#Gambling: VK weegt grote verlaging van de hoogste inzet op speelautomaten af

Het brede scala aan opties dat nog op tafel ligt, vormt het toneel voor een strijd tussen de gokindustrie en critici die zich zorgen maken over de gemakkelijke toegang tot fixed odds betting terminals (FOBT's) in gokwinkels.

“Gezien het sterke bewijsmateriaal en de publieke bezorgdheid over de risico’s van gokautomaten met hoge inzetten in de winkelstraten, zijn we overtuigd van de noodzaak van actie”, aldus minister van Gokken, Tracey Crouch.

“Daarom hebben we vandaag een pakket voorstellen gepresenteerd om ervoor te zorgen dat alle consumenten en bredere gemeenschappen worden beschermd”, voegde ze eraan toe.

Aandelen in in Londen genoteerde gokbedrijven zoals William Hill (WMH.L) en Ladbrokes Coral (LCL.L) won 2.7 procent en 1.3 procent in de vroege handel, omdat de markt de bovengrens van 50 pond als gunstig voor bedrijven beschouwde.

Er wordt aangenomen dat het regelen van de maximale inzet waarschijnlijk een nieuwe ronde van deals in de gokindustrie zal veroorzaken.

Een FOBT is een touchscreen-machine waarmee spelers kunnen wedden op de uitkomst van verschillende spellen, zoals roulette.

De machines hebben ertoe bijgedragen dat gokwinkels draaiende zijn gebleven toen veel jongere gokkers zijn overgestapt op wedden op sportevenementen met behulp van hun smartphones of tablets.

Ladbrokes Coral – dat William Hill vorig jaar na een fusie onttroonde als de grootste bookmaker van het land – verdiende in 800 ongeveer 2016 miljoen pond aan inkomsten uit speelautomaten.

Ladbrokes zei dat het actief zou deelnemen aan het leveren van bewijsmateriaal tijdens het consultatieproces en hoopte dat de belofte dat de uiteindelijke uitkomst gebaseerd zou zijn op bewijsmateriaal, van kracht zou blijven.

William Hill zei dat het blij was dat de regering de bijdrage van de industrie aan de bredere economie erkende.

“We zijn bezorgd dat ernstige bezuinigingen op de inzet een optie blijven en een volwaardige rol zullen spelen in het consultatieproces om een ​​op bewijs gebaseerde uitkomst te garanderen”, aldus een woordvoerder van William Hill.

De regering zei ook dat ze de richtlijnen voor reclame zou aanscherpen om ervoor te zorgen dat advertenties geen impulsief of sociaal onverantwoord gokken aanmoedigen en dat gokinhoud niet toegankelijk is voor kinderen via sociale media.

Volgens de oppositiepartij Labour gaan de voorstellen niet ver genoeg.

“Groot-Brittannië lijdt aan een verborgen epidemie van gokverslaving”, zegt Labour-parlementariër Tom Watson.

Anderen in de bredere gokindustrie betreurden het uitblijven van een duidelijke uitspraak.

“Nogmaals geeft het geen duidelijkheid,” vertelde Brian Mattingley, voorzitter van online gokbedrijf 888, dat geen gokwinkels heeft, aan Reuters.

“Het verbaast mij niet dat de aandelenkoersen positief hebben gereageerd, want het draconische voorstel van £2 is in ieder geval niet de enige optie.”