De campagne van Jeremy Hunt om #MediaFreedom te promoten is nog maar het begin

Het risicodragende karakter van het werk van journalisten wordt nog steeds voor iedereen zichtbaar blootgelegd. De wereld was afgelopen oktober getuige van de brutale moord op Jamal Khashoggi in de Saoedische ambassade in Istanboel, en nog steeds betreuren wij de langdurige gevangenneming van Reuters-journalisten Wa Lone en Kyaw Soe Oo in Myanmar. schrijft Daniel Bruce, CEO in Europa voor Internews.

In reactie daarop zei minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt (afgebeeld) heeft 2019 uitgeroepen tot een jaar van diplomatieke en praktische actie op het gebied van de persvrijheid en de veiligheid van de journalistiek. De drang van de Britse regering om ideeën bijeen te brengen en nieuwe oplossingen te vinden is een verfrissende zet, zie de benoeming van mensenrechtenadvocaat Amal Clooney vorige week tot speciaal gezant voor mediavrijheid.

De omvang van de uitdaging kan echter niet worden onderschat. Naar mijn mening komt dit geen moment te vroeg en verdient het een grotere publieke bezorgdheid.

De noodzaak om journalisten in de wereld uit te rusten met instrumenten waarmee ze zo goed mogelijk kunnen presteren – om dat veilig te doen en in de wetenschap dat misdaden tegen de persvrijheid niet ongestraft zullen worden bestreden – is enorm en groeit.

Hoewel het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken lange tijd een mix van afzonderlijke projecten heeft gesteund om de mediaruimte over de hele wereld te versterken, is dit de eerste keer in de recente geschiedenis dat de kwestie zo expliciet centraal staat.

Khashoggi is een van de 80 geregistreerde sterfgevallen onder journalisten die vorig jaar tijdens hun diensttijd zijn overleden. Wa Lone en Kyaw Soe Oo behoren tot de ruim 400 journalisten die wereldwijd in de gevangenis zitten of gegijzeld worden als gevolg van hun werk. Deze figuren zijn gestegen en de ergste sinds jaren. En toch zijn ze slechts het topje van een angstaanjagende ijsberg.

advertentie

Het is verontrustend eenvoudig om willekeurig een land te kiezen en verontrustend bewijs van deze trends te vinden. In Servië bijvoorbeeld meldt de Independent Journalists' Association dat dit in 2018 het geval was verdubbel het aantal van gevallen van intimidatie en intimidatie tegen journalisten vergeleken met twee jaar geleden.

Wereldwijd heeft Internew vorig jaar training en ondersteuning geboden aan ruim 10,000 journalisten in meer dan 60 landen. Toch is dit slechts een groter deel van dezelfde ijsberg van dringende behoeften.

In 2014 heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken, dankzij de inspanningen van de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken William Haag en Angelina Jolie, terecht internationaal alarm gemobiliseerd over de verschrikkingen van seksueel geweld in oorlogsgebieden. Dit grotere profiel raakte een krachtige snaar bij het grote publiek; de fundamentele kwaliteiten van de mensheid die diepe bezorgdheid veroorzaken over de cumulatieve verschrikkingen van conflicten.

In 2019, nu de maatschappelijke ruimte op te veel plaatsen snel kleiner wordt, moeten we net zo geschokt zijn over de gevolgen voor journalisten en journalistiek; de negatieve impact die dit heeft op het vermogen van de samenleving om goed te functioneren; het grimmige lot van de vermoorden, de vermisten en de gevangenen en medemensen die vervolgd worden vanwege het zoeken naar en rapporteren van de waarheid.

Het afgelopen decennium heeft een perfecte storm veroorzaakt die het voortbestaan ​​van vrije en onafhankelijke media bedreigt. Terwijl mondiale internetgiganten de advertentiebudgetten van de wereld met miljarden opslokken, is de belangrijkste inkomstenstroom voor niet door de staat gesteunde media verdwenen, waarbij veel onafhankelijke journalistiek het slachtoffer is van een economische ineenstorting. Propaganda en desinformatie vullen dit informatievacuüm snel op.

Online heeft onderzoeksjournalistiek nieuwe wegen geopend voor berichtgeving in repressieve omgevingen, maar de digitale revolutie heeft ook extra gevaren voor journalisten met zich meegebracht. Ze worden geconfronteerd met een mijnenveld op het gebied van cyberveiligheid, waar hun gegevens, hun inhoud en hun contacten allemaal kwetsbaar zijn voor hacking en toezicht door degenen die de waarheid het zwijgen willen opleggen. Honderden journalisten, vooral freelancers, vertellen ons dat betere digitale veiligheid een van hun grootste behoeften is.

De spraakmakende zaken van Jamal Khashoggi, Wa Lone, Kyaw Soe Oo en nog veel meer onderstrepen het belang van de voortdurende campagne van Jeremy Hunt. Dit is werkelijk de kwestie van onze tijd. Het blijft van cruciaal belang om de meest flagrante schendingen van de rechten van journalisten aan de kaak te stellen – en om de diplomatieke kosten voor de daders te verhogen. Maar een succesvolle campagne moet nog breder zijn en meer ambitie tonen.

Er zal op zijn minst evenveel aandacht nodig zijn voor de commerciële en digitale bedreigingen voor vrije en effectieve media. Het is nodig dat het grote publiek zich bekommert om het lot van journalisten en de journalistiek. Toch heeft de publieke en diplomatieke verontwaardiging over misbruik van de persvrijheid ook beperkingen; we hebben een voortdurende inspanning nodig om de media overal sterker te maken, om deze misstanden überhaupt te voorkomen. Alles bij elkaar genomen vereisen deze uitdagingen duurzame aandacht, op grote schaal, gedurende een periode van jaren. Het vereist een grotere samenwerking tussen gelijkgestemde naties, en toezeggingen van internationale steun die elke regering van vandaag zullen overleven.

Met elke gemiste kans, de verloren strijd van elk mediakanaal om economisch voortbestaan, elke ten onrechte gevangengezette journalist, elk leven dat verloren gaat – sterft met hen ook weer een stukje van de waarheid. Net zoals het afgelopen decennium acute ontwrichting en gevaar heeft gebracht voor de mondiale journalistieke gemeenschap, moet het komende decennium worden gekenmerkt door een gezamenlijke inspanning om het tij te keren.

Als de internationale gemeenschap faalt in deze missie, zullen we steeds dichter bij een mondiale, Orwelliaanse, van de waarheid beroofde dystopie komen. Laten we niet wachten tot we daar zijn voordat we ons zorgen gaan maken.

Daniel Bruce is de CEO van Europa Internews, een internationale liefdadigheidsinstelling die de groei van diverse en professionele media wereldwijd ondersteunt. @InternieuwsDaniel

Deel dit artikel: