Uitvoerend vicevoorzitter Margrethe Vestager, verantwoordelijk voor het mededingingsbeleid, zei: “Lokale en regionale aanbieders van openbaar vervoer zijn tijdens de uitbraak van het coronavirus essentiële diensten blijven verlenen aan burgers. Met deze regeling van €6 miljard kan Duitsland het land compenseren voor de schade die is geleden als gevolg van de uitbraak en de noodmaatregelen die zijn getroffen om de verspreiding van het virus te beperken. We blijven samenwerken met alle lidstaten om ervoor te zorgen dat nationale steunmaatregelen zo snel en effectief mogelijk kunnen worden ingevoerd, in overeenstemming met de EU-regels.”
De Duitse regering heeft noodmaatregelen getroffen die nodig zijn om de verspreiding van het coronavirus te beperken, zoals de sluiting van scholen en kinderdagverblijven, uitgebreide telewerkregelingen, regels voor sociale afstand en beperkingen op bijeenkomsten. Dit heeft ernstige gevolgen gehad voor de regionale en lokale openbaarvervoerdiensten, aangezien het aantal passagiers in het lokale openbaar vervoer over de weg en per spoor met 70% tot 90% is afgenomen, wat heeft geleid tot een aanzienlijke daling van de inkomsten.
Bovendien hadden vervoerders de verplichting om een voldoende frequentie van regionale en lokale passagiersvervoerdiensten aan te houden om de mobiliteit van mensen zonder toegang tot alternatieve vervoermiddelen te garanderen, inclusief cruciale werknemers zoals gezondheidswerkers. De situatie werd verergerd door de extra kosten die vervoerders moesten maken in verband met maatregelen om de verspreiding van de besmetting tegen te gaan, zoals verbeterde sanitaire en hygiënische maatregelen. Dit alles heeft tot ernstige liquiditeitsproblemen geleid, waardoor het risico bestaat dat veel transportbedrijven uit de markt worden verdreven.
De Duitse regeling is bedoeld om elke exploitant van regionale en lokale openbaarvervoerdiensten te compenseren voor de schade die zij hebben geleden bij het nakomen van hun contractuele verplichtingen onder de omstandigheden die zijn bepaald door de uitbraak van het coronavirus en de daaruit voortvloeiende inperkingsmaatregelen. Volgens de regeling zullen transportbedrijven recht hebben op compensatie in de vorm van directe subsidies voor schade die is geleden tussen 1 maart en 31 augustus 2020. Duitsland zal ervoor zorgen dat geen enkele individuele transporteur meer compensatie ontvangt dan hij aan schade heeft geleden en dat elke betaling in het overschot van de werkelijke schade wordt verhaald.
De Commissie heeft de maatregel beoordeeld overeenkomstig artikel 107 (2) (b) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), dat de Commissie in staat stelt om door de lidstaten toegekende staatssteunmaatregelen goed te keuren om specifieke bedrijven of specifieke sectoren (in de vorm van regelingen) te vergoeden voor de schade die rechtstreeks is veroorzaakt door uitzonderlijke gebeurtenissen.
De Commissie is van mening dat de uitbraak van coronavirus als een dergelijke uitzonderlijke gebeurtenis kan worden aangemerkt, aangezien het een buitengewone, onvoorziene gebeurtenis is met aanzienlijke economische gevolgen. Hierdoor zijn uitzonderlijke interventies van de lidstaten ter vergoeding van de schade als gevolg van de uitbraak gerechtvaardigd.
De Commissie heeft vastgesteld dat de Duitse steunregeling schade zal vergoeden die rechtstreeks verband houdt met de uitbraak van het coronavirus. Ook oordeelde zij dat de maatregel proportioneel is, aangezien de beoogde compensatie niet verder gaat dan wat nodig is om de schade te vergoeden.
advertentie
De Commissie concludeerde daarom dat de regeling in overeenstemming is met de EU-staatssteunregels.
Achtergrond
Financiële steun uit EU- of nationale fondsen die wordt verleend aan gezondheidsdiensten of andere openbare diensten om de situatie van het coronavirus aan te pakken, valt buiten het toepassingsgebied van staatssteuncontrole. Hetzelfde geldt voor alle openbare financiële steun die rechtstreeks aan burgers wordt verleend. Evenzo vallen overheidssteunmaatregelen die voor alle bedrijven beschikbaar zijn, zoals bijvoorbeeld loonsubsidies en opschorting van betalingen van vennootschapsbelasting en belasting over de toegevoegde waarde of sociale premies, niet onder staatssteuntoezicht en is volgens de EU-staatssteunregels geen goedkeuring van de Commissie vereist. In al deze gevallen kunnen lidstaten direct handelen.
Wanneer de staatssteunregels van toepassing zijn, kunnen de lidstaten ruime steunmaatregelen ontwerpen om specifieke bedrijven of sectoren te ondersteunen die lijden onder de gevolgen van de uitbraak van het coronavirus, in overeenstemming met het bestaande EU-staatssteunkader. Op 13 maart 2020 heeft de Commissie een mededeling aangenomen over a gecoördineerde economische reactie op de uitbraak van het coronavirus deze mogelijkheden uiteen te zetten. In dit opzicht bijvoorbeeld:
- De lidstaten kunnen specifieke bedrijven of specifieke sectoren (in de vorm van regelingen) vergoeden voor de schade die rechtstreeks en door uitzonderlijke gebeurtenissen is veroorzaakt, zoals die veroorzaakt door de uitbraak van het coronavirus. Dit is geregeld in artikel 107, lid 2, onder b), VWEU.
- Staatssteunregels op basis van artikel 107, lid 3, onder c), VWEU stellen lidstaten in staat ondernemingen te helpen het hoofd te bieden aan liquiditeitstekorten en dringende reddingssteun nodig te hebben.
- Dit kan worden aangevuld met tal van aanvullende maatregelen, zoals onder de de minimis Verordening en de algemene groepsvrijstellingsverordening, die ook onmiddellijk door de lidstaten kunnen worden ingevoerd, zonder tussenkomst van de Commissie.
In het geval van bijzonder ernstige economische situaties, zoals die momenteel door alle lidstaten en het VK worden geconfronteerd als gevolg van de uitbraak van het coronavirus, staan de EU-staatssteunregels de lidstaten toe om steun te verlenen om een ernstige verstoring van hun economie te verhelpen. Dit is geregeld in artikel 107, lid 3, onder b), VWEU van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie.
Op 19 maart 2020 heeft de Commissie staatssteun goedgekeurd Tijdelijk kader op basis van artikel 107, lid 3, onder b), VWEU om de lidstaten in staat te stellen gebruik te maken van de volledige flexibiliteit waarin de staatssteunregels voorzien om de economie te ondersteunen in de context van de uitbraak van het coronavirus. De Tijdelijke Kader, zoals gewijzigd op 3 april en 8 mei 2020 voorziet in de volgende soorten steun die door de lidstaten kunnen worden verleend: i) directe subsidies, kapitaalinjecties, selectieve belastingvoordelen en voorschotten; (ii) Staatsgaranties voor leningen die door bedrijven zijn aangegaan; (iii) Gesubsidieerde overheidsleningen aan bedrijven, inclusief achtergestelde leningen; (iv) Waarborgen voor banken die staatssteun naar de reële economie kanaliseren; (v) Openbare exportkredietverzekeringen op korte termijn; (vi) Steun voor onderzoek en ontwikkeling (O&O) in verband met het coronavirus; (vii) Steun voor de bouw en opschaling van testfaciliteiten; (viii) Steun voor de productie van producten die relevant zijn voor de bestrijding van de uitbraak van het coronavirus; (ix) Gerichte steun in de vorm van uitstel van belastingbetalingen en/of opschorting van socialezekerheidsbijdragen; (x) Gerichte steun in de vorm van loonsubsidies voor werknemers; (xi) Gerichte steun in de vorm van aandelen- en/of hybride kapitaalinstrumenten.
Het tijdelijke kader blijft van kracht tot eind december 2020. Aangezien solvabiliteitskwesties pas in een later stadium kunnen optreden naarmate deze crisis zich ontwikkelt, heeft de Commissie voor herkapitalisatiemaatregelen alleen deze periode verlengd tot eind juni 2021. Met het oog op Om de rechtszekerheid te waarborgen, zal de Commissie vóór die datum beoordelen of deze moet worden verlengd.
De niet-vertrouwelijke versie van het besluit komt beschikbaar onder zaaknummer SA.57675 in het worden gemaakt staatssteunregister op de Commissie concurrentie website zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbesluiten op internet en in het Publicatieblad zijn opgenomen in de State Aid Weekly e-News.
Meer informatie over het tijdelijke kader en andere maatregelen die de Commissie heeft genomen om de economische gevolgen van de pandemie van het coronavirus aan te pakken, is te vinden hier.
De Europese Commissie heeft, op grond van de EU-staatssteunregels, een Duitse regeling van 6 miljard euro goedgekeurd om bedrijven die regionale en lokale openbaarvervoersdiensten in Duitsland aanbieden, te compenseren voor de schade die is geleden als gevolg van de uitbraak van het coronavirus en de noodmaatregelen die in Duitsland zijn ingevoerd om de de verspreiding van het virus.
