#LuxLeaks: klokkenluiders van PwC hopen veroordelingen ongedaan te maken

Voormalige medewerkers van Price Waterhouse Coopers (PwC), Antoine Deltour en Raphaël Halet, zijn vandaag (12 december) teruggekeerd naar de rechtbank om in beroep te gaan tegen hun veroordeling wegens diefstal en schending van de Luxemburgse geheimhoudingswetten. De onthullingen van LuxLeaks leidden tot verschillende onderzoeken door de Europese Commissie naar illegale staatssteun en tot de oprichting van een speciale commissie voor fiscale rulings in het Europees Parlement, schrijft Catherine Feore.

In 2014 onthulden de zogenaamde LuxLeaks een groot aantal geheime fiscale rulings tussen het Groothertogdom Luxemburg en grote multinationals, deals gefaciliteerd door PwC. De rulings waren bedoeld om de belastingplicht van bedrijven te verminderen. Naar aanleiding van de lekken startte de Europese Commissie verschillende onderzoeken naar mogelijke illegale staatssteun. De onderzoeken zijn aan de gang en hebben al geleid tot een bevel voor Luxemburg om belasting terug te vorderen van Starbucks en Fiat. Besluiten over McDonalds en anderen worden in de nabije toekomst verwacht.

In antwoord op een vraag van EU Reporter over de rol van klokkenluiders in de onderzoeken van DG Concurrentie zei commissaris Vestager dat ze zeer op prijs werden gesteld, maar ze voegde eraan toe dat ze geen commentaar kon geven op de nationale procedures in Luxemburg.

De zaak roept belangrijke vragen op over de bescherming van klokkenluiders in de EU. Luxemburg is een van de zeer weinige Europese landen met wetgeving ter bescherming van klokkenluiders, maar deze was in dit geval ontoereikend ondanks de duidelijke rechtvaardiging van het algemeen belang voor publicatie.

Sommige EP-leden hebben de Europese Commissie opgeroepen om een ​​voorstel op Europees niveau te doen, aangezien de lekken een sterke Europese interesse aan het licht brachten; de Commissie aarzelt echter om een ​​voorstel in te dienen, aangezien landen erg beschermend zijn tegen inmenging op het gebied van het strafrecht.

Stelios Kouloglou MEP (Grieks, GUE/NGL), die plaatsvervanger is in de onderzoekscommissie voor witwassen, belastingontwijking en belastingontduiking (PANA) in het Europees Parlement, zei: “Het is een schande. Deze mensen helpen landen om corruptie te bestrijden en beter te worden in het innen van belastingen. Ze zouden beloond moeten worden in plaats van naar de gevangenis gestuurd te worden!”

Nederlands Europarlementslid Dennis De Jong, die als co-voorzitter van de Intergroup on Integrity, Transparency, Corruption and Organised Crime (ITCO) van het Europees Parlement heeft getracht prioriteit te geven aan de bescherming van klokkenluiders in zijn aanstaande EU Anti-Corruption Report, zei: “ Het proces in Luxemburg toont aan dat we Europese wetgeving nodig hebben om klokkenluiders in de lidstaten effectief te beschermen.”

advertentie

De Jong heeft een initiatiefrapport geschreven over de bescherming van klokkenluiders in het kader van de bescherming van de financiële belangen van de EU. Het rapport van De Jong wordt naar verwachting in februari 2017 vastgesteld.

Meer dan honderd campagnevoerders uit 20 landen in heel Europa zijn naar Luxemburg afgedaald om hun steun aan te bieden tijdens het proces.

Tove Ryding, coördinator belastingrechtvaardigheid bij het European Network on Debt and Development (Eurodad), zei: “De oorspronkelijke vonnissen van de heer Deltour en de heer Halet waren een totale schande en we willen dat dit onrecht stopt. Je zou niet naar de rechtbank moeten hoeven stappen om aan het licht te brengen dat multinationals belastingontduiking doen.

“Deze mannen verdienen lof, geen straf. De informatie die in het LuxLeaks-schandaal is onthuld, had in de eerste plaats nooit geheim mogen zijn en is door veel politieke leiders geprezen.

S&D-Europarlementariër Virginie Rozière, die aanwezig was bij het proces in Luxemburg en de leiding zal nemen over het rapport van het Europees Parlement over klokkenluiders, zei: "Dit proces laat zien waarom we echte bescherming nodig hebben voor klokkenluiders in Europa."

De S&D-woordvoerder voor juridische zaken, lid van het Europees Parlement Evelyn Regner, zei dat het nodig was "om verder te gaan dan mooie woorden ter ondersteuning van klokkenluiders" en zei dat er duidelijke rechtsbescherming moest komen. die bij de schandalen betrokken zijn, komen vrijuit."

Deel dit artikel: