De EU breidt de internationale samenwerking op het gebied van cruciale grondstoffen uit

Een nieuw internationaal forum heeft tot doel de mondiale samenwerking op het gebied van cruciale grondstoffen, die essentieel zijn voor de groene en digitale transities in de wereld, te vergroten. Het omvat de Europese Unie en haar medeleden van het bestaande partnerschap voor de veiligheid van mineralen, maar brengt van cruciaal belang ook vier extra landen ter tafel, waaronder de mineraalrijke Centraal-Aziatische staten Kazachstan en Oezbekistan, schrijft politiek redacteur Nick Powell.

Kritieke grondstoffen (CRM's) zijn onmisbaar voor een breed scala aan technologieën die nodig zijn voor de strategische sectoren van de Europese Unie, zoals de nulindustrie, de digitale wereld, de ruimtevaart en defensie. De vraag naar dergelijke cruciale grondstoffen is nog nooit zo hoog geweest, maar zal zeker verder groeien, gedreven door de groene en digitale transities. Zo wordt verwacht dat de vraag in de EU naar lithium dat wordt gebruikt in accu's van elektrische voertuigen en energieopslag tegen 2030 vertwaalfvoudigd zal zijn. Ondertussen loopt het aanbod van CRM's gevaar door grote geopolitieke, ecologische en andere uitdagingen.

In een belangrijke ontwikkeling hebben Kazachstan en Oezbekistan zich, samen met Namibië en Oekraïne, aangesloten bij de 15 bestaande minerale veiligheidspartners van Australië, Canada, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, India, Italië, Japan, Noorwegen, de Republiek Korea, Zweden , het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en de EU zelf. De uitgebreide groep heeft een nieuw Minerals Security Partnership Forum gelanceerd.

De door de Europese Commissie aangekondigde Critical Raw Materials Club wordt nu een volwaardig onderdeel van het MSP Forum. Het Forum zal landen die rijk zijn aan hulpbronnen en landen met een grote vraag naar deze hulpbronnen samenbrengen, met een projectgroep die zich richt op het ondersteunen en versnellen van de implementatie van duurzaam gebruik van cruciale mineralen.

Een beleidsdialoog zal beleid identificeren om duurzame productie en lokale capaciteit te stimuleren. Het zal de samenwerking op regelgevingsgebied vergemakkelijken om eerlijke concurrentie, transparantie en voorspelbaarheid te bevorderen, en hoge milieu-, sociale en bestuursnormen in de hele toeleveringsketen bevorderen.

Het lidmaatschap van het MSP Forum staat open voor extra partners die bereid zijn zich te engageren voor belangrijke principes, waaronder de diversificatie van mondiale toeleveringsketens en hoge milieunormen, goed bestuur en eerlijke arbeidsomstandigheden. Als teken van sterke transatlantische samenwerking zullen de EU en de Verenigde Staten gezamenlijk het nieuwe forum leiden. Samen met de andere partners bereiken ze allebei potentiële leden in Amerika, Afrika, Azië en Europa.

Het MSP Forum bouwt voort op het Critical Raw Materials Package van de EU dat in maart 2023 werd aangenomen, waarin de noodzaak werd benadrukt van meer diverse en duurzame CRM-toeleveringsketens via nieuwe, wederzijds ondersteunende internationale partnerschappen. Het laatste is tussen de EU en Oezbekistan, die een Memorandum of Understanding hebben ondertekend voor de lancering van een strategisch partnerschap op het gebied van kritieke grondstoffen. Deze belangrijke overeenkomst markeert een belangrijke stap in de richting van het veiligstellen van een gediversifieerde en duurzame levering van CRM's voor de groene en digitale transities in zowel de EU als Oezbekistan.

Het MoU dat werd ondertekend door de uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, Valdis Dombrovskis, en de minister van Investeringen, Industrie en Handel van Oezbekistan, Laziz Kudratov, onderstreepte de gezamenlijke inzet van de partners om de samenwerking op het gebied van CRM's te verbeteren. Dit zal duurzame CRM-waardeketens integreren, via netwerken, selectie van projectvoorstellen, gezamenlijke ontwikkeling van projecten, promotie en facilitering van handel en investeringsverbindingen langs de hele waardeketen.

Het zal belangrijk zijn om de veerkracht van CRM-toeleveringsketens te verbeteren en een dialoog op gang te brengen om de transparantie van maatregelen met betrekking tot investeringen, activiteiten en export te vergroten. Er moet financiering worden gemobiliseerd voor projecten die voortvloeien uit het partnerschap tussen de EU en Oezbekistan en voor de ontwikkeling van infrastructuur, zoals de ontwikkeling van de schone energievoorziening.

Het is de bedoeling dat de samenwerking onder meer het bereiken van duurzame en verantwoorde prospectie en productie zal omvatten, evenals onderzoek en innovatie, inclusief het delen van kennis en technologieën met betrekking tot duurzame exploratie, winning, verwerking en recycling van CRM's. De twee partijen zullen ook samenwerken bij het opbouwen van capaciteit om relevante regels af te dwingen en bij het ontwikkelen van training en vaardigheden.

Volgende stappen omvatten het overeenkomen van een operationele routekaart met concrete stappen richting de implementatie ervan, als onderdeel van de inzet van de EU om wederzijds voordelige CRM-waardeketenpartnerschappen op te zetten met landen die rijk zijn aan grondstoffen. Oezbekistan heeft de op één na grootste reserves van CRM's in Centraal-Azië, met aanzienlijke afzettingen van verschillende mineralen zoals koper, molybdeen en goud. De mijnbouwstrategie van het land is in lijn met de ambities om de verwerking van CRM's voor zowel binnenlandse als internationale industrieën te vergroten, met name in de automobiel- en consumentenelektronica.

Het partnerschap is in lijn met de Global Gateway-strategie, het belangrijkste initiatief van de EU voor investeringen in duurzame en hoogwaardige projecten over de hele wereld, waarbij rekening wordt gehouden met de behoeften van partnerlanden en blijvende voordelen voor lokale gemeenschappen worden gewaarborgd. De EU zal tot € 300 miljard aan dergelijke investeringen mobiliseren tegen 2027.

De EU heeft eerder grondstoffenpartnerschappen opgezet met Canada (2021), Oekraïne (2021), Kazachstan (2022), Namibië (2022), Chili (2023), Argentinië (2023), Zambia (2023), de Democratische Republiek Congo ( 2023) en het autonome gebied Groenland (2023).

Deel dit artikel: