Terwijl de oppositie in Bangladesh tot geweld leidt, drongen de kiezers erop aan de grondwet te respecteren

Bangladesh gaat in december of in januari naar de stembus. Het leveren van vrije en eerlijke verkiezingen zal bijdragen aan het toenemende wereldwijde respect van het land, terwijl het overgaat naar de status van middeninkomen. Het onafhankelijke Election Monitoring Forum is hard aan het werk om het democratische proces te beschermen, te midden van pogingen van een oppositiepartij om de verkiezingen te ondermijnen, schrijft politiek redacteur Nick Powell in Dhaka.

Bangladesh heeft enorme vooruitgang geboekt sinds het herstel van de democratie in 1991 en vooral sinds de regering van sjeik Hasina in 2009 weer aan de macht kwam. Haar beleid heeft de economie, infrastructuur en internationale reputatie van het land veranderd, maar zoals elke democratische politicus moet ze periodiek de kiezers onder ogen zien en een verkiezing is nu nog maar een paar maanden verwijderd.

Bangladesh heeft belangrijke waarborgen om zijn democratie te beschermen, met name een grondwettelijk gemachtigde verkiezingscommissie om het gehele verkiezingsproces onafhankelijk van de regering te leiden. Zijn werk wordt versterkt door een vrijwilligersorgaan, het Election Monitoring Forum, dat ervoor zorgt dat eventuele onregelmatigheden bekend worden gemaakt en worden aangepakt.

Ik heb het voorrecht gehad het Forum toe te spreken en te benadrukken hoe de wandaden van enkelen kunnen worden aangegrepen door degenen die de hoge positie van Bangladesh in de wereld willen ondermijnen. Ik heb met name benadrukt hoe belangrijk het is de betrekkingen met de Europese Unie veilig te stellen in een tijd waarin wordt gewerkt aan een uitgebreidere en volwassener samenwerking nu het land niet langer wordt beschouwd als een van de minst ontwikkelde staten ter wereld.

Andere sprekers uit binnen- en buitenland waarschuwden voor de verstrekkende gevolgen van ongrondwettelijke methoden, waarbij letterlijk miljarden dollars aan buitenlandse investeringen op het spel staan. Meer fundamenteel, het zou de eigen prestaties van het Bengaalse volk in gevaar brengen.

De directeur van het Forum, professor dr. Abdul Jabbar Khan, zei dat de bevolking van Bangladesh sinds de Pakistaanse overheersing al tientallen jaren worstelt om hun grondwettelijke rechten te handhaven. Zoals hij met meesterlijk understatement opmerkte: "wanneer dingen ongrondwettelijk worden, worden dingen gecompliceerd".

advertentie

De waarschuwingen van de Forums kregen veel aandacht in de levendige gedrukte en elektronische media van Bangladesh. Ook kregen de pogingen om het verkiezingsproces te verstoren en in diskrediet te brengen door de Nationalistische Partij van Bangladesh, die vóór 2009 de regering leidde, aandacht.

Tien politievoertuigen en zes bussen in verschillende districten van de hoofdstad Dhaka, en nog veel meer voertuigen vernield. In de In de omgeving van Shyamoli zeiden getuigen dat een groep mensen leuzen riep ten gunste van de BNP. Bij één incident werd een grote menigte gefilmd die stenen gooide naar politieagenten en in totaal raakten 37 politieagenten en andere wetshandhavers gewond.

Een BNP-leider ontwikkelde tijdens het protest duidelijke gezondheidsproblemen en werd naar het ziekenhuis gebracht, waar de premier hem een ​​geschenk stuurde als gebaar van goede wil. Een ander werd gered nadat een van zijn eigen aanhangers hem tijdens het protest met een stok had geslagen; de politie gaf hem uiteindelijk lunch.

Dergelijke protesten zijn natuurlijk niet onbekend in Europese democratieën, waar vaak minder terughoudend wordt gereageerd. Samen met het recente besluit van de BNP om haar zetels in het parlement neer te leggen, suggereren ze echter dat er mogelijk nog meer pogingen zullen worden ondernomen om het democratische proces te ondermijnen. De eis van de BNP dat een regering in lopende zaken de heersende Awami League vóór de verkiezingen moet overnemen, is een grondwettelijke onmogelijkheid.

In plaats daarvan heeft Bangladesh enkele van de sterkste grondwettelijke waarborgen ter wereld om het verloop van zijn verkiezingen te beschermen. Zodra de verkiezingen zijn uitgeschreven, ongeveer 50 dagen voor de verkiezingsdag, gaat de controle over politie en administratie over op de verkiezingscommissie.

De hoofdcommissaris, Kazi Habibul Awal, vertelde me dat hij er vertrouwen in heeft dat de verkiezingen vrij en eerlijk zullen verlopen met een resultaat dat wordt geaccepteerd. Van de minister-president en de verantwoordelijke ministers had hij de door hem verlangde toezeggingen “in nadrukkelijke bewoordingen” gekregen.

Toen ik met de minister van Binnenlandse Zaken, Asaduzzaman Khan, sprak, benadrukte hij inderdaad dat de politie onder controle zal staan ​​van de verkiezingscommissie. Hij erkende dat mensen tijdens een verkiezingscampagne emotioneel kunnen worden, maar was er ook zeker van dat de politie niet overdreven zou reageren op ongeregeldheden. De politie heeft een gedetailleerd veiligheidsplan voor elk kiesdistrict.

De implementatie van de verkiezingsregels aan de basis zal zorgen voor vrije en eerlijke verkiezingen. Het Election Monitoring Forum staat klaar om eventuele klachten openbaar te maken en een nieuwe wet houdt in dat iedereen die een kiezer verhindert naar het stembureau te gaan, een gevangenisstraf van maximaal zeven jaar kan krijgen.

Als onafhankelijk orgaan heeft het Forum, net als andere politieke partijen, contact opgenomen met de BNP en aangeboden een ontmoeting met buitenlandse journalisten te organiseren. De BNP accepteerde aanvankelijk de gelegenheid om haar standpunt naar voren te brengen, maar annuleerde vervolgens en werd de enige partij die een bijeenkomst afsloeg.

Idealiter zouden alle politieke partijen natuurlijk vreedzaam deelnemen aan de verkiezingen en zich houden aan de uitslag. Maar de bevolking van Bangladesh verdient het niet en kan het zich niet veroorloven toe te staan ​​dat politiek geweld hun land afleidt van zijn democratische koers.

Deel dit artikel: