen aan Kings College. 

Deel dit artikel: