De Oezbeekse nucleaire onderneming: zegen of vloek voor Centraal-Azië?

In de schaduw van de Oezbeeks-Kazachse grens, in een regio die gevoelig is voor aardbevingen, heeft Oezbekistan plannen onthuld om met aanzienlijke hulp van Rusland een kerncentrale te bouwen. Dit besluit veroorzaakt, gezien de huidige Russische oorlog in Oekraïne en de daaruit voortvloeiende sancties door westerse landen, onrust en scepticisme., schrijft Alan Kosh in Internationaal beleidsoverzicht.

Afgezien van de geopolitieke gevolgen bestaat er aanzienlijke bezorgdheid dat dit project het milieuevenwicht en het investeringsklimaat in heel Centraal-Azië zou kunnen verstoren, waardoor de regionale veiligheidsspanningen verder zouden worden verergerd. Een van de opvallende gevolgen van dit bondgenootschap zijn niet alleen de economische implicaties ervan, maar ook de mogelijkheid dat Oezbekistan verstrikt raakt in een ‘strategische afhankelijkheid’ van Rusland.

Op dit geopolitieke schaakbord staat Moskou, dat al invloed uitoefent via wegen als arbeidsmigratie, aardgas en petrochemische producten, op het punt de controle te verwerven over de productie van nucleaire brandstof en het onderhoud van de komende nucleaire faciliteit.

De voorgestelde locatie van de fabriek ligt aan het Tuzkan-meer, onderdeel van het Aydar-Arnasay-merensysteem, op slechts 40 kilometer van de grens tussen Oezbekistan en Kazachstan. Het is alarmerend dat Tasjkent, een bruisende stad met drie miljoen inwoners, slechts 140 kilometer verderop ligt. Deskundigen hebben hun zorgen geuit over de positionering van de centrale zonder de juiste berekeningen van de windroos en in een hotspot van aardbevingen. waar grootheden kunnen variëren van 6.0 tot 6.5 en zelfs hoger.

Bovendien is de seismische activiteit in Oezbekistan wijdverbreid. Verschillende steden, waaronder Jizzak en nederzettingen in de buurt van de voorgestelde fabriek, liggen in aardbevingsgevoelige zones, waarbij sommige trillingen mogelijk een catastrofale 9 op de schaal van Richter kunnen bereiken.

Sommigen stellen dat het bergachtige terrein Oezbekistan zou beschermen tegen radioactieve emissies in de lucht in het geval van een kernramp. Het daaruit voortvloeiende vervuilde water zou echter steevast naar de Kazachse vlakten stromen en diep in de aarde infiltreren.

De Kazachse ecoloog Timur Yeleusizov verwoordt de zorgen die velen delen: de gevolgen van mogelijke verontreiniging van waterlichamen in een ongevalscenario. “Seismologische activiteit in het gebied van de geselecteerde kerncentrale roept veel vragen op. Wie is verantwoordelijk voor alles wat er gebeurt bij ongelukken of lekkages? Rivieren en meren, ook ondergrondse stromen, zullen immers ook vervuild zijn met giftige stoffen.”

advertentie

Ondanks de overvloedige energiereserves van Centraal-Azië groeit de afhankelijkheid van Oezbekistan van Russische energie. Deze afhankelijkheid wordt onderstreept door cruciale projecten zoals de waterkrachtcentrale van Pskem en de aanstaande kerncentrale van Rosatom, een onderneming die geschat op ongeveer 11 miljard dollar. Ondanks de verlammende economische sancties tegen Rusland blijft het energietraject van Oezbekistan onveranderd. Er zijn ook vragen over de duurzaamheid van de centrale, vooral het vooruitzicht van het gebruik van 'droge koeltorens', een maatregel om water uit het Tuzkan-meer te besparen.

van Rosatom aanspraak maken op met betrekking tot de veiligheid van de VVER-1200-reactor na Fukushima is uitgedaagd door Europese nucleaire veiligheidsexperts, wijzend op aanzienlijke ontwerp- en veiligheidsfouten. Dit, gekoppeld met een gebrek aan licenties in westerse landen roept dit rode vlaggen op.

Niettegenstaande openbare petities tegen de kerncentrale, onder leiding van de Oezbeekse activist Akzam Achmedbaev, heeft de beweging geen noemenswaardige grip gekregen. Anvarmirzo Khusainov, een voormalige Oezbeekse minister die milieuactivist werd, opines over de strategische manoeuvres van Rusland in Centraal-Azië, waarbij de implicaties voor het onderhoud en de veiligheid van dergelijke centrales op de lange termijn worden benadrukt.

Oezbekistan kampt ook met een tekort aan deskundigen op het gebied van kernenergie. Een aanzienlijk deel van de sleutelrollen van de centrale zou dus in handen kunnen komen van Russische professionals, wat in schril contrast staat met de rijke nucleaire erfenis en expertise van Kazachstan.

Het contrast wordt nog groter als we kijken naar de betrokkenheid van het publiek. Terwijl Kazachstan een nationaal referendum over kernenergie overweegt, omzeilde het besluit van Oezbekistan de openbare raadpleging. Deze omzeiling is zorgwekkend, vooral gezien de inherente risico's en kosten die aan kernenergie zijn verbonden.

Naarmate de blauwdruk van de fabriek vordert, De zorgen over het milieu spelen een grote rol, met name de potentiële daling van het waterpeil in het Aydar-Arnasay Lake-systeem, cruciaal voor het koelen van de reactoren. Yeleusizov benadrukt de acute waterschaarste in de regio, met het argument dat waterproblemen de energiebehoeften overschaduwen en dus een heroverweging van projecten rechtvaardigen.

De nucleaire aspiraties van Oezbekistan, tegen de achtergrond van Centraal-Azië's zoektocht naar eenheid en vrede, vormen een raadsel. De aanwezigheid van een door Rusland gesteunde nucleaire faciliteit te midden van escalerende mondiale conflicten doet alarmen rijzen. Het contemplatieve stuk van Wilder Alejandro Sánchez, “Heeft Oezbekistan een kerncentrale nodig?weerspiegelt deze angsten. Nu de wereld op de rand van een potentiële nucleaire ramp balanceert, kan de urgentie om deze zorgen en de daarmee samenhangende regionale gevolgen aan te pakken niet worden onderschat.

Deel dit artikel: