Nu de verkiezingen achter de rug zijn en een sterk mandaat voor zijn leiderschap gewonnen, heeft de nieuw gekozen Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev (foto) heeft geen tijd verspild met het uiteenzetten van zijn visie voor het land. Zijn inaugurele rede op 12 juni was zowel alomvattend als ambitieus en onderstreepte zijn vastberadenheid om voort te bouwen op de nalatenschap van zijn voorganger. Maar hij gebruikte dit belangrijke moment voor zijn presidentschap ook om te laten zien dat hij de verkiezingscampagne niet alleen had gebruikt om met het land te praten, maar ook om te luisteren. Er waren beloften om meer inspanningen te leveren om ervoor te zorgen dat iedereen deelt in groeiende welvaart en kansen en, belangrijker nog, om de dialoog tussen overheid en burgers te versterken.
Wat het buitenlands beleid betreft, beloofde hij begrijpelijkerwijs dat er niets zou veranderen aan de open, evenwichtige, multi-vectorbenadering die Kazachstan en zijn burgers zo goed heeft gediend. Het is een aanpak die de veiligheid en welvaart van het land heeft vergroot en respect verdient op het wereldtoneel, zodat zijn belangen worden beschermd en bevorderd.
Hij benadrukte ook dat sterke, duurzame economische groei essentieel is om het welzijn van de mensen verder te verbeteren. Er was een vaste belofte om de ambitieuze moderniseringsplannen van de eerste president Nursultan Nazarbayev door te voeren. Binnen deze plannen werd opnieuw de nadruk gelegd op de rol van de jongere generatie met steun voor beginnende ondernemers en managementpromotie op basis van bekwaamheid en niet op anciënniteit.
Maar naast de groei van de economie was er ook de vastberadenheid om ongelijkheid aan te pakken, wat, zoals blijkt uit bewijzen, een bijna universele uitdaging is over de hele wereld. Het is een probleem waarvan sommige landen denken dat het zichzelf zal oplossen zonder tussenkomst of dat het ziet als een onvermijdelijk gevolg van globalisering. Dit is echter niet het standpunt dat in Kazachstan werd ingenomen door noch de eerste president – die de behoefte aan speciale hulp aan gezinnen met lage inkomens en kwetsbare groepen vaststelde – noch zijn opvolger.
In zijn toespraak sprak president Tokayev rechtstreeks tot zijn medeburgers die waren achtergelaten of het slachtoffer waren geworden van wereldwijde economische krachten. Hij aanvaardde dat de maatregelen die waren genomen om Kazachstan te beschermen tegen de schade die internationale financiële instabiliteit zou kunnen veroorzaken, hoewel noodzakelijk, tot ontberingen hadden geleid en beloofde dat hij alles zou doen wat de regering kon helpen. Een eerlijke verdeling van het nationaal inkomen was volgens hem van strategisch belang voor het land.
Een sterker en eerlijker land was ook het doel van de sociale prioriteiten van president Tokayev. Hij beloofde de levering van betaalbare kwaliteitswoningen en verbeteringen aan onderwijs en gezondheidszorg te versnellen. Hij erkende ook dat de welvaarts- en kansenkloof zich niet alleen op individueel en gezinsniveau voordoet, maar ook tussen regio's. Regionale ongelijkheid verzwakte de natie, zei hij, en de oplossing was om lokale gemeenschappen meer macht en middelen te geven om hun eigen oplossingen voor lokale problemen te vinden.
Evenmin, zo was het land beloofd, zou er enige vertraging zijn in de strijd tegen corruptie. President Tokayev onthulde dat er al een nieuw pakket maatregelen in voorbereiding was om de 'plaag' van corruptie uit te roeien, die volgens hem de nationale ontwikkeling en veiligheid ondermijnde. Er was ook een toezegging om het rechtssysteem te blijven versterken door de selectie en opleiding van rechters te verbeteren. Belangrijk was ook dat hij accepteerde dat de wetshandhavingsinstanties meer moesten doen om het vertrouwen van het publiek te winnen.
Dit was niet het enige gebied waarop de president rechtstreeks sprak over publieke bezorgdheid. In zijn toespraak herkende hij echte bezorgdheid over de bedreiging van het kostbare milieu van Kazachstan. Hij reageerde met een belofte om een uniform kader op te zetten, ondersteund door strengere regels, voor milieubescherming. Het nieuwe ministerie van Ecologie, Geologie en Natuurlijke Hulpbronnen, dat hij aankondigde, zal een rol spelen in deze taak, net zoals het gereorganiseerde ministerie van Handel en Integratie het voortouw zal nemen bij het stimuleren van de export die zo belangrijk is voor economische groei en het scheppen van banen. .
Naast deze specifieke punten van zorg ging president Tokayev verder toen hij sprak over de noodzaak om de dialoog tussen de regering en de geregeerden te verbreden en te verdiepen. Dit, zo erkende hij, was een zaak van oprechte zorg. De nieuwe National Council of Public Trust is een manier waarop hij hoopt het nationale gesprek te versterken, door een forum te bieden waar verschillende standpunten kunnen worden geuit en die op hun beurt toekomstig beleid kunnen informeren.
Maar uiteindelijk is de beste manier voor een regering om het vertrouwen van haar burgers te winnen en te behouden, ervoor te zorgen dat ze doet wat ze belooft en zich rigoureus te richten op de veiligheid, welvaart en het welzijn van al haar burgers. Wat al duidelijk is, is dat dit, net als zijn voorganger, precies is wat president Tokayev van plan is.
