Brexit waarschijnlijker nu de Lib Dems omslaan in het 'In-Out'-referendum van Cameron?

Advies door Denis MacShane

Tot nu toe was de scheidslijn rond het door David Cameron voorgestelde 'In-Out'-referendum duidelijk. De Conservatieven en Ukip zijn vóór, Labour en de Liberaal-Democraten tegen.

As De Voogd meldde in juli: “Nick Clegg heeft een poging van senior verslagen Liberal Democrats om de Tories te evenaren door te garanderen dat er in het volgende parlement een referendum zal worden gehouden over het Britse EU-lidmaatschap. De vice-premier… won de instemming van de parlementaire partij Lib Dem om zich aan het huidige beleid te houden. Dit is bedoeld om alleen een referendum te houden als de Britse soevereiniteit wordt overgedragen aan de EU.”

Dat is ook het beleid van Ed Miliband. Hij heeft zijn verzet tegen het voorgestelde Brexit-referendum van 2017 volgehouden, ondanks het gemopper van enkele hooggeplaatste Labour-mensen dat Labour de belofte van de Tory-volksraadpleging zou moeten nakomen om deze voor de deur te neutraliseren nu de jacht op stemmen bij de algemene verkiezingen van mei 2015 op gang komt.

Tory-ministers en spindoctors hebben consequent gezegd dat de enige partij die een referendum aanbiedt – en impliciet een kans om de EU te verlaten – de Conservatieven zijn.

Maar nu zijn er tekenen dat de oppositie van de Lib-Democraten tegen het Cameron-referendum van 2017 mogelijk aan het verdwijnen is. De Financial Times en Voogd Beiden vertelden verhalen waarin 'senior' Lib Dem-bronnen op de jaarlijkse conferentie van de partij in Glasgow werden geciteerd dat Nick Clegg bereid was een ommekeer te maken en Camerons In-Out-referendum van 2017 te accepteren als dat de prijs was voor het blijven in een coalitie met de Tories.

Cleggs naaste luitenant, zowel in de partij als in de regering, is Danny Alexander, ooit persvoorlichter van de Europese Beweging en destijds een fervent eurofiel. Zijn vier jaar dagelijkse samenwerking met George Osborne en het onuitroeibaar eurosceptische ministerie van Financiën lijken hem te hebben veranderd. Hij vertelde de Daily Telegraph dat in het geval van coalitiegesprekken na de verkiezingen de Lib Dems hun engagement tegen een Brexit-referendum zouden laten varen en dat ze ‘tot een akkoord zouden kunnen komen dat voor beide partijen bevredigend was’.

advertentie

Dit leverde een tegenreactie op van de ervaren pro-Europese Vince Cable, die op de briefing reageerde dat Clegg bereid was Camerons In-Out-stemming te onderschrijven door te vertellen The Times, 'We hebben duidelijk gemaakt dat het soort referendum dat de Tories willen, wat ons betreft simpelweg niet wordt aangeboden.'

Op een bepaald niveau is deze schijnbare tegenstrijdigheid typerend voor de losse lippen van het partijconferentieseizoen. Maar de briefing en het vliegeren van Alexander lijken deel uit te maken van een gezamenlijke actie om de rode lijn tegen het Cameron In-Out-referendum te laten vallen.

Op één na verloren alle Lib Dem-leden, die een belangrijke pro-EU-kracht binnen de partij zijn, hun zetels bij de verkiezingen voor het Europees Parlement in mei. Veel LibDems bezetten wat tot 1992 of 1997 in wezen kleinburgerlijke Tory-zetels waren, vooral in het zuidwesten en het noorden, waar er een hevige vijandigheid tegenover Europa bestaat. De BNP in 2009 en de UKIP in 2014 deden het op deze gebieden zeer goed met hun virulente anti-EU-lijn.

LibDem-parlementsleden die graag het Tory-aanbod van een referendum willen neutraliseren, zouden dus een ommekeer kunnen verwelkomen.

Als dit toch gebeurt, zal Labour geïsoleerd blijven als de enige partij die ‘nee’ zegt tegen het Brexit-referendum van Cameron. De Franse premier Manuel Valls maakte deze week bij een bezoek aan Londen duidelijk dat er geen nieuw Verdrag zou komen om Groot-Brittannië te helpen en dat er geen concessies zouden kunnen worden gedaan op het gebied van het vrije verkeer van mensen, wat een belangrijke eis van de Conservatieven lijkt als ze willen betogen dat Groot-Brittannië moet blijven. in Europa.

2017 is het jaar van de verkiezingen in Duitsland en Frankrijk, evenals van het door Cameron voorgestelde referendum na zijn veronderstelde heronderhandelingen over de plaats van Groot-Brittannië in de EU, met een grote repatriëring van bevoegdheden naar Londen.

Iedereen in Europa wil dat Groot-Brittannië lid blijft van de EU. Niemand in Europa weet hoe we dit tegen 2017 op conservatieve voorwaarden kunnen realiseren.

Als de Lib Dems hun standpunt hebben veranderd en zich bij de Conservatieven hebben aangesloten, zal dit een grote scheidslijn vormen bij de Britse algemene verkiezingen. Labour zal de enige partij zijn die het eens is met de leiders uit het bedrijfsleven die huiveren bij de gedachte dat in mei 2015 twee of meer jaren van eindeloos pro- en anti-EU-politieke machtsstrijd in Groot-Brittannië zullen beginnen, en dat de hele pro-groeiagenda van de Commissie-Juncker zal verdwijnen. in de wacht gezet terwijl de Brexit-kwestie de agenda domineert.

Maar als de kwestie van een In-Out-referendum van cruciaal belang is voor de zorgen van de burgers, dan kan het feit dat de LibDem hun oppositie tegen de Brexit-stemming van Cameron aan de kant zet ervoor zorgen dat de volksraadpleging in 2017 wel doorgaat. En als kiezers de kans krijgen om hun ontevredenheid over Europa te uiten op een In-Out volksraadpleging Brexit kan heel goed gebeuren. Nick Clegg heeft de kans om dit allemaal op te helderen. Maar verder zou zijn ommekeer van oktober 2014 het moment kunnen aanduiden waarop Groot-Brittannië Europa verliet.

Denis MacShane is een voormalige Britse minister van Europa.

Deel dit artikel: