Landen van #WesternBalkans hebben een duidelijke routekaart nodig voor toetreding tot de EU

Dat was de belangrijkste boodschap van de openbare hoorzitting over de economische en sociale cohesie en de Europese integratie van de Westelijke Balkan, gehouden door de Europese Economische en Sociaal Comité te Brussel.

"We zijn zeer verheugd dat het Bulgaarse voorzitterschap van de Raad van de EU de Westelijke Balkan als een van zijn prioriteiten heeft gekozen en het EESC heeft verzocht hierover een advies op te stellen", aldus Ionut Sibian, voorzitter van de EESC-studiegroep over de Economische en sociale cohesie en Europese integratie van de Westelijke Balkan. Andrej Zorko, rapporteur voor het EESC-advies, wees erop dat de regio buitengewoon complex is en dat er behoefte is aan meer regionale samenwerking en een grotere betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld bij het Europese integratieproces. "De Westelijke Balkan moet de komende jaren een van de prioriteiten van de EU zijn om de politieke stabiliteit in de regio te waarborgen", benadrukt Dimitris Dimitriadis, corapporteur.

Vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties, bedankt, de EU-instellingen en de academische wereld waren het erover eens dat de economische convergentie van de Westelijke Balkan een proces van lange adem zou zijn en noemden hoge werkloosheid, lage productiviteit, de vaardigheidskloof en een zwak concurrentievermogen als enkele van de problemen waarmee de landen in de regio te maken hadden. "Vriendjespolitiek blijft wijdverbreid", zegt Peter Sanfey, adjunct-directeur van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling. De deelnemers waren het erover eens dat er al verschillende instrumenten en programma's in de regio zijn die een aantal van deze problemen aanpakken, maar dat het bieden van een duidelijk Europees perspectief aan de landen als katalysator zou dienen om de hervormingen te versnellen. Het zou ook de braindrain tegengaan door jongeren uit de Westelijke Balkan meer kansen op onderwijs en werk en een duidelijk toekomstperspectief te bieden.

"Regionale en mondiale integratie, inclusief sterke verbindingen met de Europese waardeketens, zou een springplank zijn voor Europese integratie", benadrukt Ekaterina Vostroknutova, hoofdeconoom voor de regio Oost-Europa en Centraal-Azië bij de Wereldbank. In zijn agenda voor sociale cohesie in de Westelijke Balkan benadrukte Dr. William Bartlett, coördinator van het LSE Research Network on Social Cohesion in South-Oost Europe, hoe belangrijk het is om de vaardigheidskloven en vaardigheidsmismatches aan te pakken door de efficiëntie en effectiviteit van onderwijssystemen te verbeteren en inclusieve groei te ondersteunen door de progressiviteit van de belastingstelsels van de landen te vergroten.

Alle deelnemers benadrukten het cruciale belang om de sociale partners en maatschappelijke organisaties uit de regio op een meer formele manier bij het Europese integratieproces te betrekken.

Wat nu?

De openbare hoorzitting zal bijdragen aan de werkzaamheden van het EESC aan zijn verkennend advies, waar het Bulgaarse voorzitterschap van de Raad van de EU om heeft verzocht, dat naar verwachting zal worden gepresenteerd tijdens de plenaire vergadering van het EESC in april 2018. Verder zal het EESC op XNUMX november in Sofia een conferentie van het maatschappelijk middenveld over de betrekkingen tussen de EU en de Westelijke Balkan houden. 15 mei, onder de titel "Economische en sociale cohesie in de Westelijke Balkan – een standpunt van het maatschappelijk middenveld". De conferentie is bedoeld als een kans voor het maatschappelijk middenveld om bij te dragen aan de top van de staatshoofden EU-Westelijke Balkan, die op XNUMX oktober in Sofia zal plaatsvinden. 17 mei 2018.

advertentie

Deel dit artikel: