#Brexit: Theresa May activeert artikel 50 eind maart

Groot-Brittannië zal eind maart 2017 beginnen met het formele Brexit-onderhandelingsproces, aldus de Britse premier Theresa May (foto) heeft gezegd.

De timing voor de inwerkingtreding van artikel 50 van het Verdrag van Lissabon betekent dat het erop lijkt dat Groot-Brittannië de EU tegen de zomer van 2019 zal verlaten.

Mevrouw May vertelde op het congres van de Conservatieve Partij - haar eerste als premier - dat de regering een deal zou sluiten met de EU als een "onafhankelijk, soeverein" Verenigd Koninkrijk.

De kiezers hadden hun oordeel "met nadrukkelijke duidelijkheid" gegeven, zei ze, en de ministers moesten "aan de slag".

In een toespraak op de eerste dag van de conferentie in Birmingham gaf ze ook details over een Great Repeal Bill, die volgens haar een einde zou maken aan de voorrang van het EU-recht in het Verenigd Koninkrijk.

Ze viel degenen aan die "de uitslag van het referendum nog steeds niet hebben geaccepteerd" en voegde toe: "Het is aan de regering om niet te twijfelen, niet te muggenziften of terug te komen op wat ons is opgedragen, maar om gewoon door te gaan met ons werk."

Ze vertelde de afgevaardigden: "Wij willen een volledig onafhankelijk, soeverein land worden - een land dat geen deel meer uitmaakt van een politieke unie met supranationale instellingen die nationale parlementen en rechtbanken kunnen overrulen.

"En dat betekent dat we weer de vrijheid krijgen om onze eigen beslissingen te nemen over een heleboel verschillende zaken, van de manier waarop we ons voedsel labelen tot de manier waarop we immigratie controleren."

May zei dat een "echt mondiaal Groot-Brittannië mogelijk is en in zicht" en voegde daaraan toe: "We hoeven niet - zoals ik mensen soms hoor zeggen - 'boven ons gewicht te presteren', want ons gewicht is al groot genoeg."

Reagerend op May's opmerkingen over Artikel 50:

• De CBI zei dat er nog steeds een "dringende behoefte is aan antwoorden" op de kwesties rond toegang tot de interne markt en bedrijfsregelgeving.
• De campagne van Open Britain, die alle partijen omvat, waarschuwde mevrouw May voor haar enthousiasme en zei dat ze geen gunsten van het Parlement hoefde te verwachten voor haar wetsvoorstel tot intrekking van het parlement.
• Emily Thornberry, de schaduwminister van Buitenlandse Zaken van Labour, zei dat de toezegging van Artikel 50 "zinloos" was zonder dat de regering aangaf wat ze wilde bereiken.
• Donald Tusk, voorzitter van de Europese Raad, zei dat de aankondiging "welkome duidelijkheid" bracht
• De Schotse Brexit-minister waarschuwde het Schotse parlement zou kunnen blokkeren de 'Grote Herroepingswet'
• De Schotse premier Nicola Sturgeon zei dat het "deprimerend" was dat regeringsbeslissingen "werden gedreven door de ideologie van de harde Brexiteers, in plaats van door de belangen van het land".
• De vooraanstaande Brexit-campagnevoerder Iain Duncan Smith zei dat de premier een "redelijk redelijk" tijdschema had opgesteld en dacht dat Artikel 50 eerder dan maart in werking zou kunnen treden
• Leider van de Lib Dems, Tim Farron, riep op tot duidelijkheid voordat Artikel 50 in werking trad en voegde daaraan toe: "We kunnen het proces niet starten zonder enig idee waar we naartoe gaan."

De premier, die eerder alleen had gezegd dat ze dit jaar Artikel 50 niet zou activeren, maakte een einde aan de speculaties over het tijdschema van de regering op BBC One's De Andrew Marr Show op zondagmorgen.

Ze zei dat het in het eerste kwartaal van 2017 zou gebeuren, wat het begin zou markeren van een exitproces dat twee jaar zou duren.

Het proces om de EU te verlaten zou "vrij complex" zijn, zei ze, maar ze voegde eraan toe dat ze hoopte dat er nu "voorbereidend werk" zou worden verricht met de resterende EU-leden, zodat "de onderhandelingen soepeler zullen verlopen als het startsein wordt gegeven".

Ze voegde toe: "Het is niet alleen belangrijk voor het Verenigd Koninkrijk, maar ook voor Europa als geheel, dat we dit op de best mogelijke manier kunnen doen, zodat we zo min mogelijk overlast voor bedrijven hebben en de overgang vanuit de EU soepel verloopt als we de EU verlaten."

De premier zei ook dat de stemming in juni om de EU te verlaten een "duidelijke boodschap van de Britse bevolking was dat zij willen dat wij de beweging van mensen die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen, controleren".

Sturgeon zegt dat de Britse premier May zich niets aantrekt van Schotland vanwege de Brexit