Verklaring van vicevoorzitter Maroš Šefčovič over de energie-unie tijdens de plenaire vergadering van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC)

President Malosse, geachte leden van het Europees Economisch en Sociaal Comité,

Het is een genoegen om hier te zijn. Ik heb begrepen dat u tijdens deze tweedaagse plenaire zitting een aantal zeer interessante discussies zult voeren met een aantal van mijn collega's van het College; en ik ben erg blij om daar tussen te staan. Sterker nog, ik heb er al een tijdje op gewacht om met u van gedachten te wisselen, vooral sinds de goedkeuring van de Energie-unie eind februari, dus de uitwisseling van vandaag is zeer opportuun.

Ik geloof dat iedereen in deze zaal bekend is met het basisconcept van de Energie-unie: om de Europeanen van veilige, concurrerende en duurzame energie te voorzien, moeten we een reeks acties ondernemen. Ze bestaan ​​uit:

• het veiligstellen van onze bevoorrading door solidariteit en vertrouwen;
• een volledig geïntegreerde Europese energiemarkt;
• energie-efficiëntie op de eerste plaats zetten;
• het koolstofvrij maken van onze economie;
• en voorop blijven lopen door te investeren in onderzoek, innovatie en concurrentievermogen.

Dat is de visie die in een mooie teamoefening werd vertaald naar een concrete strategie. De strategie is in de eerste plaats bedacht door een uitstekend team van commissarissen. Maar bijdragen en ideeën kwamen van het hele spectrum van belanghebbenden op alle niveaus. Ik zal zo dadelijk spreken over de manier waarop wij deze cruciale dialoog de komende maanden willen voortzetten.

Dames en heren, de Energie-unie is een 'triple win'-strategie omdat onze burgers, onze economie en ons milieu er profijt van zullen hebben. Deze drie gaan hand in hand om van Europa een betere plek te maken om te leven. Staat u mij toe om nader in te gaan op de impact van de Energie-unie op elk van deze drie belangrijkste pijlers van onze samenleving.

 burgers

In essentie geeft de Energie-unie burgers meer macht.

advertentie

In de eerste plaats pakken we het feit aan dat huishoudelijke consumenten te weinig keuze hebben in hun energieleveranciers en te weinig controle hebben over hun energiekosten. Een onaanvaardbaar hoog percentage van de Europese huishoudens kan het zich niet veroorloven hun energierekening te betalen. Eén van de oplossingen is een marktstructuur die competitiever is.

Dit betekent dat we ervoor moeten zorgen dat energie vrij over onze grenzen heen kan stromen, zodat consumenten toegang hebben tot meer leveranciers en de beste service en prijs kunnen kiezen. Om dat doel te bereiken zullen we obstakels voor grensoverschrijdende energiestromen moeten wegnemen, zoals ontbrekende infrastructuur of regelgeving die inconsistent of onstabiel is. De recente initiatieven om de marktintegratie van het Iberisch schiereiland en van de Midden- en Zuidoost-Europese gasmarkten te versnellen zijn belangrijke stappen in die richting.

Maar daar stoppen we niet. Burgers zijn niet langer passieve consumenten. Ze worden 'prosumers': consumenten die ook energie kunnen produceren en aan het energienetwerk kunnen leveren. Hierdoor kunnen individuen inkomsten genereren uit hun particuliere energieproductie, maar nog belangrijker; profiteren van lagere prijzen voor door anderen geproduceerde energie. Nu er slimme netwerken zijn geïnstalleerd, zou een zonnige dag in Lissabon de energieprijzen in Madrid moeten verlagen; en een winderige dag in Boedapest zouden de energieprijzen in Wenen moeten verlagen. Het kan enige tijd duren, maar we zien nu al grote vooruitgang op dit gebied!

Halverwege het jaar zullen we onze eerste ideeën voor een nieuw ontwerp van de elektriciteitsmarkt presenteren om:

• hernieuwbare energiebronnen beter in het elektriciteitsnet integreren;
• ervoor zorgen dat nationale interventies de markt niet verstoren;
• en het concurrentievermogen vergroten met als doel de prijzen te verlagen.

In 2016 zullen hierover wetsvoorstellen volgen.

We voorzien burgers al van informatie over de energie-efficiëntie van hun elektrische apparaten, maar we zouden dit graag beter willen doen. We zullen daarom de richtlijn energie-etikettering herzien, evenals andere wetgeving over de efficiëntie van gebouwen en transport.

Ten slotte werken we, met het mandaat dat vicevoorzitter Katainen en ikzelf onlangs van voorzitter Juncker hebben gekregen, en met een groep commissarissen in onze taskforce, een strategie voor slimme steden uit. Deze strategie zal ervoor zorgen dat de stedelijke regio’s, waar de overgrote meerderheid van de Europeanen woont, slim gebruik maken van de nieuwste innovaties om onze steden veerkrachtiger en duurzamer te maken.

Industrie

Als het gaat om de impact van de energie-unie op onze industrieën, laten we eerst eens kijken naar de Europese sector van hernieuwbare energie. Deze sector heeft momenteel een gezamenlijke jaaromzet van 129 miljard euro en biedt werk aan ruim 1 miljoen mensen. EU-bedrijven hebben een aandeel van 40% van alle patenten voor hernieuwbare technologieën. De uitdaging is daarom om de leidende rol van Europa in de mondiale investeringen in hernieuwbare energie te behouden.

Vorige week had ik in Hannover een ontmoeting met de premier van India, die graag hernieuwbare energie wil leveren aan zo'n 300 miljoen burgers die momenteel geen goede toegang tot elektriciteit hebben. Hij kwam naar Europa om te kijken waar India kan samenwerken met Europese bedrijven. Het potentieel voor onze industrie is dan ook enorm. En dat is nog maar één voorbeeld…

Maar de energetische transitie gaat niet alleen over de energiesector; de verandering die we teweegbrengen zal alle sectoren ten goede komen. Zoals u weet zijn de huidige groothandelsprijzen voor gas nog steeds ruim twee keer zo hoog als in de VS. Dit vermindert het concurrentievermogen van onze industrieën, vooral die welke energie-intensief zijn. En alsof het nog niet genoeg is dat we hogere prijzen betalen, zijn we ook nog eens in hoge mate afhankelijk van te weinig dominante leveranciers, waardoor we kwetsbaar zijn voor verstoringen en prijsvervormingen.

In dat opzicht neem ik aan dat u allemaal de aankondiging van commissaris Vestager, een paar uur geleden, hebt gehoord over de mededeling van punten van bezwaar van de Commissie tegen Gazprom.

De oplossing die we bedenken is diversificatie van onze energiebronnen; dit betekent diversifiëren van wie we onze energie kopen, welke primaire materialen we gebruiken om onze energie te produceren, en de technologieën die we invoeren. Als het om gas gaat, zullen we dat doen

• een EU-brede strategie voor LNG en opslag ontwikkelen;
• partnerschappen aangaan met aanvullende leveranciers;
• en de infrastructuur bouwen om het gas van die leveranciers te halen.

Een voorbeeld hiervan is de Zuidelijke Gascorridor, een strategisch project om gas uit Centraal-Azië te halen.

In feite zal het verlagen van de energiekosten van onze industrieën een positieve spiraal creëren. Door minder geld uit te geven aan hun energiekosten zullen Europese bedrijven concurrerender worden op de wereldmarkt en meer kunnen investeren in hun onderzoek en innovatie. Dit zal hen in staat stellen zich aan te passen aan de nieuwe opkomende sectoren en nieuwe innovatieve oplossingen te creëren voor de energetische en economische transitie. Dat zal in ruil daarvoor onze energieprijzen opnieuw verlagen, zodat de cyclus doorgaat!

Deze Commissie zal deze cyclus op verschillende punten ondersteunen. De financiering voor energieonderzoek is bijvoorbeeld al verdubbeld in het kader van Horizon 2020 en zal nu een verbeterd Strategisch Energietechnologieplan voorstellen om zich te concentreren op de gebieden met het meeste potentieel.

Milieu

De derde winnaar waar ik het over wil hebben is ons milieu. Dames en heren, de geschiedenis zal ons beoordelen op wat we hebben kunnen doen aan de opwarming van de aarde. Niet alleen wij, besluitvormers in de EU, maar onze hele generatie. Dit is onze laatste kans om de klimaatverandering te stoppen!

Daarom verwelkomde de Commissie de concrete toezeggingen van de Europese leiders om de klimaatverandering te bestrijden. Zoals u zich herinnert heeft de Europese Raad afgelopen oktober bindende EU-doelstellingen tegen 2030 goedgekeurd:

• de uitstoot van broeikasgassen met minstens 40% terugdringen;
• het aandeel hernieuwbare energie vergroten tot minimaal 27%;
• en de energie-efficiëntie met minstens 27% verbeteren.

Deze doelstellingen vertalen we nu naar concrete wetgeving, zoals de herziening van het Emissiehandelssysteem (ETS), van de Richtlijnen Energie-efficiëntie en Hernieuwbare Energie.

Hieruit blijkt dat deze Commissie niet alleen bezorgd is over de resultaten die zij tijdens haar huidige mandaat zal boeken; het kijkt naar langetermijnoplossingen voor onze nabije toekomst. Op de korte termijn stellen onze ambitieuze doelstellingen ons in een positie om van onze mondiale partners te vragen om minstens zo stoutmoedig te zijn in hun doelstellingen. Dit speelt een grote rol bij onze voorbereidingen op de COP21-conferentie in Parijs aan het einde van het jaar. Ik hoop ten zeerste dat de internationale gemeenschap tijdens deze conferentie een levensvatbaar akkoord zal bereiken en ik zal ervoor zorgen dat Europa tijdens deze cruciale top zijn rol als wereldleider op zich neemt.

Bestuur

De afgelopen twee maanden heb ik de Strategie voor de Energie-unie bij talloze gelegenheden in heel Europa gepresenteerd. Tot nu toe waren de reacties zeer ondersteunend. Ze kwamen van het Europees Parlement, nationale Europese leiders, grote industrieën en maatschappelijke organisaties. Zelfs buiten Europa zijn er grote verwachtingen van wat de Energie-unie de wereld kan bieden.

Ik weet dat u zeer geïnteresseerd bent in het bestuurssysteem en ik denk dat u gelijk heeft. Dit is een sleutelelement om ervoor te zorgen dat beleid wordt uitgevoerd en dat ideeën werkelijkheid worden. Daarom analyseert de Commissie momenteel de impact van de Energie-unie op elke lidstaat, waarbij zij specifieke kansen en obstakels in kaart brengt.

De komende weken lanceer ik mijn Energy Union Tour, waar ik onze bevindingen zal bespreken met nationale overheden, industrieën, maatschappelijke organisaties en burgers. Tijdens deze uitwisseling zal ik aandachtig luisteren naar de manier waarop onze bevindingen met hen resoneren.

Tegen het einde van dit jaar zal de Commissie de eerste "Staat van de Energie-unie" presenteren, waarin de resterende lacunes in elk van de lidstaten en in de hele EU zullen worden geanalyseerd om de Energie-unie werkelijkheid te maken. Hierdoor kunnen wij op de meest constructieve en transparante wijze concrete oplossingen voorschrijven.

In feite is transparantie het sleutelelement van het hele proces dat ik zojuist heb beschreven; Ik zal ervoor zorgen dat we de communicatiekanalen open houden, zodat relevante belanghebbenden worden gehoord en dat het beleid op alle niveaus coherent is; Europees, nationaal, regionaal en gemeentelijk.

Ik verwelkom daarom uw toelichtende opiniestukken over de Energie-unie – die u morgen zult aannemen en die welke voor de zomer gepland staan. Deze zullen een belangrijke bijdrage leveren aan dit debat. Op basis van wat ik in uw toelichtende adviezen heb gezien, ben ik tot nu toe van mening dat uw denkwijze zeer goed aansluit bij de strategie voor de energie-unie, en ik hoop dat we de komende jaren op deze basis verder kunnen werken.

Hartelijk dank!

Deel dit artikel: