Geen relatie met de realiteit: Britse premier Johnson veegt de beweringen van ex-assistent van tafel

De Britse premier Boris Johnson veegde donderdag (27 mei) de aantijgingen van zijn voormalige chef-assistent terzijde dat zijn tekortkomingen tienduizenden onnodige sterfgevallen hadden veroorzaakt door COVID-19, en zei dat "een deel van het commentaar" geen verband hield met de werkelijkheid, schrijf William James en Michael Holden.

Dominicus Cummings (afgebeeld), die tot eind vorig jaar de rechterhand van Johnson was, leverde woensdag een vernietigende aanval op zijn voormalige baas gedurende zeven uur getuigenis voor een parlementaire commissie, waarbij hij Johnson voorstelde als incompetent, ongeorganiseerd en ongeschikt om premier te zijn. Lees meer

Met bijna 128,000 doden heeft het Verenigd Koninkrijk de op vier na hoogste officiële COVID-19-tol ter wereld, veel hoger dan de aanvankelijke schattingen van de regering van 20,000 in het slechtste geval. Cummings zei dat de onbekwaamheid en de vertraging van de regering tot veel meer doden hebben geleid dan nodig was.

Gevraagd of die beschuldiging waar was, zei Johnson: "Nee, ik denk het niet, maar dit is natuurlijk een ongelooflijk moeilijke reeks beslissingen geweest, die we niet lichtvaardig hebben genomen.

"We hebben de gegevens en de begeleiding die we hebben gehad zo goed mogelijk gevolgd."

Johnson's opiniepeilingen zijn dit jaar sterk gestegen dankzij een snelle uitrol van vaccins, ondanks een eerste reactie op de pandemie vorig jaar die een hoger dodental veroorzaakte dan in sommige vergelijkbare Europese landen.

Tijdens zeven uur van explosieve getuigenis zei Cummings dat Johnson het virus had afgedaan als een schrikverhaal en de premier had vergeleken met een uit de hand gelopen winkelwagentje.

advertentie

"Een deel van het commentaar dat ik heb gehoord, heeft geen enkele relatie met de realiteit", zei Johnson tegen verslaggevers, waarbij hij zei dat het publiek wilde dat de regering zich concentreerde op het land uit de pandemische lockdown halen.

Gevraagd naar de bewering van Cummings dat Johnson had gezegd dat hij liever "de lichamen hoog zou laten opstapelen" dan een tweede lockdown op te leggen, een beschuldiging die hij eerder heeft ontkend, zei de premier alleen: "Ik geef er geen commentaar op."

Minister van Volksgezondheid Matt Hancock sloeg donderdag ook terug in Cummings nadat de voormalige assistent hem ervan beschuldigde herhaaldelijk tegen collega's en het publiek te liegen over de reactie van de regering.

"Deze aantijgingen die gisteren werden geuit ... zijn ernstige aantijgingen en ik verwelkom de gelegenheid ... om formeel vast te leggen dat deze ongefundeerde aantijgingen over eerlijkheid niet waar zijn, en dat ik eerlijk ben geweest met mensen in het openbaar en in privé door, 'zei Hancock tegen het parlement.

Een van de meest vernietigende aantijgingen van Cummings was dat het onzin was dat de regering aan het begin van de pandemie een 'beschermende ring rond' verzorgingstehuizen had gegooid en dat in plaats daarvan mensen uit het ziekenhuis waren teruggestuurd die het coronavirus hadden opgelopen. Lees verder

"We hebben er alles aan gedaan om de NHS (National Health Service) te beschermen en ook om verzorgingshuizen te beschermen", zei Johnson.

De Labour-partij van de oppositie zei dat Hancock zijn baan zou moeten verliezen als hij zou liegen. Maar wetgevers van de regerende Conservatieve Partij van Johnson verzamelden zich om hem heen in het parlement.

Jeremy Hunt, een conservatieve voormalige gezondheidssecretaris en co-voorzitter van de commissie waar Cummings was verschenen, zei dat de beschuldigingen van de voormalige assistent als onbewezen behandeld moesten worden totdat er bewijs was om ze te ondersteunen.

Hancock zal later ook op een persconferentie met verdere vragen van de media worden geconfronteerd.

Deel dit artikel: