EU 'kan #Africa een ander soort partnerschap bieden'

De sterke banden van de Europese Unie met Afrika staan ​​onder druk, aangezien eerst China en nu Rusland hun investeringen in het continent aanzienlijk opvoeren. Deze week organiseerde Rusland zijn allereerste top met Afrika, waardoor 43 Afrikaanse staatshoofden naar Sotsji werden getrokken. Moskou zou tijdens de conferentie $ 12.5 miljard aan deals hebben ondertekend, hoewel het leeuwendeel hiervan memoranda van overeenstemming waren om Russische wapens aan Afrikaanse leiders te verkopen.

Het is onwaarschijnlijk dat deze nieuwe Great Game in de nabije toekomst zal verdwijnen, aangezien Afrika momenteel een van de meest veelbelovende investeringsbestemmingen ter wereld is. Het continent schept zes van 's werelds snelst groeiende economieën, en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft voorspeld dat de groeivooruitzichten van Afrika de komende vijf jaar tot de sterkste ter wereld zullen behoren.

Beijing en Moskou gokken erop Afrikaanse landen in hun baan te krijgen met extraatjes van opzichtige infrastructuurprojecten tot met het Kremlin verbonden huurlingen. De EU kan de toenemende Russische en Chinese invloed in Afrika het beste tegengaan door Afrikaanse landen een ander, gelijkwaardiger soort partnerschap aan te bieden.

Rusland en China bieden snel geld, maar tegen een prijs

 Het chequeboekje van China ligt al een tijdje open in Afrika. Sinds 2016 hebben Chinese investeringen in het continent plaatsgevonden overtroffen die van de VS en de EU. Enorme infrastructuur projecten gefinancierd door Peking – van de spoorlijn Mombasa-Nairobi tot het hoofdkwartier van de Afrikaanse Unie in Addis Abeba – zijn overal op het continent opgedoken. Critici hebben gesuggereerd dat deze financiering de Afrikaanse hoofdsteden in onhoudbare schulden laat steken, maar de onvoorwaardelijke hulp van China heeft nog steeds zijn aantrekkingskracht. Vooral autocratische leiders hebben Chinees geld gezocht voor hun ijdelheidsprojecten - voordat hij werd afgezet, de Zimbabwaanse sterke man Robert Mugabe ontvangen $ 48 miljoen van Xi Jinping om een ​​nieuw parlementscomplex in Harare te bouwen.

Ondertussen onderscheidt Poetin zich door veelbelovend Afrikaanse landen - inclusief die onder Amerikaanse sancties - "vrijblijvende" deals, ook voor militaire samenwerking en hardware. Tijdens de recente top in Sotsji hebben Afrikaanse leiders Kalashnikov-aanvalsgeweren getest en rondgereden in de buurt van stapels granaatwerpers - zelfs de pas geslagen Nobelprijswinnaar voor de vrede Abiy Ahmed was gevlekt modeltanks bekijken.

Het is vrij duidelijk dat Moskou met dit charmeoffensief zijn eigen belangen behartigt – zowel door een lucratieve markt voor zijn wapens veilig te stellen als door projecteren haar macht en invloed ten nadele van het Westen. De EU moet niettemin nota nemen van wat de toenadering van Rusland zo aantrekkelijk maakt – en haar eigen partnerschappen met Afrika dienovereenkomstig aanpassen. Als beleidsanalist en voormalig Liberiaans kabinetsminister W. Gyude Moore bekend, "[De Russen] zijn heel erg handig om zichzelf te positioneren als niet de VS, niet als de EU - ze behandelen je als gelijken, reageren op je behoeften zoals ze zijn en leggen niet hun eigen ideeën op over wat je land zou moeten doen".

advertentie

Partnerschap met Senegal: een model voor de betrekkingen tussen de EU en Afrika

De EU investeert al een aanzienlijk bedrag in Afrika. In feite zijn Europese bedrijven al goed voor een derde van de buitenlandse directe investeringen (FDI) van het continent, en de EU geeft Afrika ongeveer 20 miljard euro per jaar aan ontwikkelingshulp. De EU moet haar aanzienlijke invloed via ontwikkelingshulp en DBI aanwenden om lokale, duurzame ontwikkelingsprojecten in Afrika te ondersteunen. Dergelijke initiatieven moeten verder gaan dan foto-ops en kwantitatieve langetermijnoplossingen bieden voor het verbeteren van het levensonderhoud van Afrikanen door het genereren van duurzame economische groei, banen en het verminderen van de klimaatverandering - wat raken Afrika harder dan bijna waar ook ter wereld.

Om de economische vooruitzichten van Afrikaanse landen te verbeteren, moet de EU investeren in Afrikaanse ondernemers en initiatieven die de integratie van haar jongeren en vrouwen in de beroepsbevolking ondersteunen. Senegal, met wie de EU Gesigneerd een samenwerkingspakket van 27.5 miljoen euro eerder deze maand om "de toegang tot elektriciteit en hernieuwbare energiebronnen te verbeteren en de steun aan het maatschappelijk middenveld te vergroten", is een perfect voorbeeld van een land dat een dergelijk beleid heeft aangenomen.

Senegalese president Macky Sall, eerder dit jaar herkozen voor een tweede termijn, heeft geïntroduceerd hervormingen om bedrijven in staat te stellen zich binnen 48 uur op te richten, het gemak van zakendoen vergroot en aangedrongen op een grotere betrokkenheid van vrouwen bij het ondernemerschap. Hij verzamelde ook $ 50m in directe investeringen om veelbelovende ondernemers te helpen. Dankzij zijn beleid heeft Senegal een van de snelst groeiende economieën van Afrika, met een BBP-groei van ongeveer 7% per jaar en heeft een gezien 400% stijging in het inkomen van vrouwen in de afgelopen jaren.

De nieuwe EU-fondsen zullen deze banencreatie en economische ontwikkeling waarschijnlijk nog verder op gang brengen, aangezien Senegal een deel zal ontvangen € 20 miljoen euro gericht op het creëren van duurzame werkgelegenheid "in de meest achtergestelde plattelandsgebieden" en tegelijkertijd de Senegalese sector van hernieuwbare energie te ondersteunen. Dakar heeft de promotie van hernieuwbare energie al tot een duidelijke prioriteit gemaakt - en een belangrijke stap in zijn ambitie doelen van het bereiken van de status van middeninkomen tegen 2035 en universele toegang tot elektriciteit tegen 2025.

Vorig jaar, Macky Sall ingehuldigd de grootste zonne-energiecentrale in West-Afrika. Sindsdien zijn er in Senegal drie nieuwe zonnecentrales in bedrijf genomen en zijn er nog twee in ontwikkeling. Het grootste windpark van West-Afrika, dat 158.7 MW aan het net van het land zal toevoegen, zou volgend jaar voltooid moeten zijn. Deze opmerkelijke vooruitgang bij het online brengen van hernieuwbare capaciteit betekent dat Dakar zijn hoogtepunt lijkt te bereiken doel van 15% hernieuwbare energie tegen 2025, en hoopt tegen 25 2030% hernieuwbare energie te bereiken - een doelstelling die dankzij de instroom van Europese financiering nu nog verder kan worden verwezenlijkt.

De toegevoegde waarde van de EU: bevordering van groei op lange termijn

Het geval van Senegal, waar fondsen van de Europese Unie beleidsprioriteiten en initiatieven ondersteunen die al door de regering-Sall zijn opgesteld, is een perfect voorbeeld van hoe de EU Afrika een aantrekkelijk alternatief kan bieden voor het geld van China en de geweren van Rusland. De bereidheid van Peking om de rekening te betalen voor blitse spoorwegen en energiecentrales produceren meer elektriciteit dan Afrikaanse landen daadwerkelijk nodig hebben, evenals de bereidheid van Moskou om militaire hardware te verkopen aan iedereen die ervoor wil betalen, lijkt op het eerste gezicht verleidelijk. Het is de taak van Brussel om overtuigend aan te tonen dat echte partnerschappen en strategisch toegewezen EU-fondsen voor meer stabiliteit en groei op de lange termijn zullen zorgen.

Deel dit artikel: