Nieuwe regels stellen EU-consumenten in staat hun rechten collectief te verdedigen

'Europa moet een schild worden dat de mensen beschermt'

Rapporteur Geoffroy Didier (EVP, FR) zei: “We hebben geprobeerd een evenwicht te vinden tussen de legitieme bescherming van consumentenbelangen en de behoefte aan rechtszekerheid voor bedrijven. Elke lidstaat heeft ten minste één entiteit die bevoegd is om rechtsmiddelen aan te wenden en tegelijkertijd waarborgen in te voeren tegen misbruik van verhaal. Europa moet een schild worden dat de mensen beschermt. Deze nieuwe wetgeving biedt consumenten nieuwe rechten in hun dagelijks leven en laat zien dat Europa een verschil maakt.”

Belangrijkste elementen van de overeenkomst

• Er moet ten minste één representatieve vorderingsprocedure voor verbods- en herstelmaatregelen beschikbaar zijn voor consumenten in elke lidstaat, zodat representatieve vordering op nationaal en EU-niveau mogelijk is.

• Gekwalificeerde entiteiten (organisaties of overheidsinstanties) zullen de bevoegdheid krijgen en financiële steun krijgen om namens groepen consumenten gerechtelijke bevelen en verhaalsvorderingen in te stellen en zullen de toegang van consumenten tot de rechter garanderen.

• Wat de aanwijzingscriteria voor bevoegde entiteiten betreft, maken de regels een onderscheid tussen grensoverschrijdende en binnenlandse zaken. Voor het eerste moeten entiteiten voldoen aan een reeks geharmoniseerde criteria. Ze moeten aantonen dat ze 12 maanden actief zijn geweest om de belangen van de consument te beschermen voordat ze worden verzocht om als gekwalificeerde entiteit te worden aangewezen, een non-profitkarakter hebben en ervoor zorgen dat ze onafhankelijk zijn van derden wier economische belangen in strijd zijn met de belangen van de consument.

• Voor binnenlandse vorderingen zullen de lidstaten passende criteria vaststellen die in overeenstemming zijn met de doelstellingen van de richtlijn, die dezelfde kunnen zijn als die voor grensoverschrijdende vorderingen.

• De regels zorgen voor een evenwicht tussen toegang tot de rechter en de bescherming van bedrijven tegen onrechtmatige rechtszaken door de introductie door het parlement van het "verliezer betaalt"-beginsel, dat ervoor zorgt dat de verslagen partij de proceskosten van de winnende partij betaalt.

• Om onrechtmatige rechtszaken verder te voorkomen, hebben de onderhandelaars van het Parlement er ook op aangedrongen dat rechtbanken of administratieve autoriteiten kunnen besluiten om kennelijk ongegronde zaken in een zo vroeg mogelijke fase van de procedure af te wijzen in overeenstemming met het nationale recht.

• De onderhandelaars waren het erover eens dat de Commissie zou moeten beoordelen of er een Europese Ombudsman voor collectief verhaal moet worden ingesteld om grensoverschrijdende representatieve vorderingen op het niveau van de Unie te behandelen.

• De reikwijdte van collectieve actie omvat schendingen van handelaren op gebieden als gegevensbescherming, financiële diensten, reizen en toerisme, energie, telecommunicatie, milieu en gezondheid, evenals rechten van vliegtuig- en treinpassagiers, naast de algemene consumentenwetgeving.

Volgende stappen

Het Parlement als geheel en de Raad moeten nu het politiek akkoord goedkeuren. De richtlijn treedt in werking 20 dagen na publicatie in het Publicatieblad van de EU. De lidstaten hebben dan 24 maanden de tijd om de richtlijn om te zetten in hun nationale wetgeving, en nog eens zes maanden om deze toe te passen.

Achtergrond

De richtlijn representatieve vorderingen is een onderdeel van de Nieuwe deal voor consumenten, gelanceerd in april 2018 door de Europese Commissie, om te zorgen voor een sterkere consumentenbescherming in de EU. Het omvat sterkere consumentenrechten online, instrumenten om rechten en compensatie af te dwingen, sancties voor het overtreden van de EU-consumentenwetgeving en verbeterde zakelijke voorwaarden.

advertentie

Meer informatie