Commissie keurt Estse regeling van 125 miljoen euro goed om bedrijven te steunen in de context van de Russische invasie van Oekraïne

De Europese Commissie heeft een Estlands plan van 125 miljoen euro goedgekeurd om de liquiditeitsbehoeften van bedrijven in alle sectoren te ondersteunen in de context van de Russische invasie van Oekraïne. De regeling is goedgekeurd in het kader van de staatssteun Tijdelijk crisiskader, door de Commissie aangenomen op 23 maart 2022 en gewijzigd op 20 juli 2022, op basis van artikel 107, lid 3, onder b), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie ("VWEU"), waarbij wordt erkend dat de economie van de EU een ernstige verstoring doormaakt.

Executive Vice-President Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid, zei: "Deze regeling van € 125 miljoen zal Estland in staat stellen bedrijven te ondersteunen die actief zijn in sectoren die worden getroffen door de huidige geopolitieke crisis. We blijven achter Oekraïne en zijn volk staan. Tegelijkertijd blijven we nauw samenwerken met de lidstaten om ervoor te zorgen dat nationale steunmaatregelen tijdig, gecoördineerd en effectief kunnen worden ingevoerd, terwijl het gelijke speelveld in de interne markt wordt beschermd.”

De Estse maatregel

Estland heeft de Commissie in het kader van het tijdelijke crisiskader in kennis gesteld van een regeling van 125 miljoen euro om steun te verlenen aan bedrijven die in verschillende sectoren actief zijn in de context van de Russische invasie van Oekraïne. In het kader van de regeling, die wordt medegefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), zal de steun de vorm aannemen van garanties op leningen met verschillende niveaus van gesubsidieerde premies.

Gezien de hoge mate van economische onzekerheid als gevolg van de huidige geopolitieke situatie, is de regeling bedoeld om ervoor te zorgen dat er voldoende liquiditeit beschikbaar is voor de bedrijven in nood. Volgens de regeling hebben de in aanmerking komende begunstigden recht op nieuwe leningen die worden gedekt door een staatsgarantie van maximaal 80% van het geleende bedrag om in hun investerings- en/of werkkapitaalbehoeften te voorzien. Het maximale geleende bedrag per in aanmerking komende begunstigde is gelijk aan ofwel (i) 15% van de gemiddelde totale jaaromzet van de begunstigde over een vooraf bepaalde periode; of (ii) 50% van de energiekosten van het bedrijf gemaakt over een vooraf bepaalde periode van twaalf maanden.

Bovendien zullen in aanmerking komende begunstigden profiteren van lagere garantiepremies indien: (i) een relevant deel van hun omzet gekoppeld is aan de Russische, Wit-Russische en Oekraïense markten; of (ii) ze hebben een aanzienlijke stijging van de prijzen van hun belangrijkste grondstoffen meegemaakt, of (iii) ze hebben een relatief hoog aandeel in de energiekosten in vergelijking met hun omzet over de laatste drie jaar. Voor bedrijven die door de crisis zijn getroffen maar niet binnen een van de bovenstaande categorieën vallen, zullen de garantiepremies hoger zijn en van geval tot geval worden bepaald.

De regeling staat open voor bedrijven die actief zijn in alle sectoren, met een aantal uitzonderingen, waaronder de financiële sector, de primaire productie van landbouwproducten, de visserij en de aquacultuur.

advertentie

De Commissie heeft vastgesteld dat de Estse garantieregeling in overeenstemming is met de voorwaarden van het tijdelijke crisiskader. In het bijzonder: i) de looptijd van de garanties en de leningen mag niet langer zijn dan zes jaar; (ii) de garantiepremies voldoen aan de minimumniveaus die zijn vastgelegd in het Tijdelijk Crisiskader; en (iii) de steun zal uiterlijk op 31 december 2022 worden toegekend.

Bovendien zal de overheidssteun worden onderworpen aan voorwaarden om onnodige concurrentieverstoringen te beperken, met inbegrip van waarborgen om te zorgen voor (i) een verband tussen het bedrag van de aan ondernemingen toegekende steun en de omvang van hun economische activiteit; en (ii) dat de voordelen van de maatregel via de financiële intermediairs zoveel mogelijk aan de eindbegunstigden worden doorgegeven.

De Commissie heeft geconcludeerd dat de Estse garantieregeling noodzakelijk, passend en evenredig is om een ​​ernstige verstoring in de economie van een lidstaat op te heffen, in overeenstemming met artikel 107, lid 3, onder b), VWEU en de voorwaarden van het tijdelijke crisiskader.

Op basis hiervan heeft de Commissie de steunmaatregel goedgekeurd op grond van de EU-staatssteunregels.

Achtergrond

De staatssteun Tijdelijk crisiskader, aangenomen op 23 maart 2022, stelt de lidstaten in staat gebruik te maken van de flexibiliteit waarin de staatssteunregels voorzien om de economie te ondersteunen in de context van de Russische invasie van Oekraïne.

Het Tijdelijk Crisiskader is gewijzigd op 20 juli 2022, als aanvulling op de Wintervoorbereidingspakket en in lijn met de REPowerEU-abonnement doelstellingen.

Het Tijdelijk Crisiskader voorziet in de volgende soorten hulp die door lidstaten kunnen worden verleend:

• Beperkte steunbedragen, in welke vorm dan ook, voor bedrijven die getroffen zijn door de huidige crisis of door de daaropvolgende sancties en tegensancties tot het verhoogde bedrag van 62,000 € en 75,000 € in respectievelijk de landbouw-, visserij- en aquacultuursector, en tot 500,000 € in alle andere sectoren ;
• Liquiditeitssteun in de vorm van staatsgaranties en gesubsidieerde leningen;
• Steun ter compensatie van hoge energieprijzen. De steun, die in welke vorm dan ook kan worden verleend, zal bedrijven, met name intensieve energieverbruikers, gedeeltelijk compenseren voor extra kosten als gevolg van uitzonderlijke stijgingen van de gas- en elektriciteitsprijs. De totale steun per begunstigde mag niet meer bedragen dan 30% van de in aanmerking komende kosten en mag – om energiebesparing te stimuleren – betrekking hebben op niet meer dan 70% van zijn gas- en elektriciteitsverbruik in dezelfde periode van het voorgaande jaar, met een maximum van € 2 miljoen op een bepaald moment. Wanneer de onderneming exploitatieverliezen lijdt, kan verdere steun nodig zijn om de voortzetting van een economische activiteit te verzekeren. Daarom zijn voor energie-intensieve gebruikers de steunintensiteiten hoger en kunnen de lidstaten steun verlenen die deze maxima overschrijdt, tot 25 miljoen euro, en aan bedrijven die actief zijn in bijzonder getroffen sectoren en subsectoren tot 50 miljoen euro;
• Maatregelen die de uitrol van hernieuwbare energie versnellen. De lidstaten kunnen regelingen opzetten voor investeringen in hernieuwbare energie, waaronder hernieuwbare waterstof, biogas en biomethaan, opslag en hernieuwbare warmte, onder meer door middel van warmtepompen, met vereenvoudigde aanbestedingsprocedures die snel kunnen worden uitgevoerd, met voldoende waarborgen om het gelijke speelveld te beschermen . De lidstaten kunnen met name regelingen bedenken voor een specifieke technologie, waarvoor steun nodig is gezien de specifieke nationale energiemix; en
• Maatregelen die het koolstofvrij maken van industriële processen vergemakkelijken. Om de diversificatie van de energievoorziening verder te versnellen, kunnen de lidstaten steun verlenen voor investeringen om uit fossiele brandstoffen te stappen, met name door elektrificatie, energie-efficiëntie en de overschakeling op het gebruik van hernieuwbare en op elektriciteit gebaseerde waterstof die aan bepaalde voorwaarden voldoet. De lidstaten kunnen ofwel (i) nieuwe op aanbestedingen gebaseerde regelingen opzetten, ofwel (ii) projecten rechtstreeks steunen, zonder aanbestedingen, met bepaalde limieten voor het aandeel overheidssteun per investering. Er zou worden voorzien in specifieke aanvullende bonussen voor kleine en middelgrote ondernemingen en voor bijzonder energie-efficiënte oplossingen.

Het Tijdelijk Crisiskader geeft ook aan hoe de volgende soorten steun per geval, onder voorwaarden, kunnen worden goedgekeurd: (i) steun voor bedrijven die worden getroffen door verplichte of vrijwillige gasbeperking, (ii) steun voor het vullen van gasopslagen, (iii) tijdelijke en in de tijd beperkte steun voor het overschakelen naar meer vervuilende fossiele brandstoffen, afhankelijk van inspanningen op het gebied van energie-efficiëntie en het vermijden van lock-in-effecten, en (iv) steun voor het verstrekken van verzekeringen of herverzekeringen aan bedrijven die goederen vervoeren naar en uit Oekraïne.

Gesanctioneerde door Rusland gecontroleerde entiteiten zullen worden uitgesloten van het toepassingsgebied van deze maatregelen.

Het Tijdelijk Crisiskader bevat een aantal waarborgen:

• Proportionele methodologie, waarbij een verband wordt vereist tussen het steunbedrag dat aan bedrijven kan worden verleend en de omvang van hun economische activiteit en de blootstelling aan de economische gevolgen van de crisis;
• Voorwaarden om in aanmerking te komen, bijvoorbeeld het definiëren van energie-intensieve gebruikers als bedrijven waarvoor de aankoop van energieproducten ten minste 3% van hun productiewaarde bedraagt; en
• Duurzaamheidseisen, de lidstaten wordt verzocht op niet-discriminerende wijze te overwegen eisen vast te stellen met betrekking tot milieubescherming of voorzieningszekerheid bij het verlenen van steun voor extra kosten als gevolg van uitzonderlijk hoge gas- en elektriciteitsprijzen.

Het Tijdelijk Crisiskader geldt tot en met 31 december 2022 voor de liquiditeitsondersteunende maatregelen en maatregelen ter dekking van de gestegen energiekosten. Steun ter ondersteuning van de uitrol van hernieuwbare energiebronnen en het koolstofvrij maken van de industrie kan worden verleend tot eind juni 2023. Om de rechtszekerheid te waarborgen, zal de Commissie in een later stadium beoordelen of een verlenging nodig is.

Het Tijdelijk Crisiskader vormt een aanvulling op de ruime mogelijkheden voor lidstaten om maatregelen te ontwerpen in lijn met de bestaande EU-staatssteunregels. De EU-staatssteunregels stellen lidstaten bijvoorbeeld in staat bedrijven te helpen het hoofd te bieden aan liquiditeitstekorten en dringende reddingssteun. Bovendien stelt artikel 107, lid 2, onder b), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie de lidstaten in staat om bedrijven te vergoeden voor de schade die rechtstreeks is veroorzaakt door een uitzonderlijke gebeurtenis, zoals die welke is veroorzaakt door de huidige crisis.

Verder op 19 maart 2020, heeft de Commissie een tijdelijke kaderregeling aangenomen in de context van de uitbraak van het coronavirus. De COVID Tijdelijke Kader is gewijzigd op 3 april, 8 mei, Juni 29, 13 oktober 2020, 28 januari en 18 november 2021. Zoals aangekondigd in mei 2022, het COVID Tijdelijke Kader is niet verlengd na de vastgestelde vervaldatum van 30 juni 2022, enkele uitzonderingen daargelaten. Met name investerings- en solvabiliteitsondersteunende maatregelen kunnen nog worden genomen tot respectievelijk 31 december 2022 en 31 december 2023. Bovendien voorziet de tijdelijke kaderregeling voor COVID-30 al in een flexibele overgang, met duidelijke waarborgen, met name voor de omzetting en herstructurering van schuldinstrumenten, zoals leningen en garanties, in andere vormen van steun, zoals directe subsidies, tot 2023 juni XNUMX.

Het besluit van vandaag volgt op de goedkeuring door de Commissie van twee Estse regelingen ter ondersteuning van bepaalde sectoren in de context van de Russische invasie van Oekraïne: (i) een regeling van 3.9 miljoen euro ter ondersteuning van de rundvlees-, pluimvee- en tuinbouwsectoren, goedgekeurd op 20 juni 2022; en (ii) een garantieregeling van 15 miljoen euro ter ondersteuning van primaire producenten van landbouwproducten, visserij- en aquacultuurbedrijven en hun representatieve organisaties, goedgekeurd op 14 juli 2022.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit komt beschikbaar onder zaaknummer SA.103788 in het worden gemaakt staatssteun register op de Commissie concurrentie website, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeschikkingen op het internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd in het beursgenoteerde Competitie wekelijks e-News.

Meer informatie over het tijdelijke crisiskader en andere maatregelen die de Commissie heeft genomen om de economische gevolgen van de Russische invasie van Oekraïne aan te pakken, is te vinden op hier.

Deel dit artikel: