De EU-Afrika-top: politiek, economie, veiligheid

De zesde top die de Europese Unie (EU) en de Afrikaanse Unie (AU) samenbrengt, vindt plaats op 17 en 18 februari in Brussel en is een gelegenheid om de betrekkingen tussen de twee continenten opnieuw vorm te geven, schrijft Vlad Olteanu, adviseur EU-aangelegenheden.

President Macron, die als waarnemend voorzitter van de Raad van de Europese Unie gastheer is van de top, zoekt naar een mogelijkheid om "een nieuwe economische en financiële deal met Afrika te smeden" om "investeringen in lokale Afrikaanse economieën op te bouwen en een gedeelde toekomst op te bouwen".

Hoewel deze doelstellingen vol goede bedoelingen zijn, staan ​​ze voor verschillende en talrijke uitdagingen binnen het Afrikaanse continent en daarbuiten (gezien het groeiende belang van het spel van grondstofrijke Afrikaanse landen op het wereldpolitieke toneel). We zullen ons in de onderstaande regels concentreren op een bepaalde, maar zeer belangrijke uitdaging.  

Een van de belangrijkste kwesties die vandaag grote zorgen baren, is de situatie in Cabo Delgado, Mozambique, waar de opstandelingen van de jihadisten paniek, angst en geweld veroorzaken, genoeg om internationale allianties tot stand te brengen om deze groepen te bestrijden.

Aangezien ze van plan zijn een nieuwe “Islamitische Staat” te creëren, ziet met name Frankrijk deze geopolitieke situatie als een bedreiging voor de economische ontwikkeling van de regio. Frankrijk is nauw betrokken bij dit deel van Afrika en maakt zich daarom zorgen over de mogelijke vorming van een boog van jihadistisch geweld vanuit de Sahel, via Oost-Afrika en uiteindelijk naar de regio Zuidelijk Afrika.

In deze vergelijking positioneert Zimbabwe, een land dat sinds 2002 onder EU-sancties valt, zichzelf als een belangrijke partner in de strijd tegen de jihadisten.

Het belang van Zimbabwe in deze context is enorm. Niet alleen worden de Zimbabwaanse strijdkrachten beschouwd als een van de beste in Afrika, maar het land is onlangs lid geworden van de Vredes- en Veiligheidsraad van de Afrikaanse Unie, die een sleutelrol speelt (in samenwerking met de Zuid-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap (SADC)) bij het verzekeren van militaire stabiliteit in de regio (door het instellen van de regionale SAMIM-strijdmacht in Mozambique).

advertentie

De situatie ter plaatse in Cabo Delgado heeft meer dan 670.000 vluchtelingen gemaakt en Zimbabwe heeft 304 man bijgedragen aan de gemeenschappelijke SAMIM-strijdmacht (1495 soldaten komen uit Zuid-Afrika en kleinere contingenten komen uit onder andere Botswana en Lesotho). Het land, dat al 20 jaar onder door de VS en de EU geleide sancties viel, wordt momenteel beoordeeld in Washington en Brussel, naar verluidt zijn 24 EU-lidstaten (waaronder Frankrijk) voorstander van het opheffen van de huidige sancties en 3 EU-lidstaten zijn vijandig of aarzelend, waarschijnlijk vanwege een zekere resterende Britse invloed op sommige EU-lidstaten.

De sancties worden besproken in de EU-Raad, onder leiding van de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, de heer Josep Borrell, die naar verluidt voorstander is van opheffing van de sancties. Eind februari kan een definitief besluit van de EU-Raad over het opheffen van de sancties tegen Zimbabwe worden genomen. De top EU-Afrika zal in die zin zeker een platform zijn voor een bredere discussie.

Ook al is de EU waarschijnlijk niet de grootste fan van president Mnangagwa van Zimbabwe, pragmatisme en strategische positionering zouden in deze situatie een grote rol moeten spelen. De EU erkende dat president Mnangagwa en zijn regering onlangs grote openingen hebben gemaakt met betrekking tot bepaalde belangrijke kwesties, zoals de landbouwhervorming, de persvrijheid en vooral de erkenning en handhaving van mensenrechten (de president heeft zijn staatsminister van Binnenlandse Zaken ontslagen vanwege zijn rol bij de gewelddadige onderdrukking van de recente lokale provinciale verkiezingen eind 2021).

De komende Zimbabwaanse presidentsverkiezingen zijn ook een belangrijke gebeurtenis die verklaart waarom president Mnangagwa positieve goedkeuring begint te krijgen van de Europese Unie. De hervormingen die hij in gang heeft gezet, worden als positief ervaren en een meerderheid van de EU-lidstaten is van mening dat het opheffen van de sancties hem ook meer manoeuvreerruimte zou geven op het interne politieke front. De Europese Unie heeft terecht te vrezen dat andere kandidaten de hervormingen helemaal zouden bevriezen en waarschijnlijk sceptischer zouden zijn bij het aanpakken van de Cabo Delgado-kwestie, naast het feit dat ze mogelijk pleitbezorgers zijn van strafmaatregelen tegen het Zimbabwaanse maatschappelijk middenveld.

De EU-Afrika-top zal helpen het standpunt van de Europese Unie te verduidelijken en president Mnangagwa te verdedigen, zolang de Europese Unie zijn diepe inzet ziet om de strijd voort te zetten om de Cabo Delgado-regio te sussen en de jihadistische dreiging in die regio en daarbuiten efficiënt aan te pakken. Dit is weer een geval waarin de politiek een cruciale rol kan spelen bij het mogelijk maken van zowel duurzame veiligheid als slimme economie in een hele regio van Afrika. Of ontken het.

Deel dit artikel: