#ConflictMinerals: overeenkomst wil de vicieuze cirkel doorbreken tussen de handel in mineralen en conflicten

De EU heeft een politiek akkoord bereikt over een verordening die erop gericht is ‘conflictmineralen’ uit te sluiten van de EU-markt. De winning van en handel in mineralen is in verband gebracht met conflicten en mensenrechtenschendingen over de hele wereld, vooral in de oostelijke regio van de Democratische Republiek Congo (DRC). De EU is een belangrijke bestemming voor 'conflictmineralen'.

Met conflictmineralen worden mineralen en metalen bedoeld die de zogenoemde 3TG-elementen (tin, tantaal, wolfraam en goud) bevatten en die worden gebruikt in alledaagse producten, zoals mobiele telefoons, laptops, auto’s en sieraden.

Minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking van Nederland, sprekend namens de Raad van de Europese Unie, Lilianne Ploumen, zei: "De EU zet zich in om te voorkomen dat de internationale handel in mineralen krijgsheren, criminelen en mensenrechtenschenders financiert."

Het initiatief bouwt voort op de 'Due Diligence Guidance for Responsible Mineral Sourcing' van de OESO. Handelscommissaris Cecilia Malmström zei: "Dit politieke begrip over conflictmineralen zal de handel helpen vrede en welvaart te bewerkstelligen, in gemeenschappen en gebieden over de hele wereld die getroffen zijn door gewapende conflicten."

Het initiatief werd ook verwelkomd door de S&D-woordvoerder voor conflictmineralen, Marie Arena, lid van het Europees Parlement, die erop wees dat de Commissie en de Raad bij het begin van de onderhandelingen het idee van verplichte naleving volledig hadden verworpen. Arena zei: “Alleen onder druk van het parlement, onder leiding van S&D, hebben we een doorbraak bereikt en nu zullen bedrijven verplicht zijn om het potentiële risico te analyseren in de oorsprong van de mineralen waarmee ze handelen.”

Arena zei verder dat hoewel het parlement erin was geslaagd verplichte due diligence- en openbaarmakingsvereisten in te voeren voor bedrijven, van de mijn tot de smelterij, zij graag verdere actie verderop in de toeleveringsketen had gezien: “We wilden verder gaan, en Dat zullen we doen. Deze overeenkomst is niet alleen maar een façade. We hebben sterk aangedrongen op een herzieningsclausule, zodat ook bedrijven die onderdelen produceren en het eindproduct verhandelen (de zogenaamde downstream) erbij betrokken kunnen worden. Om te beginnen zal de Europese Commissie een vrijwillige systeem voor deze bedrijven, maar er zal strengere wetgeving worden ingevoerd als dit vrijwillige systeem niet werkt. Onze strijd gaat door, maar er is een cruciale stap gezet om de vicieuze cirkel te doorbreken."

advertentie

De overgrote meerderheid van de metalen en mineralen die in de EU worden geïmporteerd, zullen hieronder vallen, terwijl kleine importeurs van deze verplichtingen zullen worden vrijgesteld.

NGO Global Witness verwelkomt wat zij beschouwen als een eerste stap in de goede richting, maar zegt dat de regelgeving uiteindelijk niet voldoet aan het beoogde doel en dat EU-beleidsmakers zijn gezwicht voor de eisen van het grote bedrijfsleven door de grote meerderheid van EU-bedrijven handelen in mineralen uit de wet.

Iverna McGowan, hoofd van het European Institutions Office van Amnesty International, zei: “Het besluit van vandaag laat bedrijven die mineralen in hun producten importeren volledig vrij van de last. Het is een halfslachtige poging om de handel in conflictmineralen aan te pakken, waardoor alleen bedrijven die de grondstoffen importeren aan basiscontroles worden onderworpen. EU-investeerders en consumenten zullen nog steeds geen enkele zekerheid hebben dat de bedrijven waarmee ze zaken doen, zich verantwoordelijk gedragen.”

Maria van der Heide van ActionAid zei: “Deze wet kan slechts een eerste stap zijn. Het moet snel ten uitvoer worden gelegd, zodat het binnenkort kan worden uitgebreid naar bedrijven die deze mineralen importeren als onderdeel van gefabriceerde goederen. Gemeenschappen in door conflicten getroffen gebieden en gebieden met een hoog risico zullen alleen kunnen profiteren van hun rijkdom aan hulpbronnen en bevrijd kunnen worden van de cyclus van geweld die verband houdt met de handel in conflictmineralen als bedrijven in de hele toeleveringsketen verantwoorde inkooppraktijken volgen.”

Deel dit artikel: