#DRC - Europa heeft een Congolese realitycheck nodig

 

Terwijl instabiliteit de Democratische Republiek Congo (DRC) en haar buurlanden verder naar de afgrond sleurt, beseffen twee van de internationale organisaties die werken aan de stabilisatie van het op één na grootste land van Afrika eindelijk dat het Congolese regime niet van plan is met hen samen te werken.

Vorige week, explosieve onthullingen in de Franse pers suggereerde een omstreden patstelling tussen de niet-gekozen president van de DRC, Joseph Kabila (foto) en zijn tegenhangers binnen de Southern African Development Community (SADC). Geconfronteerd met vernietigende kritiek van zijn mede-Afrikaanse leiders en eisen om achterstallige verkiezingen te houden op de top van het blok in Luanda, Angola vorige maand, antwoordde een verdedigende Kabila naar verluidt door te vragen of hij terechtstond.

 Kabila's verslechterende positie ten opzichte van de SADC vindt niet plaats in een vacuüm. Slechts enkele dagen nadat de Congolese president zich bezighield met retorische spelletjes in Luanda, zijn populaire rivaal Moïse Katumbi reisde naar Kigali en ontmoetten Congolese aanhangers en journalisten van over de grens.

Katumbi blijft verbannen vanwege strafrechtelijke aanklachten die algemeen als politiek gemotiveerd worden beschouwd. Dat heeft hem er niet van weerhouden samenbrengen ongelijksoortige leden van de Congolese oppositie in Zuid-Afrika, of zijn beweging uit steun voor rally's in Kinshasa. Katumbi's publieke schijnwerpers en politieke cv dateren uit zijn tijd als voormalig gouverneur van de grondstofrijke provincie Katanga. Hij blijft de koploper in de presidentiële race, peilingen meer dan tien punten voorsprong van zijn naaste concurrent ondanks zijn ballingschap.

De confrontatie met de SADC in Angola kwam slechts een paar weken nadat Kabila en zijn functionarissen lichtvaardig een belangrijke donorconferentie georganiseerd in Genève door de Europese Commissie, de Verenigde Naties en de Nederlandse overheid. De conferentie van vorige maand in Genève was een gouden kans voor Kabila om aanvullende internationale steun te krijgen om de honger, het conflict en het geweld te verlichten die een groot deel van zijn land treffen. In plaats daarvan klaagde de Congolese leider dat de donoren die zijn door oorlog verscheurde land probeerden te helpen, hem en het land dat hij leidt een “slecht beeld. '

advertentie

 De minister van Informatie van de regering, Lambert Mende, ging zelfs zover beschuldigen de organisatoren van fraude: “We hebben een groep VN-bureaucraten die de internationale gemeenschap proberen te misleiden over de werkelijke situatie van ons volk. We hebben humanitaire hulp nodig, maar niet van die orde.”

 De medeorganisatoren hoopten 1.7 miljard dollar op te halen om de aanhoudende humanitaire crises van het land aan te pakken toen ze op 13 april bijeenkwamen. slechts $ 530 miljoen. Dit zijn natuurlijk niet de enige fondsen die de EU de laatste tijd aan de DRC heeft besteed. In maart heeft de Commissie in totaal 60 miljoen euro toegezegd noodhulp, inclusief € 10.9 miljoen voor buurlanden zoals Tanzania, Rwanda en de Republiek Congo om de honderdduizenden Congolese vluchtelingen te ondersteunen die hun toevlucht zoeken over de grenzen van de DRC.

Helaas voor Kabila en zijn kaders zijn de vele crises die de DRC teisteren vrij duidelijk te zien.  Volgens de Verenigde Naties 2018 Humanitair responsplan16.6 miljoen mensen worden negatief beïnvloed door de crisis in Congo, terwijl 13 miljoen mensen onmiddellijke hulp nodig hebben. Meer dan 5.1 miljoen mensen zijn ontheemd, waarvan 630,000 naar buurlanden zijn gevlucht. De Verenigde Naties hebben verklaard dat de situatie a Niveau 3 noodsituatie – het hoogste niveau.

 Op dit moment moeten de Europese Unie en de Verenigde Naties accepteren dat geld en goede bedoelingen niet genoeg zijn om de situatie in Afrika's gevaarlijkste conflictgebied te kalmeren. Kabila is niet alleen een nutteloze partner bij het kalmeren van de DRC, maar ook een actieve katalysator voor zijn conflicten en crises. Kabila's termijn als president liep af in 2016. Hij klampt zich momenteel vast aan de macht zonder democratisch mandaat of constitutionele legitimiteit.By het breken van tal van beloften om verkiezingen te houden, heeft hij de ineenstorting van het gezag van de Congolese centrale regering verergerd. De harde realiteit is dat het onmogelijk zal zijn om de humanitaire crisis in de DRC op te lossen totdat de politieke problemen van het land zijn opgelost, en om deze aan te pakken moet Kabila opzij stappen. Zijn weigering om sinds 2016 verkiezingen te houden, heeft geleid tot een golf van protesten tegen de regering die de afgelopen maanden dodelijk zijn geworden.

Al die tijd worden onrustige gebieden ver van de hoofdstad verscheurd door conflicten tussen regeringstroepen en de 120 groepen opstandelingen alleen actief in de provincies Noord- en Zuid-Kivu. Als Moïse Katumbi duidelijk gemaakt tegen de SADC: “Congo gaat niet over één man. Als president Kabila de macht verlaat, zal het land stabiel zijn. Hij is momenteel degene die problemen veroorzaakt."

De internationale reactie, en vooral de Europese reactie, is bij lange na niet ver genoeg gegaan om de regering Kabila significant te beïnvloeden. Sinds de verkiezingskalender van de DRC in december 2016 voor het eerst uit de hand liep, begon de Europese Raad zich te richten hooggeplaatste individuen binnen het regime en de veiligheidstroepen. Er zijn ook sancties opgelegd aan dezelfde personen uitgevoerd door Zwitserland. Minder dan twee dozijn individuen zijn geweest tot nu toe gesanctioneerd, en de EU moet nog achter de corrupten en vriendjes aan gaan zakenimperium dat verrijkt de familie Kabila.

 Het lauwe verzet tegen Kabila's strategie van 'glissement' heeft veel Congolezen gedesillusioneerd. Een peiling die afgelopen december is uitgevoerd ontdekte dat acht op de tien Congolezen een ongunstige mening hebben over president Kabila, en toch ontdekte diezelfde peiling ook dat zeven op de tien twijfelden aan een verkiezing of democratische stemming die Kabila zou vervangen.Katumbi, van zijn kant, heeft beloofd de beschuldigingen waarmee hij geconfronteerd wordt te trotseren en terug te keren naar de DRC zodra de stemming ziet er zeker uit plaats nemen. De oppositiefiguur heeft gezegd dat hij bereid is zijn persoonlijke veiligheid op het spel te zetten om de politieke situatie in de DRC te helpen veranderen en zijn mede-Congolees te helpen.

Of dat gebeurt, kan voor een groot deel afhangen van de Europese Unie. Zullen de EU en haar lidstaten erin slagen om maximale financiële en diplomatieke druk uit te oefenen op het Kabila-regime? Het lot van Centraal-Afrika kan uiteindelijk afhangen van het antwoord op die vraag.

Deel dit artikel: