#Zika: 'Zika-vaccin is niet ver weg', zegt WHO-hoofdwetenschapper

Het Zika-virus heeft overal ter wereld de krantenkoppen gehaald, omdat mensen vrezen dat het in verband kan worden gebracht met microcefalie bij baby's, waardoor ze met abnormaal kleine hoofden worden geboren. Op woensdag 17 februari besprak de parlementaire commissie volksgezondheid de kwestie met vertegenwoordigers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Na de hoorzitting gaf dr. Roberto Bertollini, hoofdwetenschapper van de WHO en vertegenwoordiger van de EU, een interview en hij verzekerde dat Zika een 'milde ziekte' is waar we klaar voor zijn.

Het virus is al sinds 1947 bekend: waarom is er nog geen vaccin?

Dit is een van de vele ziekten waarvan we op de hoogte zijn, maar waarvoor we geen vaccin hebben omdat ze beperkt zijn tot bepaalde gebieden of mild zijn, zoals in dit geval. De eerste zorgen kwamen pas onlangs naar voren toen de eerste gevallen van microcefalie in Frans-Polynesië werden ontdekt in 2013-2014. Nu is de situatie veel ernstiger en is er een druk vanuit de publieke opinie en regeringen om deze vaccins te ontwikkelen.

Hoe lang duurt het om een ​​vaccin te ontwikkelen? Hebben we kans van slagen?

 Ik denk dat het gaat lukken. We hebben inmiddels veel ervaring met ebolavaccinatie. We hebben in zeer korte tijd een bijna compleet ebolavaccin kunnen ontwikkelen. We zijn vrij optimistisch dat we in de komende 15-18 maanden op zijn minst een pre-vaccin zullen ontwikkelen dat geschikt is voor proeven. De ebolazaak was voor veel mensen een belangrijke les. Er heeft een grote mentaliteitsverandering plaatsgevonden.

Bestaat er een risico dat de ziekte zich naar Europa verspreidt? Zijn we erop voorbereid?

advertentie

Het worstcasescenario zou zijn dat de muggen naar Europa komen en mensen beginnen te bijten en de ziekte verspreiden. Het is ook mogelijk dat het zou gebeuren via bestaande muggen die al endemisch zijn in sommige landen in Zuid-Europa.

In het beste geval kunnen we gebieden isoleren waar uitbraken plaatsvinden, de muggen elimineren en vervolgens de infectie onder controle krijgen. Naar mijn mening is dit het meest waarschijnlijke scenario, aangezien we een zeer sterk volksgezondheidssysteem hebben en nu we ons bewust zijn van het probleem, kunnen we een uitbraak zeer snel detecteren.

Is het zeker dat microcefalie wordt veroorzaakt door muggen die Zika dragen? Of zijn er andere factoren die verantwoordelijk kunnen zijn?

Het virus werd geïsoleerd bij misvormde baby's, dus de associatie is erg sterk. Maar andere factoren zoals genetische factoren of andere virussen kunnen we natuurlijk niet uitsluiten.

Sommigen suggereren dat microcefalie kan worden veroorzaakt door pesticiden zoals pyriproxyfen dat zijn geweesttoegevoegd aan drinkwater. Is dat een mogelijkheid?

Dit is een bestrijdingsmiddel dat al meer dan 20 jaar veel wordt gebruikt. Er is nooit een enkele waarneming van misvorming geweest. Het wordt als zo veilig beschouwd dat het wordt gebruikt om drinkwater te desinfecteren, dus op dit moment denk ik niet dat er enige grond is voor deze beschuldigingen.

Denkt u dat de programma's voor het uitroeien van muggen effectief zullen zijn? Wat vindt u van plannen om genetisch gemodificeerde muggen vrij te laten en Wolbachia bacteriën?

Muggen zijn nu resistent tegen een aantal insecticiden, daarom hebben we nieuwe wapens nodig. Er zijn drie mogelijkheden. De eerste zijn deze genetisch gemodificeerde muggen, die de ziekte niet overdragen. Ten tweede is er de sterilisatie van mannelijke muggen door middel van straling. Ten derde zijn er deze bacteriën die ook mannetjesmuggen onvruchtbaar maken. Ik denk dat ze buitengewoon effectief kunnen zijn en beter dan het gebruik van tonnen pesticiden waartegen de muggen steeds resistenter worden.

De WGO heeft zojuist aangekondigd dat ze miljoenen dollars nodig zullen hebben om onderzoek te financieren: verwacht u dat de EU wat geld beschikbaar stelt?

Ja. We hebben gevraagd om ongeveer $ 53 miljoen dollar, maar slechts $ 25-28 miljoen zal voor de WHO zijn. De rest gaat naar andere organisaties zoals UNICEF.

Deel dit artikel: