Wat moet de Europese Farm to Fork-strategie leren van # COVID-19?

In zijn recente gesprekken met leden van het Europees Parlement over de "van boer tot bord"-strategie (F2F) van de Europese Unie, zei vicevoorzitter van de Commissie Frans Timmermans aangedrongen de F2F is weken maar "zeker geen maanden" verwijderd. Die strategie, oorspronkelijk bedoeld voor release in maart, is bedoeld om Europa's voedselvoorziening te maken gezonder en duurzamer voor zowel de consument als de planeet. Nu de hele EU in de greep is van een historische noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid, lijkt de Commissie verplicht dit soort langetermijnplanning op een laag pitje te zetten.

Niet dat de Europese instellingen helemaal zijn gestopt met nadenken over deze initiatieven. Zelfs als het probeert grip te krijgen op de huidige crisis, de meest recente planningsdocumenten van de EU al aangeven de F2F zou “de lessen van de COVID-19-pandemie met betrekking tot voedselzekerheid moeten weerspiegelen”. Maar wat kunnen die lessen zijn?

Landbouw en de klimaatcrisis

Zelfs vóór de opkomst van COVID-19 had de Europese landbouw en haar bijdrage aan de klimaatverandering ernstige gevolgen voor de volksgezondheid. Een commissie van deskundigen samengesteld door de Lancet een rapport gepubliceerd vorig jaar beschreven wat zij de "Global Syndemic" noemden - een samenhang van wereldwijde obesitas, ondervoeding en crises op het gebied van klimaatverandering.

Die drie uitdagingen gecombineerd vormen wat de auteurs van het onderzoek noemen "de allerbelangrijkste gezondheidsuitdaging voor mens, het milieu en onze planeet." De "conservatief” WHO-schattingen van 250,000 jaarlijkse sterfgevallen als gevolg van klimaatverandering tussen 2030 en 2050 houden zelfs geen rekening met de impact ervan op de voedselproductie, die zelf verantwoordelijk zou kunnen zijn voor 529,000 doden.

Europa, en de Europese boeren, zijn nauwelijks immuun voor de gevolgen van de klimaatverandering. Het continent beleefde zijn warmste jaar ooit geregistreerd in 2019, en de duidelijke opwarmingstrend van de afgelopen decennia heeft geleid tot dramatische dalingen van de gemiddelde regenval in heel Zuid-Europa. Die klimaatveranderingen hebben nu al gevolgen voor het vermogen van de EU om zichzelf te voeden.

advertentie

Onregelmatige weersomstandigheden, bijv. verwoeste olijfoogsten in Italië vorig jaar. Volgens de Italiaanse landbouwvakbond Coldiretti heeft de klimaatverandering de Italiaanse landbouwsector al schade toegebracht € 14 miljard in de afgelopen 10 jaar. Terwijl landen als Spanje die effecten tegengaan door over te schakelen op nog intensievere landbouwmethoden, gaan ze dit ten koste van de biodiversiteit en het watergebruik, waardoor mogelijk andere problemen ontstaan.

Voeding en de obesitas-epidemie

De impact van de klimaatverandering op de landbouw dreigt dus nu al gevolgen te hebben voor de voedingsgewoonten op het hele continent, waardoor vitale voedingsmiddelen in gevaar komen en de toeleveringsketens die de EU tijdens deze verlengde lockdown van voedsel hebben voorzien, nog meer onder druk komen te staan. De landbouw zelf draagt ​​natuurlijk bij aan de klimaatverandering. De sector rekende af iets meer dan 10% van de totale uitstoot van broeikasgassen in de EU in 2012.

In plaats van deze impact te verzachten, kunnen in ieder geval een deel van de landbouwsubsidies van de EU ervoor in de plaats komen verergerde het in de jaren daarna, onder meer door de niet-duurzame vleesconsumptie te promoten waar sommige gezondheidsexperts de schuld van geven stijgende obesitas evenals klimaatverandering.

De Europese instellingen lijken in ieder geval hun eigen misstappen te erkennen. In overeenstemming met de onderlinge verbondenheid van de "Global Syndemic" betekent de F2F-strategie het aanpakken van de blokkades groeiende obesitasepidemie samen met de verduurzaming van de agrarische sector, onder andere door middel van een front-of-pack (FOP) etiketteringssysteem. Deze labels moeten consumenten een duidelijk beeld geven van de gezondheid (of het gebrek daaraan) van voedingsproducten zodra ze deze in de supermarkt ophalen.

Beslissen over een FOP-label voor gebruik in heel Europa

Een toonaangevende FOP-kandidaat is de kleurgecodeerde Nutriscore-systeem, ontwikkeld door Franse voedingsdeskundigen en gepromoot door de Franse overheid. Nutriscore gebruikt een algoritme om voedsel te beoordelen van "A" tot "E" op een glijdende schaal, waarbij positieve punten worden toegewezen voor eiwit-, fruit- en vezelgehalte, en negatieve punten voor verzadigde vetten, suikers en natrium. Voorstanders van Nutriscore, waaronder een aantal EP-leden, willen dat het in de hele EU wordt ingevoerd.

Nutriscore is echter bekritiseerd vanuit verschillende hoeken van het Europese voedingsdebat. Critici van overmatige vleesconsumptie wijzen erop dat het algoritme van het systeem dit kan toeschrijven meer positieve cijfers aan vleesproducten vanwege hun eiwitgehalte en onbedoeld de verkoop stimuleren. Verdedigers van het traditionele 'mediterrane dieet' van Zuid-Europa betogen op hun beurt dat Nutriscore olijfolie, de basis van dat dieet, bestraft.

Het team achter Nutriscore verwerpt het olijvenargument als “nep-nieuws”, maar bezorgdheid over Nutriscore's classificatie van traditionele voedingsmiddelen heeft zelfs regeringen die het steunen ertoe aangezet om aanpassingen aan het algoritme te eisen. Spanje heeft aangegeven dat er olijfolie zal zijn regelrecht vrijgesteld van de implementatie van Nutriscore-beoordeling. Frankrijk heeft zelf “aangepast” zijn iteratie van het Nutriscore-algoritme als het gaat om het beoordelen van de iconische kazen van het land.

Nog een prominente kandidaat onder EU-overweging is de NutrInform "batterij systeem” naar voren gebracht door Italië. In tegenstelling tot Nutriscore, dat zijn kleurcodering en beoordelingssysteem gebruikt om aanbevelingen te doen aan consumenten, lijkt NutrInform prioriteit te geven aan objectiviteit door zich te beperken tot het communiceren van de voedingsstoffen in een product ten opzichte van de dagelijkse aanbevolen waarden. De voorstanders beweren dat deze benadering beter geschikt is voor diëten die redelijke consumptieniveaus uit alle voedselgroepen integreren.

Terwijl het debat woedt, is het uiteindelijk aan de Commissie om dat te doen beslissen hoe EU-brede etiketteringssystemen voor voeding, maar ook voor zaken als dierenwelzijn, de F2F kunnen helpen bij het behalen van haar doelstellingen op het gebied van duurzaamheid en volksgezondheid.

Een holistische benadering voor een systemisch vraagstuk

Door de manier waarop honderden miljoenen mensen in heel Europa leven, werken en zelfs eten radicaal te veranderen, heeft de COVID-19-crisis Europese leiders, volksgezondheidsfunctionarissen en industrieën de kans geboden om opnieuw na te denken over hoe duurzaam en gezond de bestaande benaderingen van de EU op het gebied van landbouw, toeleveringsketens, voeding en volksgezondheid wel degelijk.

Het SARS-CoV-2-virus kan de Europeanen maanden en misschien wel enkele jaren bedreigen, maar de gevaren van de “syndemische ziekte” zullen pas in de loop van de komende decennia volledig duidelijk worden.

Deel dit artikel: