#Rusland en # Wit-Rusland - Nog steeds partners of rivalen?

Het onderwerp van de betrekkingen tussen Rusland en Wit-Rusland, twee buurlanden van de voormalige Sovjet-Unie die met elkaar verbonden zijn door etnische, taalkundige en culturele affiniteit, heeft altijd de Russische mediaomgeving gedomineerd. schrijft Alex Ivanov, correspondent in Moskou. 

Sinds eind vorig jaar zijn in de betrekkingen tussen Moskou en Minsk de verschillende soorten speculaties over de vooruitzichten op verdere toenadering geïntensiveerd. Zoals bekend hebben de twee landen in 1999 een overeenkomst ondertekend over de oprichting van een Uniestaat, die, indien geïmplementeerd, zal leiden tot een zeer nauwe interstatelijke integratie. Er is de afgelopen twintig jaar veel gedaan om de twee landen dichter bij elkaar te brengen.

Er zijn vrijwel geen grenzen of gebruiken tussen de landen. Er is een tamelijk liberale procedure voor arbeidsmigratie ingevoerd. De regels inzake sociale zekerheid voor burgers van Rusland en Wit-Rusland, die voor beide landen gelden, zijn van toepassing.

Rusland en Wit-Rusland zijn medeoprichters van de douane-unie en de Euraziatische economische unie. De landen zijn met elkaar verbonden door een diepe integratie in de defensiesector. Het uiteindelijke doel van het integratieproces zou de creatie van een verenigde staatsstructuur moeten zijn: met een eigen grondwet, munteenheid, gemeenschappelijke economische, transport- en energieruimte, gemeenschappelijke of geharmoniseerde belastingwetgeving en gemeenschappelijk financieel beleid.

Er deden zich echter moeilijkheden voor bij het proces van verdere eenwording, wat volgens veel analisten leidde tot een afkoeling van de bilaterale betrekkingen.

Aan de ene kant is Rusland gestopt met het leveren van olie en gas aan Wit-Rusland tegen preferentiële prijzen. Dit leidde tot aanzienlijke verliezen voor de begroting van Wit-Rusland. Minsk ontvangt al jaren Russische olie tegen lage prijzen en produceert in eigen land een aanzienlijke hoeveelheid olieproducten, die tegen Europese prijzen in het buitenland worden verkocht. Het had het land werkelijk aanzienlijke winsten opgeleverd. Volgens Minsk zullen de verliezen van het land als gevolg van de nieuwe voorwaarden voor olieleveringen uit Rusland tot 2024 meer dan 11 miljard dollar bedragen, wat een enorm bedrag is voor het kleine Wit-Rusland.

Wit-Rusland reageerde pijnlijk op dergelijke maatregelen van Rusland. President Loekasjenko had in februari 2020 een ontmoeting met Poetin in Sotsji, maar zonder veel resultaat. Minsk kondigde begin 2020 zelfs de opschorting van de olieleveringen uit Rusland aan. En kocht toen, grotendeels voor propagandadoeleinden, wat olie uit Venezuela, wat een economisch onrendabele deal bleek te zijn die alleen bedoeld was om Moskou te irriteren.

advertentie

Een nog exotischere stap in de “politieke manoeuvres” van Wit-Rusland was een onverwacht bezoek aan Minsk op 1 februari 2020 door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo, waarbij de Amerikaan aanbood de olie- en gasproblemen van Wit-Rusland op te lossen door middel van leveringen uit Amerika op " concurrerende prijzen" (deze zin zorgde voor veel glimlachen en grappen in de Russische media). Al deze factoren hadden volgens analisten in Rusland bepaalde negatieve gevolgen voor de bilaterale betrekkingen.

Aan de andere kant kunnen Moskou en Minsk het nog niet eens worden over de voorwaarden voor het creëren van een Uniestaat. In de pers en in analytische kringen heerst de mening dat Moskou Minsk eind 2018 een ultimatum heeft gesteld. De essentie ervan is dat Rusland de crisiseconomie van Wit-Rusland zal steunen in ruil voor een mate van integratie die Minsk dreigt zijn soevereiniteit te verliezen. Dit beviel de Wit-Russische kant uiteraard niet.

Volgens Arseny Sivitsky, directeur van het in Minsk gevestigde Centrum voor Strategische en Buitenlandse Beleidsstudies, “heeft het Kremlin sinds 2015 consequent de voorwaarden van het strategische akkoord heroverwogen, waardoor het niveau van de integratiesubsidies is verlaagd en diepgaandere politieke, militaire en economische integratie uit Wit-Rusland. Rusland schendt daarmee de geest van het akkoord, terwijl Wit-Rusland zich blijft inzetten. De turbulentie in de betrekkingen wordt ook bepaald door verschillende vormen van militaire, politieke, economische en zelfs informatieve druk vanuit het Kremlin op Wit-Rusland. Het uiteindelijke doel van Moskou is om de Wit-Russische autoriteiten te dwingen strategische concessies te doen die de Russische belangen garanderen en de nationale soevereiniteit en onafhankelijkheid van Wit-Rusland ondermijnen.

De gefrustreerde president Loekasjenko heeft herhaaldelijk zijn zeer emotionele klachten tegenover Moskou geuit over het tempo en de betekenis van verdere toenadering tussen de twee landen:

“Rusland beledigt ons, respecteert onze onafhankelijkheid niet, dwingt ons tot integratie, maar we zijn trots, ook al zijn we klein. Het heeft geen zin ons te chanteren, te proberen ons te buigen, op onze borst te knielen. We moeten richting Integratie in naam van de eenheid van onze volkeren. Ik kan niet overgaan tot machinaties achter de schermen, alles moet eerlijk en open zijn.'

Het is opmerkelijk dat Moskou er de voorkeur aan geeft zeer bescheiden te reageren op de talrijke demarches van Minsk. Hoewel veel experts toegeven dat het Kremlin weigert de kwestie van de olieprijzen te bespreken zonder verdere vooruitgang in het eenwordingsproces van de twee landen.

In Wit-Rusland zelf is er een acute reactie van gewone mensen op het probleem van de eenwording. Sinds vorig jaar zijn er veel protesten geweest in het land, met als bedoeling dat de mensen in een onafhankelijk land willen leven. Het lijkt erop dat de autoriteiten deze stemming prettig vinden, hoewel veel anti-Russische acties door de politie werden onderdrukt.

Dmitry Medvedev, voormalig premier van Rusland en nu vice-voorzitter van de Veiligheidsraad van het landafgebeeld) zei: “We hebben een Uniestaat. Wij zijn bezig met integratie. Ja, dit proces is niet eenvoudig. Ja, we maken soms ruzie over de gas- en olieprijzen, en er zijn ook enkele klachten. Maar over het algemeen is dit een workflow. We zijn in wezen dezelfde mensen als Wit-Russen. Dit zijn hele goede vrienden van ons. Ik hoop dat alles goed zal zijn."

Een zeer recente episode in het politieke leven van Wit-Rusland veroorzaakte een nieuwe ronde van irritatie in de betrekkingen met Moskou. Deze keer houdt het verband met een zeer controversiële en schandalige verkiezingscampagne in het licht van de komende presidentsverkiezingen van 9 augustus in Wit-Rusland.

De autoritaire regeringsstijl van Loekasjenko en de volkomen ondoorzichtige verkiezingscampagne leidden tot een nieuw schandaal. Iedereen weet dat Viktor Babariko, een zakenman en bankier die populair is in oppositiekringen, onlangs is gearresteerd.

Babariko werd op 19 juni gearresteerd in de zaak tegen Belgazprombank op beschuldiging van "belastingontduiking" en "legalisatie van op criminele wijze verkregen geld". De eigendommen van Babariko zijn gearresteerd. Tegelijkertijd verzamelde hij het benodigde aantal handtekeningen voor de presidentskandidaat. Viktor Babariko werd een politieke gevangene genoemd en hij beschouwt de zaak als gegrond.

Eerder dreigde de Europese Unie Wit-Rusland met sancties als Loekasjenko zijn politieke concurrenten niet vrijlaat en geen democratische verkiezingen garandeert.

Het kantoor van de Belgazprombank, dat voorheen werd geleid door een oppositionist, werd doorzocht. Er werden 15 mensen gearresteerd en er werden strafzaken geopend. De Bank heeft zelf een tijdelijke beheerder geïntroduceerd, hoewel het Staatseigendomscomité van Wit-Rusland slechts 0.097% van de aandelen van Belgazprombank bezit, en de rest – in gelijke delen van Gazprom en Gazprombank, die Russische aandeelhouders zijn.

Het feit dat de Bank toebehoort aan het Russische Gazprom gaf de Wit-Russische autoriteiten aanleiding om harde uitspraken te doen tegenover Moskou dat Rusland zijn eigen persoon probeert te promoten bij de presidentsverkiezingen van Wit-Rusland. Ze beweerden dat Babariko een beschermeling is van enkele Russische oligarchen.

Moskou gaf er opnieuw de voorkeur aan een zeer bescheiden reactie te geven, om Minsk geen aanleiding te geven om met strengere verklaringen te komen.

“Het Kremlin heeft geen kandidaten bij de verkiezingen in Wit-Rusland”, zegt Dmitri Peskov, woordvoerder van de Russische president. Volgens hem is de detentie van voormalig hoofd van de Belgazprombank en kandidaat voor de post van president van de republiek Viktor Babariko een interne aangelegenheid van Wit-Rusland.

Het is voor iedereen volkomen duidelijk dat de toekomst van de moeizame betrekkingen tussen Moskou en Minsk van vele factoren zal afhangen. In de eerste plaats de politieke en economische. Elk land heeft zijn eigen belangen, die vaak verschillende vectoren en richtingen hebben. Wit-Rusland kent veel interne problemen die al jaren niet zijn opgelost.

Het is ook duidelijk dat Moskou ook nieuwe resultaten wil bereiken op het gebied van de eenwording tussen de twee landen.