Zwakke punten en mazen in #EU-controles, zeggen EU-auditors

Volgens een nieuw verslag van de Europese Rekenkamer wijzen belangrijke tekortkomingen en mazen erop dat de EU-douanecontroles niet doeltreffend worden toegepast. Dit heeft een negatief effect op de EU-financiën, zeggen de controleurs.

Goederen die lidstaten van buiten de Europese Unie binnenkomen, worden onderworpen aan douanecontroles voordat ze binnen de EU in het vrije verkeer worden gebracht. Importeurs kunnen echter bewust de verschuldigde douanerechten verminderen of ontwijken door bijvoorbeeld hun goederen te onderwaarderen, een vals land van herkomst op te geven of over te gaan op een productclassificatie met een lager accijnstarief.

De controleurs onderzochten of de Europese Commissie en de lidstaten robuuste controles op invoer hadden opgezet. Ze bezochten de douaneautoriteiten van vijf lidstaten: Spanje, Italië, Polen, Roemenië en het Verenigd Koninkrijk.

Ze ontdekten ernstige tekortkomingen die erop wijzen dat er tekortkomingen zijn in het wettelijk kader, evenals een ondoelmatige tenuitvoerlegging van douanecontroles op invoer. Dit schaadt de financiële belangen van de EU.

“Douanerechten vormen 14% van de EU-begroting, of ongeveer 20 miljard euro. Hun ontduiking vergroot de douanekloof en moet worden gecompenseerd door hogere bni-bijdragen van de lidstaten. Deze kosten worden uiteindelijk gedragen door de Europese belastingbetalers”, aldus Pietro Russo, het lid van de Europese Rekenkamer dat verantwoordelijk is voor het verslag.

Er is onvoldoende financiële prikkel voor lidstaten om douanecontroles uit te voeren, stellen de controleurs. Degenen die wel douanecontroles toepassen, maar er niet in slagen de verliezen van de EU-inkomsten terug te vorderen, riskeren financiële gevolgen, terwijl degenen die dergelijke controles niet toepassen, geen risico lopen. Daarnaast bestaan ​​er in de lidstaten een aantal mazen in de controle op de invoer. Bijvoorbeeld:

• De controleurs constateerden dat een gebrek aan verzoeken om garanties door het VK ertoe leidde dat aanzienlijk ondergewaardeerde Chinese goederen in het VK werden ingeklaard en vervolgens terug naar het vasteland van Europa werden vervoerd. Ondergewaardeerd Chinees textiel en schoeisel werd van Hamburg naar Dover gestuurd, waar het zonder controle op de vrijgave in de EU in het verkeer werd gebracht en vervolgens terug naar Polen of Slowakije werd vervoerd. Een gezamenlijke operatie in 2016 door de Franse douane en OLAF bevestigde dat deze onderwaarderingsfraude voornamelijk in het VK plaatsvond en werd verergerd door het feit dat de btw niet werd betaald in de lidstaten van bestemming. Valse facturen waren vijf tot tien keer ondergewaardeerd. Volgens OLAF had het VK tussen 10 en 2013 bijna 2016 miljard euro meer aan douanerechten beschikbaar moeten stellen dan het heeft gedaan.

advertentie

• De werkelijke herkomst van goederen kan worden verhuld via frauduleuze overlading in een land waar de goederen tijdelijk worden opgeslagen en vervolgens met valse documenten naar de EU worden gestuurd. De auditors troffen verschillende bedrijven aan die deze zwendel op internet aanbieden.

• Goederen onder een bepaalde waarde zijn vrijgesteld van douanerechten. Maar de controleurs stelden vast dat een gebrek aan controles leidde tot onderbetaling van accijnzen op goederen die online van buiten de EU waren gekocht. De accountants zeggen dat verschillende koeriersbedrijven misbruik maken van deze vrijstelling.

Volgens de controleurs hebben de lidstaten vooruitgang geboekt in de richting van een uniforme toepassing van de douanewetgeving. Maar ze hebben verschillende benaderingen op het gebied van douanecontroles om onderwaardering, onjuiste oorsprongsverklaringen en verkeerde classificaties aan te pakken en om douanesancties op te leggen. Omslachtige douanecontroles kunnen van invloed zijn op de keuze van het douanekantoor voor invoer door handelaren, en havens en luchthavens met minder douanecontroles trekken meer verkeer aan.

De controleurs bevelen de Europese Commissie aan:

• Maak periodieke schattingen van het douanetekort vanaf 2019 en gebruik deze om doelen voor douanecontroles vast te stellen;

• de steun voor nationale douanediensten versterken, met inbegrip van een herziening van de inningskosten;

• voorstellen dat de volgende EU-actieprogramma's financiële duurzaamheid bijdragen aan de Europese douane-informatiesystemen;

• nauwkeuriger zijn in verzoeken in mededelingen over wederzijdse bijstand, en;

• wijzigingen in de douanewetgeving voorstellen om de aanduiding van de afzenders verplicht te stellen.

De lidstaten moeten:

• Overrides van controles voorgesteld door een bepaald risicofilter afhankelijk maken van voorafgaande of onmiddellijke hiërarchische goedkeuring;

• controles invoeren in hun elektronische inklaringssystemen om invoeraangiften te blokkeren die vrijstelling van accijnzen aanvragen voor goederen met een aangegeven waarde van meer dan € 150 of voor commerciële zendingen die als geschenk zijn aangegeven, en;

• onderzoeksplannen opzetten om misbruik van deze vrijstelling bij e-commerce goederenhandel met niet-EU-landen aan te pakken.

Speciaal verslag nr. 19/2017: "Invoerprocedures: tekortkomingen in het rechtskader en een ondoelmatige uitvoering hebben gevolgen voor de financiële belangen van de EU" is beschikbaar op ECA-website in 23 EU-talen.

Deel dit artikel: