EU-reactie op het Ebola-uitbraak in West-Afrika

West-Afrika wordt geconfronteerd met de grootste en meest complexe ebola-epidemie ooit. Guinee, Liberia en Sierra Leone zijn de zwaarst getroffen landen. Meer dan 22 mensen zijn besmet, van wie er meer dan 900 zijn overleden.

De Europese Unie is vanaf het begin actief geweest in de reactie op de ebola-noodtoestand. Het heeft alle beschikbare politieke, financiële en wetenschappelijke middelen gemobiliseerd om ebola te helpen beheersen, beheersen, behandelen en uiteindelijk te verslaan. In oktober 2014 benoemde de Europese Raad Christos Stylianides (foto), EU-commissaris voor Humanitaire Hulp en Crisisbeheersing, tot EU-ebolacoördinator.

Commissarissen Christos Stylianides, Vytenis Andriukaitis en Neven Mimica hebben eind 2014 de getroffen landen bezocht om de steun van de EU voor de bestrijding van de ziekte te bevestigen en steunmaatregelen aan te kondigen.

Op 3 maart 2015 organiseert de Europese Unie een conferentie op hoog niveau over de ebola-epidemie. Het doel is tweeledig: ten eerste, de balans opmaken van de lopende noodhulp en deze aanpassen aan de zich ontwikkelende situatie ter plaatse, met als doel de ziekte uit te roeien; ten tweede om plannen te maken voor de lange termijn en het herstel en de veerkracht van de getroffen landen te ondersteunen, met inbegrip van de ontwikkeling van hun gezondheidsstelsels. Het evenement wordt gezamenlijk voorgezeten door de EU, Guinee, Sierra Leone en Liberia, de Verenigde Naties, de Afrikaanse Unie en de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS).

Financiele assistentie

De totale financiële bijdrage van de EU om de epidemie te bestrijden bedraagt ​​meer dan 1.2 miljard euro. Dit omvat financiering van de lidstaten en de Europese Commissie.

De Commissie heeft meer dan 414 miljoen euro gegeven om de ziekte te bestrijden, zowel voor noodmaatregelen als voor ondersteuning op langere termijn.

advertentie

Humanitaire hulp

Sinds maart 2014 heeft de Europese Commissie meer dan 65 miljoen euro aan humanitaire hulp toegewezen het adres van de meest dringende behoeften. Deze fondsen worden gekanaliseerd via humanitaire partnerorganisaties, zoals Artsen Zonder Grenzen, de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen, IMC, Save the Children, IRC, Alima, WFP's Humanitarian Air Service, UNICEF en de WHO. EU-steun draagt ​​bij aan epidemische surveillance, diagnostiek, behandeling en medische benodigdheden; inzet van artsen en verpleegkundigen en opleiding van gezondheidswerkers; sensibilisering van de bevolking en bevordering van veilig begraven.

Ontwikkelingshulp

Naast de bestaande EU- en bilaterale ontwikkelingspartnerschappen levert de Commissie meer € 210 miljoen aan ontwikkeling en hulp bij vroegtijdig herstel. Het grootste deel van dit geld wordt verstrekt om de landen te stabiliseren en hen te helpen herstellen van de crisis en daarna.

Bovendien hielp de EU al vóór de uitbraak de gezondheidsstelsels in de getroffen landen te versterken, als onderdeel van haar langetermijnondersteuning, en richt ze bestaande programma's nu op de ebola-inspanningen en crisiscontext.

Er wordt begrotingssteun verleend aan Guinee, Liberia en Sierra Leone om hen te helpen de dringend noodzakelijke openbare diensten - met name gezondheidszorg - te leveren en ook om de economische gevolgen van de epidemie op te vangen.

Ontwikkelingsfinanciering wordt ook gebruikt om andere belangrijke gebieden zoals gezondheidszorg, onderwijs, water en sanitaire voorzieningen te versterken. Het idee is om een ​​soepele overgang van de humanitaire fase naar herstel te vergemakkelijken door middel van een zogenaamde "Linking Relief, Rehabilitation and Development"-benadering (LRRD).

Drie mobiele laboratoria, ingezet in Guinee en Sierra Leone, helpen bij het opsporen van het virus en het opleiden van gezondheidswerkers. De laboratoria kunnen tot 70 monsters per dag verwerken, zeven dagen per week. Een vierde mobiel laboratorium, EUWAM-Lab, robuuster en zelfvoorzienend, vertrekt begin maart naar Guinee.

Verder steunt de EU de Medische missie van de Afrikaanse Unie in West-Afrika, bijdragen aan het betalen van civiel, militair en medisch personeel. Hierdoor konden tot nu toe de kosten van de eerste 90 medische professionals en ondersteunend personeel worden gedekt en kon het totale aantal medewerkers vervolgens worden verhoogd tot ongeveer 150 personen.

De EU werkt evenzeer aan versterking paraatheid tegen de epidemie. De EU heeft nationale plannen in zes landen ondersteund voor zo'n 10.6 miljoen euro en heeft bijvoorbeeld:

- Geholpen bij het opknappen en uitrusten van een behandeleenheid voor ebola in het centrale ziekenhuis in Ivoorkust

- Geholpen bij het opzetten van een water- en sanitatieprogramma met hygiëneboodschappen over ebolapreventie in Guinee-Bissau

- Opzetten van een faciliteit in Burkina Faso ter ondersteuning van het nationale paraatheidsplan

Medisch onderzoek

De Europese Commissie heeft snel en krachtig het urgente onderzoek naar ebola naar potentieel ondersteund behandelingen, vaccins en diagnostische tests met bijna € 140 miljoen uit Horizon 2020, het EU-financieringsprogramma voor onderzoek en innovatie.

Een eerste € 24.4m werden ingezet om vijf projecten te financieren die potentiële vaccins en medicijnen tegen ebola willen ontwikkelen en hun bevindingen willen vertalen naar beschikbare behandelingen. De werkzaamheden aan deze projecten zijn in oktober 2014 van start gegaan en sommige zijn al begonnen met het produceren van resultaten die van toepassing zijn op de huidige uitbraak. Het meest veelbelovend is het door de EU gefinancierde REACTION-project onlangs aangekondigd bemoedigend bewijs dat favipiravir, een antiviraal geneesmiddel, een effectieve behandeling is tegen vroege ebolaziekte (Factsheet). Meer informatie over door de EU gefinancierde projecten is te vinden op de EU-onderzoek naar ebola website.

Daarnaast financieren de Europese Commissie en de Europese farmaceutische industrie acht onderzoeksprojecten over de ontwikkeling van vaccins en snelle diagnostische tests, die essentieel zijn om de huidige ebolacrisis te boven te komen. Deze projecten worden uitgevoerd in het kader van het nieuwe 'Ebola+'-programma van het Innovative Medicines Initiative (IMI) en gefinancierd met in totaal € 215 miljoen, waarvan € 114 miljoen afkomstig is van Horizon 2020.

De EU ondersteunt ook klinisch onderzoek naar ebola via het European Developing Countries Clinical Trials Partnership (EDCTP), een gezamenlijke inspanning van Europese en Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara om veelbelovende behandelingen te ontwikkelen voor aan armoede gerelateerde ziekten zoals malaria, hiv/aids en tuberculose . EDCTP heeft onlangs Ebola aan deze lijst toegevoegd en een oproep gelanceerd om nieuwe diagnostische hulpmiddelen voor deze ziekten te ontwikkelen. De Commissie heeft er ook bij EDCTP op aangedrongen om financiering van de deelnemende staten te mobiliseren om het EDCTP-budget voor 2014 en 2015 te verhogen en relevante onderzoeksactiviteiten te coördineren.

De ebola-uitbraak toont aan dat er behoefte is aan 'snelle reactie'-onderzoek en innovatie in gezondheidscrises. In deze context hebben de Europese Commissie en andere grote financiers onlangs de 'Global Research Collaboration for Infectious Disease Preparedness' (GloPID-R) opgericht, die het mogelijk zal maken om binnen 48 uur een gecoördineerde onderzoeksrespons op te starten in het geval van een belangrijke nieuwe of nieuwe opkomende uitbraak.

Noodvoorraden en expertise

Als onderdeel van haar gecoördineerde reactie heeft de EU noodvoorraden geleverd en deskundigen naar de getroffen landen gestuurd. Het EU-mechanisme voor civiele bescherming vergemakkelijkt de levering van materiële steun van de lidstaten. Ze hebben gezorgd voor mobiele laboratoria, behandelcentra, ambulances en veldhospitalen. De EU heeft logistieke ondersteuning georganiseerd, waaronder meerdere luchttransportoperaties, en ondersteunt de inzet van marineschepen om door de lidstaten verstrekte noodvoorraden te vervoeren, zoals voedselhulp, medische kits, schone dekens en chloor voor sanitaire voorzieningen. Humanitaire deskundigen van de EU, waaronder specialisten op het gebied van gevaarlijke ziekten, zijn ingezet in de drie zwaarst getroffen landen.

Medische evacuatie       

Internationale gezondheidswerkers vormen de ruggengraat van de respons op de ebola-epidemie. Om hun mobilisatie en bescherming te ondersteunen, heeft de EU een systeem voor medische evacuatie opgezet. Lidstaten stellen hiervoor capaciteit beschikbaar.

Het medevac-systeem zorgt ervoor evacuatie naar een uitgerust ziekenhuis in Europa voor internationale gezondheidswerkers en andere EU-onderdanen bij wie het virus is vastgesteld. Evacuatieverzoeken worden door de WHO ingediend bij de gezondheidsafdeling van de Commissie (DG SANTE), die de beschikbare medische faciliteiten in de EU-lidstaten identificeert door middel van communicatie in het EU-systeem voor vroegtijdige waarschuwing en respons (EWRS). Het transport naar Europa wordt dan gecoördineerd door het ERCC. Tot op heden zijn in totaal 21 mensen die lijden aan ebola of een hoog risico hebben gehad om aan het virus te worden blootgesteld, medisch geëvacueerd naar Europa.

Paraatheid in de EU

Het risico op ebola voor het grote publiek in de EU is zeer laag. Overdracht van het virus vereist direct contact met de lichaamsvloeistoffen van een symptomatische patiënt. Verder is de De EU hanteert zeer hoge normen voor infrastructuur voor gezondheidszorg en preventieve zorg. Desalniettemin is er een kleine kans dat personen met een mogelijke ebolavirusinfectie in de EU aankomen.

Sinds de uitbraak van het ebolavirus werken de Commissie en de lidstaten eraan paraatheid en coördinatie van risicobeheer in nauwe samenwerking met het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) en de WHO.

Het EU-systeem voor vroegtijdige waarschuwing en reactie op medische noodsituaties is gedurende de hele epidemie in werking geweest om informatie tussen de lidstaten uit te wisselen. Het EU-Gezondheidsbeveiligingscomité (HSC), dat de EU-lidstaten en de Commissie samenbrengt, met inbreng van het ECDC en de WHO, is regelmatig bijeengekomen om de preventie en paraatheid van ebola te coördineren. Het heeft activiteiten uitgevoerd met betrekking tot de paraatheid van de lidstaten en heeft lijsten opgesteld met beschikbare middelen voor ebola die kunnen worden gedeeld, waaronder streng beveiligde laboratoria, ziekenhuiscapaciteit en apparatuur voor medische evacuatie. Het HSC heeft ook de procedures ontwikkeld voor het organiseren van medische evacuatie van internationale gezondheidswerkers die aan ebola lijden om in Europa te worden behandeld; verstrekte informatie voor reizigers in alle EU-talen en evalueerde procedures voor luchthavens en gezondheidsautoriteiten voor de behandeling van mogelijke ebolagevallen.

Daarnaast heeft de Commissie het "Ebola-communicatieplatform voor clinici" gelanceerd, een onlineplatform voor snelle uitwisseling van informatie over de behandeling en preventie van de ebolavirusziekte. Het platform brengt EU-ziekenhuizen en artsen samen die erkend zijn als referentiecentra voor de behandeling van ebola.

Belangenbehartiging, coördinatie en diplomatieke outreach

Vanaf het begin van de crisis heeft de EU voortdurend contact gehad met de Verenigde Naties, hulporganisaties ter plaatse, de regeringen in de regio en met regionale organisaties zoals de Afrikaanse Unie en ECOWAS.

De benoeming door de Europese Raad van een EU Ebola-coördinator, commissaris Christos Stylianides, wil ervoor zorgen dat de EU-instellingen en de lidstaten op een gecoördineerde manier met elkaar en met internationale partners optreden. Daartoe is een EU Ebola Task Force opgericht die driemaal per week bijeenkomt, waarin de lidstaten, de diensten van de Commissie, de Europese Dienst voor extern optreden (EDEO) en vertegenwoordigers van de VN, het Rode Kruis en ngo's samenkomen.

Deel dit artikel: