Duits bedrijf wint EU-aanmoedigingsprijs van € 2 miljoen voor innovatieve vaccintechnologie

Duits biofarmaceutisch bedrijf CureVac GmbH heeft de allereerste innovatieprijs van de EU gewonnen. Het bedrijf ontving de prijs voor de vooruitgang die het boekt met een nieuwe technologie om mensen wereldwijd op een veilige en betaalbare manier levensreddende vaccins te bieden. De Europese Commissie stelde de prijs van € 2 miljoen beschikbaar om uitvinders aan te moedigen een van de grootste obstakels voor het gebruik van vaccins in ontwikkelingslanden te overwinnen: de noodzaak om ze bij elke omgevingstemperatuur stabiel te houden.

Commissaris voor Onderzoek, Innovatie en Wetenschap Máire Geoghegan-Quinn zei: "Het succes van CureVac opent de mogelijkheid voor een echte Europese doorbraak in de levering van vaccins aan gebieden waar ze het hardst nodig zijn. Deze technologie kan levens redden – precies het soort innovatie dat een EU-aanmoedigingsprijs zou moeten ondersteunen."

De RNActive®-vaccintechnologie van CureVac is gebaseerd op messenger RNA (mRNA)-moleculen die het immuunsysteem stimuleren. Het heeft het potentieel om de productie mogelijk te maken van vaccins die beschermd zijn tegen zowel hoge temperaturen als onbedoelde bevriezing. Het zou mogelijk zijn om deze vaccins tegen vrijwel elke infectieziekte snel te produceren en deze naar de meest afgelegen gebieden van de wereld te brengen. CureVac voert momenteel een aantal klinische onderzoeken uit met deze vaccins.

De prijsjury benadrukte het potentieel van deze technologie om grote mondiale gezondheidsvoordelen te behalen, aangezien deze kan worden toegepast op veel ziekten en een aantal vaccins, de formulering van een combinatie van vaccins mogelijk zou kunnen maken en de productie van veel vaccineenheden mogelijk zou kunnen maken. in één faciliteit.

Twee andere voorstellen, 'Surechill' (The Sure Chill Company Ltd, Verenigd Koninkrijk) en 'Freshwest' (Freshpoint Quality Assurance Ltd., Israël en West Pharmaceutical Services Deutschland GmbH & Co. KG, Duitsland) werden door de jury gefeliciteerd met hun aanmeldingen en aangemoedigd om hun technologieën verder te ontwikkelen.

Dit is de eerste keer dat de Commissie een zogenaamde aanmoedigingsprijs uitreikt om onderzoek en innovatie in de Europese Unie te stimuleren. Een aanmoedigingsprijs stelt een ambitieus doel, maar vermeldt niet hoe dat doel bereikt moet worden of wie dat specifiek moet bereiken. Het gebruik van prijzen als mechanisme om innovatie te stimuleren kent een lange geschiedenis. Dingen die we nu als vanzelfsprekend beschouwen, zoals trans-Atlantische vluchten, ingeblikt voedsel en navigatie op zee, werden allemaal gestimuleerd door wedstrijden om prijzen te winnen. Voortbouwend op het eerste succes zijn er in 2015 meer aanmoedigingsprijzen gepland in het kader van Horizon 2020, het EU-programma voor onderzoek en innovatie voor 2014-20.

Achtergrond

De meeste Europeanen zijn dankzij eenvoudige vaccinaties beschermd tegen infectieziekten zoals hepatitis B en mazelen. Maar veel mensen in tropische en ontwikkelingslanden kunnen niet profiteren van deze grote medische prestaties. Vaccins worden vaak ineffectief door temperatuurschommelingen in deze regio's tijdens transport en opslag, lang voordat ze kunnen worden toegediend. De meeste vaccins moeten namelijk op een constante en koele temperatuur worden gehouden. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat de helft van alle geleverde vaccindoses verloren gaat, meestal door een ontoereikende 'koudeketen' om ze vóór gebruik te beschermen.

De Europese Commissie heeft de vaccinprijs van € 2 miljoen voor innovaties toegekend aan rechtspersonen in de EU of in een land dat is aangesloten bij het 7e Kaderprogramma voor Onderzoek van de EU. Er werd geen specifieke aanpak voorgeschreven en deelnemers werden uitgenodigd om de jury ervan te overtuigen dat hun oplossing het beste voldeed aan de criteria, waaronder alternatieve manieren om vaccins te formuleren, te bewaren of te transporteren.

De prijsvraag ging in april 2012 van start en trok belangstelling van 49 deelnemers uit verschillende landen. Er waren in totaal twaalf voorstellen ontvangen vóór de indieningsdeadline begin september 12. Ze werden beoordeeld door een onafhankelijke jury bestaande uit negen vooraanstaande experts op het gebied van onderzoek en ontwikkeling, regulering, gebruik, formulering en conservering van vaccins. Na discussie adviseerde de jury de Commissie om het 'CureVac mRNA'-voorstel de prijs te winnen.

Meer informatie

Webpagina vaccinprijs (inclusief wedstrijdreglement en juryleden)
CureVac GmbH
Memo over 'EU-vaccinonderzoek' (inclusief een lijst van door de EU gefinancierde projecten): MEMO / 14 / 169

Deel dit artikel: