#UK travel list het nieuwste voorbeeld van # COVID-19 wanbeheer in Groot-Brittannië

De Britse regering heeft eindelijk haar plannen om reizen en geen quarantainevereisten meer voor reizigers die terugkomen 59 landen en 14 overzeese gebieden vanaf 10 juli^nd. De aanpak, die staat voor een abrupte U-bocht vanaf het oorspronkelijke plan om 'luchtbruggen' te bouwen met een beperkter aantal partnerlanden, zullen nu internationale bestemmingen worden gerangschikt van groen naar rood op een 'verkeerslicht'-systeem, waarbij groen' veilige 'landen vertegenwoordigt. Het heen en weer hebben het VK niettemin in een gênante diplomatieke situatie gebracht, terwijl het de economische sectoren die het meest wanhopig op zoek waren naar een terugkeer naar de toeristische norm, er niet in slaagde te kalmeren.

Vertegenwoordigers van de reisindustrie hebben de regering lastiggevallen omslachtige aanpak over beleid dat de fortuinen van de Britse reis-, toerisme- en horecasector zou kunnen maken of breken, met verwarring over de staat van reizen in de komende maanden waardevolle tijd deze industrieën moeten nieuwe boekingen aantrekken en herstellen van de economische crisis die door de pandemie is veroorzaakt. Interne geschillen tussen Londen en de gedeconcentreerde administraties, vooral in Schotland, hebben ertoe geleid dat de transportsecretaris Grant Shapps heeft geleid plaats de schuld wegens vertragingen bij de Schotse eerste minister Nicola Sturgeon en de SNP, maar het lijkt nu onvermijdelijk dat het 'Britse' reisregime in werkelijkheid alleen van toepassing op Engeland.

 

Diplomatiek gekibbel

Buiten het VK kijkend, betekent het eenzijdige karakter van de beslissing zelf dat Britten dat misschien niet doen zelfs worden toegelaten door veel van de landen waar ze nu naar toe mogen reizen. Hoewel de lijst van de regering naar verwachting de meeste landen van de Europese Unie zal omvatten, heeft de EU het VK duidelijk van haar gelaten eigen lijst van 'veilige' derde landen. De voorwaarden van de overgangsperiode voor de brexit betekenen echter dat Britse reizigers tot eind december nog steeds als Europese burgers moeten worden behandeld en dus - althans voorlopig - zijn vrijgesteld van een verbod op externe binnenkomst.

Desondanks hebben EU-lidstaten zoals Griekenland al duidelijk gemaakt dat ze dat zijn niet comfortabel het binnenlaten van bezoekers uit het VK tot nu toe. Downing Street insinueerde dat het zou reageren op de prevarication in Athene door Griekenland van de lijst met 'groene' landen te schrappen, maar de definitieve lijst bevat inderdaad Griekenland, ingeklemd tussen Duitsland en Groenland.

advertentie

Hoewel het niet moeilijk te begrijpen is waarom de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis een van de beste prestaties van de EU bij het beheer van Covid-19 niet in gevaar zou willen brengen door voortijdig reizigers uit het zwaarst getroffen land van Europa toe te laten, het verwarde karakter van het discours rond de 'luchtbrug' Door de onderhandelingen zijn duizenden Britse vakantiegangers niet zeker of ze in de eerste helft van juli naar Griekenland zouden kunnen reizen buiten in de kou.

Zelfs onder de landen van het Gemenebest houden bestemmingen zoals Nieuw-Zeeland ook hun Britse deuren gesloten. Ook daar is de reden gemakkelijk te begrijpen. Terwijl de regering van Jacinda Ardern erin geslaagd was de uitbraak van het coronavirus tegen juni praktisch uit te roeien, werd een paar reizigers uit het VK uiteindelijk het eerste positieve gevallen in weken.

 

Fouten bij het weglaten

Er zijn andere, diepere problemen met de lijst van veilige landen die de gedachte achter de keuzes in twijfel trekken. Hoewel het ministerie van Transport groen licht heeft gekregen om naar het grootste deel van Europa te reizen, heeft het opvallend veel van de best presterende landen in Azië verlaten.

Een van de meest in het oog springende voorbeelden zijn de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), die het VK zelf veel beter hebben gepresteerd als het gaat om het testen en isoleren van gevallen van COVID-19. De VAE heeft in feite het hoogste testpercentage per hoofd van de bevolking van elk land behaald. Met medio juni drie miljoen COVID-19-tests, staat het testpercentage van de VAE nu op ruim 300,000 tests voor elke miljoen inwoners.

Dit kan helpen verklaren waarom de VAE slechts 316 sterfgevallen heeft gezien voor meer dan 49,000 in totaal geïdentificeerde gevallen. De snelgroeiende technische sector van het land werkt actief samen met partners in het VK aan nieuwe screeningmethoden die een hefboomeffect hebben kunstmatige intelligentie (AI) om het virus te bestrijden, terwijl de Emirati "Alhosn”Mobiele applicatie is een van de meest geavanceerde voorbeelden van een Bluetooth-app voor het traceren van contacten die momenteel in gebruik is. Het VK heeft van zijn kant minder dan de helft van het aantal tests in de VAE per hoofd van de bevolking uitgevoerd, terwijl de regering haar plannen voor een oplossing voor contacttracering heeft moeten opgeven en in plaats daarvan een aannemen geleverd door Amerikaanse techreuzen Apple en Google.

De VAE is ook niet het enige succesverhaal van COVID-19 dat door de lijst van het Department for Transport wordt genegeerd. Sri Lanka heeft bijvoorbeeld wereldwijd lovende kritieken ontvangen agressieve reactie aan het virus, met in totaal iets meer dan 2,000 bevestigde gevallen en slechts 11 doden. Sri Lanka reageerde op de crisis op het gebied van de volksgezondheid met een vroege en gezamenlijke afsluiting, een niveau van testen dat de buurlanden in Zuid-Azië ver overtrof, een doeltreffend systeem voor de volksgezondheid dat een billijke toegang voor het grootste deel van de bevolking garandeert, en een rigoureus systeem voor de volksgezondheid bewaking opgebouwd tijdens eerdere uitbraken (inclusief de eigen contacttracing-app van het land, "COVID-schild").

Als resultaat was Colombo dat algemeen verwacht om op de lijst van veilige landen te staan, maar het is met name uit de definitieve versie weggelaten. Ook ontbreken Maleisië en Singapore, die beide veel beter presteerden dan hun Europese tegenhangers. Maleisië heeft sinds het begin van de pandemie slechts 121 aan COVID gerelateerde sterfgevallen gekend, terwijl het dodental in Singapore van 26 opmerkelijk is, gezien de meer dan 44,000 gevallen die het land heeft afgehandeld. Ter vergelijking: Turkije zal naar verwachting verschijnen op de 'groene' lijst zijn al meer dan 5,200 sterfgevallen als gevolg van het virus geweest, met dagelijks meer dan duizend nieuwe gevallen.

 

Erkenning van Amerikaans isolement

Ondanks alle controverse rond de aanpak van de regering om het reizen te hervatten, heeft Downing Street een belangrijke beslissing genomen door te weigeren de Verenigde Staten op te nemen in de lijst van veilige landen.

Terwijl Amerika het virus slechter heeft behandeld dan zowat elk ander geïndustrialiseerd land en nu het virus draagt gruwelijke gevolgen, dat zowel de Europese Unie als het VK reizen van hun naaste bondgenoot - en 's werelds rijkste land - zou uitsluiten van een niveau van internationaal isolement onder de Trump-regering dat een paar jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest. Gezien de warme banden tussen de regering van Boris Johnson en haar tegenhangers in Washington, en de invloed die Amerika uitoefent op de verloop van Brexit, Amerikanen buitensluiten was niet per se een gemakkelijke beslissing.

Of de poging van de regering om internationale reizen opnieuw te starten al dan niet zal lukken, hangt uiteindelijk af van het verloop van de epidemie in het VK zelf. Voorlopig is de curve van nieuwe gevallen gelukkig in verval geraakt, met minder dan duizend gevallen per dag. Als die trend zich voortzet, wordt de huidige strijd gezien als een tijdelijke hindernis. Als de huidige heropening maar zorgt ervoor dat ze weer een piek krijgen, of als het VK groen licht geeft om van en naar landen te reizen die niet in staat zijn om nauwkeurig gegevens over hun eigen uitbraken te rapporteren, kan het land uiteindelijk weer in een crisismodus belanden.

Deel dit artikel: