# WTO2017: Openbaar forum richt zich op 'handel achter de krantenkoppen'

De laatste botsing van de 2017-editie van het openbare forum van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) werd gehouden op het hoofdkantoor van de in Genève gevestigde instelling in Zwitserland, van 26 tot 28 september 2017. schrijft Mass Mboup, in een exclusief bericht uit Genève. 

Hieronder volgen enkele hoogtepunten uit de sessies, die zorgvuldig zijn samengesteld door het team voor externe betrekkingen onder leiding van Bernie Kuiten en Vonai Muyambo uit Zimbabwe, de nieuwe coördinator van het forum, die direct beschikbaar was voor alle deelnemers, in het bijzonder de media.

Er vonden drie dagen van intense discussies plaats. In totaal werden er ongeveer 100 sessies georganiseerd, vooral in de zuidvleugel van het imposante William Rappard Centre, met deelname van ongeveer 1,330 afgevaardigden.

De belangrijkste communicatieactiviteit van de WTO, eenvoudigweg bekend als het forum, bestaat voor de zestiende keer. Het is een gevestigd platform geworden voor discussies en uitwisselingen, waarbij vertegenwoordigers van de overheid, leiders van NGO's en andere leden van het maatschappelijk middenveld samenkomen.

Dit jaar hebben de organisatoren ervoor gekozen om het evenement te concentreren op een heel specifiek thema: 'Handel: voorbij de krantenkoppen'. Het was een kans voor de deelnemers om “verder te gaan dan retoriek en in detail te onderzoeken welke voordelen kunnen worden ontleend aan handel en wat de uitdagingen zijn.” Het begin van de discussies was het hoofd van de instelling zelf, Roberto Azevedo, die de procedure modereerde.

Terwijl hij zijn vooraanstaande gasten presenteerde op het podium voor de openingszitting van de plenaire zitting, sprak de directeur-generaal van de WTO zijn overtuiging uit dat hun aanwezigheid op dit forum, gezien hun respectieve expertise, zou bijdragen tot kwaliteitsvolle uitwisselingen, in een context waarin het debat over Handel is zelden zo belangrijk en tegelijkertijd zo controversieel geweest.

Hij deed een beroep op het publiek om na te denken over hoe dit systeem verbeterd kan worden om grotere voordelen aan de wereldbevolking te bieden. “Veel mensen in de wereld, en vooral in de ontwikkelingslanden, voelen zich losgekoppeld van de economische vooruitgang, en we kunnen die niet negeren. We moeten ons aanpassen en reageren op deze situatie”, zei hij, erop wijzend dat het absoluut noodzakelijk is om rekening te houden met rekening te houden met de ontevredenheid van mensen over de status quo, en hun zorgen te integreren in discussies binnen de WTO.

advertentie

Toen de scène eenmaal was ingesteld, was het aan de sprekers om hun mening te geven over het debat.

Consensuele benadering van de rol van handel 

Directeur Christine Lagarde van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) prees de voordelen van het multilaterale handelssysteem. “Handel heeft geholpen de ongelijkheid te verminderen en heeft miljoenen mensen over de hele wereld geholpen uit de armoede te komen door hun levensstandaard te verbeteren”, zei ze.

De voormalige Franse minister van Economische Zaken wil de voorvechter zijn van een economisch model dat gebaseerd is op groei en is van mening dat “alles beter is met een beetje groei”, verwijzend naar een formule die door haar grootmoeder werd ingehamerd: “Alles is in orde met een beetje boter."

Een andere spreker op wiens tussenkomst lang werd uitgekeken, was Suzanne Malcorra, minister-adviseur van de Argentijnse regering. Haar land zal gastheer zijn van de volgende ministeriële conferentie van de WTO, die van 10 tot en met 14 december 2017 in Buenos Aires zal plaatsvinden. Macorra zei dat ze de technische aspecten van de voorbereidingen voor de bijeenkomst, die zij zal moeten voorzitten, niet heeft overschat. in het bijzonder een kwestie die centraal staat op de WTO-agenda: hoe inclusieve handel de opkomst van protectionisme kan weerstaan.

Geïnspireerd door het Argentijnse model, dat ze als voormalig minister van Buitenlandse Zaken goed kent, wees ze erop dat haar land een goed voorbeeld is van wat protectionisme betekent, door te wijzen op een zekere paradox: ‘Door de grenzen te sluiten, hebben bijgedragen aan het verhogen van de armoede in Argentinië, maar door deze zeer snel te openen is het risico ontstaan ​​dat veel mensen aan de zijlijn blijven staan. Vandaar de noodzaak om langetermijnbeleid te implementeren dat een goede planning en voorspelbaarheid mogelijk maakt.”

Strive Masiyiwa uit Zimbabwe besprak de kwestie van handelsinclusiviteit vanuit het perspectief van Afrikaans ondernemerschap. Een gebied dat, vanuit zijn oogpunt, goed is. Het enige probleem is de toegang tot kapitaal voor een hele generatie Afrikaanse ondernemers.

Masiyiwa is zelf ondernemer. Hij werd beroemd door de oprichting van de Econet Group, een telefoonbedrijf gevestigd in Harare, dat uitgroeide tot een van de grootste telecommunicatie-, technologie- en mediabedrijven in Afrika. Volgens hem is een grotere integratie in het mondiale handelssysteem voor veel Afrikanen buitengewoon gunstig geweest, zowel in termen van connectiviteit als commerciële capaciteit. Handel is een positieve kracht, zei hij. Maar de Zimbabwaanse zakenman is ervan overtuigd dat “Afrika, met 300 miljoen jonge mensen die werk zoeken op het continent, nog steeds geconfronteerd wordt met een niveau van nog steeds onvoldoende banen”.

Het forum bood de deelnemers ook de gelegenheid om vele andere gerelateerde kwesties te bespreken. Dit gold met name voor de sessie over het fenomeen economische migratie en de rol die handel kan spelen bij het terugdringen ervan.

Het European Centre for Development Policy Management (ECDPM), een in Maastricht gevestigde denktank, was ook succesvol in het organiseren van een sessie getiteld Trade and Regional Integration for Africa's Economic Transformation: policy to practice.

Een ander hoogtepunt van het forum was de sessie die zich richtte op de dematerialisatie van buitenlandse handelsprocedures: de Senegalese ervaring. In aanwezigheid van de Senegalese minister van Handel legden de sprekers (met name Ibrahima Nour Eddine Diagne, algemeen bestuurder van de economische belangenorganisatie Gaïnde 2000) aan het publiek uit hoe Senegal erin slaagde, dankzij een samenwerking tussen de publieke en de private sector, in modernisering van zijn buitenlandse handel.

Diagne merkte op dat dematerialisatie een proces is dat zou moeten leiden tot prestatie- en betrouwbaarheidswinst voor iedereen in de ontwikkelingslanden, voordat hij eraan toevoegde dat dit een ervaring is die zijn land graag zou willen delen in de regio en daarbuiten.

Pet op MC11 in Buenos Aires  

Nu het Forum van 2017 is afgelopen, zijn alle ogen nu gericht op Buenos Aires voor MC 11, de elfde Ministeriële Conferentie van de WTO. Gezien het succes van het Publiek Forum 2017 kan worden aangenomen dat de verkregen resultaten niet verloren zullen gaan en als katalysator zullen dienen voor de verdere discussies die in december in de Argentijnse hoofdstad aan de westelijke oever van de rivier de Rio de la Plata gepland staan.

Afrika zal bij deze bijeenkomst aanwezig zijn met dezelfde vastberadenheid en dezelfde strijdlust als eerder op Bali en in Nairobi. In Buenos Aires zal de inzet voor het Afrikaanse continent zeer hoog zijn, vertelde Roberto Azevêdo EU Reporter tussen twee werksessies door, en voegde eraan toe: “Ik ben optimistisch en hoop dat er in onze discussies rekening zal worden gehouden met de zorgen van Afrikanen.”

Deel dit artikel: