Europa moet zijn waarden in binnen- en buitenland verdedigen

De afgelopen twee maanden zijn een verontrustende en moeilijke tijd geweest voor Europa. Terwijl de oorlog in Oekraïne zorgen blijft baren over de veiligheid van het continent, is onze aandacht verdeeld door het uitbreken van gevechten tussen Israël en Hamas in het Midden-Oosten. Terwijl beide kwesties de internationale krantenkoppen halen, blijft de democratie over de hele wereld zich op de achterpagina's en onder de radar terugtrekken. De kernwaarden van de westerse wereld, de vrijheid van meningsuiting en vooral de scheiding tussen politiek en recht, worden regelmatig verklaard en verkondigd. De implementatie ervan is echter op zijn best situationeel geworden en in het slechtste geval volledig genegeerd. schrijft Ryszard Henryk Czarnecki, een hoge Poolse politicus en sinds 2004 lid van het Europees Parlement uit Polen.

Met de ineenstorting van de Sovjet-Unie verwachtten de meeste westerse politici en wetenschappers dat de rest van de wereld liberaler zou worden; in plaats daarvan zien we de tegenovergestelde trend. Met andere woorden: het zijn niet Rusland en Iran die steeds meer op het Westen gaan lijken, maar het Westen gaat steeds meer op deze landen lijken.

Politieke beslissingen zijn situationeel en onvoorspelbaar geworden. Onder het mom van het grotere goed is het rechtssysteem bewapend om de politieke oppositie te elimineren of het zwijgen op te leggen. Het afgelopen jaar zijn we getuige geweest van een voortzetting van de massa-arrestaties en zelfs executies van demonstranten in Iran, de massale gevangenneming van tientallen activisten in Rusland wier enige misdaad het protesteren tegen een illegale en barbaarse invasie was. Helaas zijn we aan dit nieuws gewend. Deze daden verbazen ons niet; ze zijn eerder angstaanjagend voorspelbaar.

Misschien nog verontrustender is hoe deze praktijken langzaam in de modus operandi van westerse landen zijn geslopen. De leidende kandidaat voor het presidentschap van de Verenigde Staten van Amerika, voormalig president Donald Trump, wordt geconfronteerd met een lawine van aanklachten. Er zijn nu 91 federale en staatsaanklachten. Zevenhonderdzeventien en een half – dat is het totale aantal jaren dat Trump in de gevangenis zou kunnen doorbrengen als hij de maximale straf zou krijgen voor elk van de vermeende misdaden. Voor een groot deel van het Amerikaanse electoraat is de aanklacht tegen voormalig president Trump politieke vervolging.

Deze maand gingen democratische experts op televisie en noemden de oppositiekandidaat ‘destructief voor onze democratie’ en zeiden dat hij ‘geëlimineerd’ moest worden. In overeenstemming met een verzoek van wetgevers die de aanval op het Amerikaanse Capitool van vorig jaar onderzochten, zou er wetgeving moeten komen om ervoor te zorgen dat Trump en anderen die “betrokken zijn bij een opstand” uitgesloten kunnen worden van het bekleden van een “federaal of staats-, civiel of militair ambt”. Er is een goede reden waarom het Amerikaanse rechtssysteem al meer dan twee eeuwen geen enkele voormalige president heeft beschuldigd. Er is een goede reden waarom er al meer dan twee eeuwen geen aanklachten zijn geweest tegen een leidende kandidaat die op weg was naar de verkiezingen. Die reden is het duidelijke gevaar dat dit soort actie kan veroorzaken. Als de helft van het land zich geen rechten meer voelt, als zij geloven dat het rechtssysteem politiek gemotiveerd is, kan het resultaat desastreus zijn. 

Een ander land dat altijd als een geavanceerde democratie is beschouwd – Canada – heeft het niet veel beter gedaan. De Canadese premier Justin Trudeau heeft een beroep gedaan op de noodwetgeving om het protest van de vrachtwagenchauffeurs te onderdrukken. De wet gaf de autoriteiten ruime bevoegdheden, die ze gebruikten om de bankrekeningen van demonstranten te bevriezen, reizen naar protestlocaties te verbieden, te verbieden kinderen mee te nemen naar protesten en vrachtwagenchauffeurs te dwingen voertuigen te verwijderen. Verrassend genoeg gebeurde dit ondanks het feit dat de Canadese nationale inlichtingendienst zei dat de protesten geen bedreiging vormden voor de Canadese veiligheid. De laatste keer dat de wet werd ingeroepen was meer dan vijftig jaar geleden als reactie op een reeks terroristische aanslagen door militanten van de onafhankelijkheidsbeweging van Quebec. Ongeacht wat men van de beweging mag denken, de reactie van de Canadese regering zou voor ons allemaal van belang moeten zijn.

Decennia lang presenteerde Duitsland zichzelf als een model van liberaal-democratische waarden. Het Duitse succesverhaal over de overgang van de barbarij van Hitlers nationaal-socialistische regime naar een pluralistische, welvarende en gezagsgetrouwe samenleving werd geprezen als een voorbeeld van waartoe het liberalisme in staat is. Vandaag zien we een heel ander Duitsland. De huidige Duitse elites moeten in het reine komen met een haperende economie en een vaak ontevreden samenleving. Politieke partijen die op zijn best marginaal waren, zijn nu zeer sterk geworden. De Duitse partij Alternatief voor Duitsland (AfD) heeft nu hogere kijkcijfers dan alle drie de partijen die momenteel aan de macht zijn. Dit is natuurlijk niets nieuws. In een meerpartijenstelsel winnen populistische partijen tijdens recessies vaak terrein. Veel Duitse politici en wetenschappers zien dat niet zo. Hun oplossing is een totaalverbod. Een recent onderzoek van het Duitse Instituut voor Mensenrechten onderzocht de mogelijkheid om het Alternatief voor Duitsland (AfD) te verbieden. Het onderzoek concludeerde dat de AfD nu zo’n bedreiging vormt voor de democratische orde van het land dat deze ‘door het Federale Constitutionele Hof buiten de wet gesteld zou kunnen worden’. Een Duitse rechtbank oordeelde vorig jaar dat de partij als een potentiële bedreiging voor de democratie moest worden beschouwd, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor ondertoezichtstelling van de partij door de veiligheidsdiensten van het land. Ongeacht wat men denkt van het taalgebruik van de AfD, de kiezers moeten zelf hun politieke lot bepalen.

Hoewel er alleen in Duitsland sprake is van een verbod, is de praktijk in andere Europese landen met succes geïmplementeerd. Oekraïne en Moldavië hebben duidelijk de wens uitgesproken om een ​​volwaardig lid van de Europese familie te worden. Alle Europeanen zouden dergelijke ambities moeten verwelkomen. Het EU-lidmaatschap is echter niet alleen een economische beslissing; het is een reeks waarden. Wat Oekraïne betreft, moet rekening worden gehouden met de tragische situatie ervan. Het land worstelt om te overleven in een oorlog, de instellingen zijn in wanorde, de economie staat op de rand van een faillissement. In dit geval zou het verkeerd zijn om ze te streng te beoordelen. De politieke en juridische situatie is nogal zorgwekkend, maar toch zou een dergelijke analyse pas zinvol zijn nadat de oorlog voorbij is.

Moldavië zou daarentegen niet dezelfde clementie moeten krijgen. In 2023 heeft Moldavië een reeks wetten aangenomen die de rechten en vrijheden van de inwoners drastisch beperken en hen straffen voor hun verzet tegen de autoriteiten. Het begon allemaal met het verbod op de Shor-partij, een van de belangrijkste oppositiepartijen van het land. De regering beschuldigde de partij ervan een staatsgreep te plannen. De rechtbank besliste in het voordeel van de autoriteiten, ook al zijn de beschuldigingen nooit bewezen. De Commissie van Venetië noemde een aantal kwesties, waaronder een gebrek aan bewijs van de staat, maar de Moldavische autoriteiten voerden hun besluit toch uit. Een dergelijke minachting voor de normen van het internationaal recht is onaanvaardbaar voor een land dat zich voordoet als lid van de familie van Europese democratieën. Hoewel de Shor-partij ongewenste banden met Rusland lijkt te hebben, kunnen we onze waarden niet opofferen om onze geopolitieke belangen te dienen. Het stilzwijgen van de EU over het gedrag van onze Westerse bevriende Moldavische partners heeft een klimaat geschapen voor verdere democratische terugval, waardoor de kandidaat-lidstaat zich distantieert van onze gedeelde waarden. Recente acties, zoals de terugtrekking van een oppositiepartij uit de verkiezingen twee dagen vóór de verkiezingen of de bewering dat er een alternatieve rechtbank moet worden opgericht om politieke tegenstanders gevangen te zetten, zijn ondemocratisch en horen niet thuis in de EU.

Recente gesprekken met leden van het Vrouwencomité van de Nationale Raad van Verzet van Iran waren leerzaam. Het was inspirerend om te horen over hun strijd en moeilijkheden bij het streven naar gendergelijkheid in de politieke, sociale en economische arena van Iran. De democratische idealen die zij hopen te verwezenlijken zijn rechten die wij als vanzelfsprekend hebben beschouwd en die wij in het Westen hebben laten vallen. Van Tunesië en Senegal tot Ethiopië en Bangladesh was 2023 een recordjaar voor arrestaties, vervolgingen en verbodsbepalingen van politici en partijen van de oppositie. Wij kunnen niet toestaan ​​dat onze burgers teleurgesteld worden. Er moet een duidelijk onderscheid zijn tussen onze systemen en Rusland en Iran.
2023 is een moeilijk jaar geweest voor de westerse democratie. Als deze trends zich voortzetten, zal 2024 nog erger zijn.

Deel dit artikel: