Qatargate 2.0? Een mensenrechtencomplot bevoordeelt veroordeelde oligarchen en werpt schaduwen over Europese parlementsleden

In een wereld waar waarheid soms vreemder lijkt dan fictie, komen we weer een andere real-life saga tegen die als overdreven dramatisch zou kunnen worden afgedaan als het door een romanschrijver was geschreven. Het Europees Parlement is verwikkeld in een nieuwe draaikolk van beschuldigingen met betrekking tot mensenrechten en corruptie, te midden van een reeds aanhoudende storm van woede die aanvankelijk werd aangewakkerd door Europa's zogenaamde QatarGate-schandaal vorig jaar. schrijft Luc Rodehefer.

Getuigenissen wijzen op contante betalingen via een in Brussel gevestigde organisatie die mede is opgericht door voormalig lid van het Europees Parlement (MEP) Antonio Panzeri om de stemming in het EP te manipuleren. De arrestaties en invallen hebben geleid tot de inbeslagname van 1.5 miljoen euro aan contanten en de inbeslagname van computers en mobiele telefoons. Dit schandaal heeft juridische discussies op gang gebracht en eisen gestimuleerd om de diplomatieke onschendbaarheid van de betrokkenen in te trekken.

Een nieuw diepgaand onderzoeksrapport gepubliceerd op 29 mei 2023 – oorspronkelijk op Medium en later verspreid onder anti-corruptie-enthousiastelingen op Reddit – lijkt te suggereren dat het schandaal zich blijft ontvouwen. Dit rapport richt de schijnwerpers op Mukhtar Ablyazov, een voormalige minister van Energie van Kazachstan, en de Open Dialogue Foundation (ODF), een Europese niet-gouvernementele organisatie. Onder de lijst van EP-leden die in het rapport worden genoemd, bevinden zich ook namen die eerder in verband werden gebracht met het aanhoudende QatarGate-corruptieschandaal, zoals het voormalige hoofd van de Subcommissie mensenrechten van het EP, Maria Arena, en de bovengenoemde Antonio Panzeri. Naast de vele overtuigende bevindingen over meerdere EP-leden, beweert het rapport dat Panzeri sinds 2019 pleit voor resoluties, rapporten publiceert en evenementen organiseert die Mukhtar Ablyazov en de ODF bevoordelen.

Bovendien suggereert het document dat sommige EP-leden taal hebben geleend van ODF-rapporten in EP-moties en -resoluties over Kazachstan. Zo zouden delen van het taalgebruik in het ODF-rapport van januari 2022 enkele dagen later zijn opgenomen in een ontwerpresolutie over de situatie in Kazachstan, die kort daarna door het EP werd aangenomen. Een ander interessant voorbeeld is een lijst van 16 "politieke gevangenen" in het ODF-rapport met een ongebruikelijke omkering van voor- en achternaam, die vervolgens in dezelfde volgorde en dezelfde omkering wordt gekopieerd in de Renew Group-motie van het EP van 18 januari 2022.

De Open Dialogue Foundation (ODF) lijkt een belangrijke rol te hebben gespeeld in de resolutie van het Europees Parlement van januari 2022 waarin kritiek werd geuit op de reactie van de Kazachstaanse regering op de gewelddadige binnenlandse onrust in dezelfde maand. Het is vermeldenswaard dat Mukhtar Ablyazov, die is aangesloten bij de ODF, zijn steun uitsprak voor de onrust in januari 2022 en zijn intenties uitsprak om als interim-president van Kazachstan te dienen. ODF heeft openlijk gelobbyd voor Ablyazov, en de Poolse tak van de ngo wordt zelfs vermeld als de registrantorganisatie voor de website van Ablyazov.

Volgens het rapport is de familie van de president van ODF eigenaar van een door Oekraïne gesanctioneerde Russische defensie-aannemer in Sevastopol, die naar verluidt contracten heeft binnengehaald van meerdere door de VS gesanctioneerde Russische bedrijven en het Russische ministerie van Defensie.

Bovendien is de associatie van Ablyazov geen uniek exemplaar in het netwerk van ODF; de ngo heeft ook gelobbyd voor Vaceslav Platon en Nail Malyutin, beide in verband gebracht met het "Russische wasserette"-schandaal, evenals andere personen met vermeende banden met aan Rusland gerelateerde georganiseerde misdaad. Platon, als relevant voorbeeld, werd op 1 juni 2023 door de Canadese autoriteiten gesanctioneerd wegens banden met Rusland.

advertentie

Ablyazov zelf heeft een controversiële geschiedenis, met verschillende beschuldigingen van witwassen in verschillende landen. Hij speelt met name een prominente rol in twee lopende rechtszaken in New York met betrekking tot het mogelijk witwassen van maximaal $ 440 miljoen via Amerikaanse vastgoedprojecten. Evenzo is zijn termijn bij BTA Bank, de op twee na grootste bank van Kazachstan, gemarkeerd met beschuldigingen van verduistering voor een bedrag van meer dan $ 5 miljard.

Dit nieuwe onderzoeksrapport over de betrokkenheid van bepaalde leden van het Europees Parlement bij resoluties in Kazachstan onderstreept de ernstige potentiële kwesties van beïnvloeding en corruptie en vereist daarom nauwgezet onderzoek. Beleidsmakers, journalisten en de interne onderzoeksmechanismen van de EU moeten deze zorgen aanpakken en de hoogste normen van transparantie, onpartijdigheid en integriteit in de instellingen van het EP waarborgen.

In de nasleep van het QatarGate-schandaal geeft een Eurobarometer-enquête aan dat de publieke tevredenheid over de democratie in de EU en de belangstelling voor de komende EP-verkiezingen momenteel respectievelijk slechts 54 procent en 56 procent bedragen. De bekendheid van het verkiezingsprogramma voor het komende jaar lag echter maar op 45 procent. De gegevens laten ook een dalende trend zien in het aantal mensen dat pleit voor een invloedrijkere rol in het parlement.

Concluderend, het Europees Parlement bevindt zich onder intensief toezicht. Dit kan een kans zijn voor introspectie en hervorming in plaats van te worden gezien als een existentiële bedreiging. In een wereld waar de grenzen tussen realiteit en fictie vervagen, moet onze collectieve toewijding aan waarheid, rechtvaardigheid en fundamentele democratische principes onwankelbaar blijven.

Luc Rodhefer is expert buitenlandbeleid en freelance financieel analist. Als voormalig bankier is hij momenteel gevestigd in Frankrijk en houdt hij zich bezig met de politiek-economische betrekkingen tussen de EU en opkomende markten.

Deel dit artikel: