Mededinging: Commissie publiceert bevindingen van evaluatie van mededeling marktdefinitie

De Europese Commissie heeft een Werkdocument van de staf dat de bevindingen samenvat van de evaluatie van de marktdefinitiekennisgeving die wordt gebruikt in het EU-mededingingsrecht.

Het doel van de evaluatie was om bij te dragen aan de beoordeling door de Commissie van de werking van de Marktdefinitiekennisgeving, teneinde te kunnen beslissen of de Kennisgeving wordt ingetrokken, ongewijzigd gelaten of herzien.

Uitvoerend vicepresident Margrethe Vestager, verantwoordelijk voor het mededingingsbeleid, zei: “We moeten de markt en de grenzen van de markt waarop bedrijven concurreren analyseren. De Marktdefinitiekennisgeving is in die context zeer nuttig. De evaluatie heeft bevestigd dat het duidelijkheid en transparantie biedt aan belanghebbenden over de manier waarop wij de marktdefinitie benaderen. De basisprincipes van de Marktdefinitiekennisgeving, gebaseerd op de jurisprudentie van de EU-rechtbanken, blijven vandaag de dag nog steeds solide. Tegelijkertijd blijkt uit de evaluatie dat de mededeling de recente ontwikkelingen in de marktdefinitiepraktijk niet volledig bestrijkt, inclusief die welke verband houden met de digitalisering van de economie. We zullen nu analyseren of en hoe de Verklaring moet worden herzien om de door ons geïdentificeerde problemen aan te pakken.”

De Commissie is in maart 2020 gestart met de evaluatie van de mededeling marktdefinitie. Tijdens de evaluatie heeft de Commissie bewijsmateriaal verzameld om te begrijpen hoe de mededeling heeft gepresteerd sinds de goedkeuring ervan in 1997. Het verzamelde bewijsmateriaal omvat onder meer bijdragen van belanghebbenden die zijn verzameld in een openbare raadpleging dat gebeurde tussen Juni en oktober 2020. Daarnaast de Commissie de nationale mededingingsautoriteiten van de EU geraadpleegd en proactief samenwerken met deskundigen en vertegenwoordigers van groepen belanghebbenden. Ten slotte heeft de Commissie om een ​​externe evaluatie verzocht studie ondersteunen, waarin relevante praktijken in andere rechtsgebieden, evenals de juridische en economische literatuur, werden beoordeeld met betrekking tot vier specifieke aspecten van marktdefinitie: (i) digitalisering, (ii) innovatie, (iii) geografische marktdefinitie en (iv) kwantitatieve technieken.

De bevindingen van de evaluatie

Uit de evaluatie is gebleken dat de marktdefinitiemededeling zeer relevant blijft, omdat deze duidelijkheid en transparantie biedt aan bedrijven en andere belanghebbenden over de benadering van de markt door de Commissie – een belangrijke eerste stap in de beoordeling van de Commissie in veel antitrust- en fusiezaken.

Uit de resultaten van de evaluatie blijkt dat de marktdefinitiemededeling effectief is in het verschaffen van correcte, alomvattende en duidelijke richtsnoeren over belangrijke kwesties op het gebied van de marktdefinitie en over de aanpak van de Commissie ter zake.

advertentie

Tegelijkertijd blijkt uit de evaluatie ook dat de mededeling niet volledig de ontwikkelingen weergeeft in de beste praktijken op het gebied van de marktdefinitie die sinds 1997 hebben plaatsgevonden, inclusief de laatste ontwikkelingen in de EU-jurisprudentie. De Commissie heeft bijvoorbeeld haar benadering van de marktdefinitie verfijnd in overeenstemming met de heersende marktomstandigheden, die tegenwoordig steeds meer digitaal en onderling verbonden zijn, en de verfijning van de beschikbare instrumenten, zoals een verbeterde verwerking van grote aantallen documenten of verfijnde kwantitatieve technieken. Bovendien heeft de Commissie sinds de goedkeuring van de mededeling ook meer ervaring opgedaan met het analyseren van markten die potentieel mondiaal zijn of op zijn minst breder zijn dan de Europese Economische Ruimte.

 Volgens de evaluatie zijn de volgende gebieden waarop de Marktdefinitiekennisgeving mogelijk niet volledig up-to-date is: (i) het gebruik en doel van de SSNIP-test (kleine significante niet-tijdelijke prijsverhoging) bij het definiëren van relevante markten; ii) digitale markten, in het bijzonder met betrekking tot producten of diensten die tegen een geldprijs van nul op de markt worden gebracht, en met digitale 'ecosystemen'; (iii) de beoordeling van geografische markten in omstandigheden van mondialisering en importconcurrentie; (iv) kwantitatieve technieken; v) de berekening van marktaandelen; en (vi) niet-prijsconcurrentie (inclusief innovatie).

De Commissie zal nadenken over de noodzaak en over de manier waarop de problemen die in de context van de evaluatie zijn vastgesteld, kunnen worden aangepakt.

Achtergrond

Marktdefinitie is een instrument om de grenzen van de concurrentie tussen ondernemingen te identificeren. Het doel van het definiëren van de relevante product- en geografische markt is het identificeren van de daadwerkelijke concurrenten die de commerciële beslissingen van de betrokken ondernemingen beperken, zoals hun prijsbeslissingen. Vanuit dit perspectief maakt de marktdefinitie het onder meer mogelijk om marktaandelen te berekenen die betekenisvolle informatie overbrengen met het oog op het beoordelen van marktmacht in de context van fusie- of antitrustprocedures.

Marktdefinities weerspiegelen de marktrealiteit. Daarom verschillen ze per sector en kunnen ze in de loop van de tijd evolueren. Geografische marktdefinities kunnen bijvoorbeeld variëren van nationale of lokale markten – zoals voor de detailhandel in consumptiegoederen – tot mondiale markten, zoals voor de verkoop van luchtvaartonderdelen. Naarmate de marktrealiteit in de loop van de tijd evolueert, evolueren ook de marktdefinities van de Commissie in de loop van de tijd.

De Kennisgeving over marktdefinitie biedt richtsnoeren voor de beginselen en beste praktijken van de manier waarop de Commissie het concept van de relevante product- en geografische markt toepast bij de handhaving van het EU-mededingingsrecht.

Meer informatie

Zie de speciale webpagina van DG Concurrentie, dat alle bijdragen van belanghebbenden bevat die in het kader van de evaluatie zijn ingediend, samenvattingen van de verschillende raadplegingsactiviteiten en het eindrapport van het evaluatie-ondersteuningsonderzoek.

Deel dit artikel: