Aangespoord door pandemie steunt Barcelona een groenere, autovrije toekomst

Toen Spanje medio vorig jaar de strikte pandemische afsluiting ophefde, ontdekten inwoners van Barcelona dat sommige van hun straten niet waren zoals ze zich herinnerden, schrijven Joan Faus en Luis Felipe Castillej.

De Consell de Cent, een brede straat die door het stadscentrum loopt, had twee van zijn drie rijstroken verloren aan een verbreed trottoir dat nu geel geverfd was.

Oorspronkelijk beschreven als voorlopig door de stadsautoriteiten, zijn de wijzigingen een jaar later nog steeds van kracht, ondanks tegenstand van sommige bedrijfsgroepen.

Er komt nog meer onder een plan om 21 straten, in totaal 33 km (20 mijl), om te vormen tot groene voetgangerszones.

Het project illustreert hoe de pandemie de stadsplanning over de hele wereld heeft beïnvloed en veranderingen heeft versneld, zoals meer fietspaden en minder auto's te midden van groeiende bezorgdheid over klimaatverandering.

Sinds maart 2020 heeft Barcelona ongeveer acht hectare van het stadsbeeld teruggewonnen van motorvoertuigen en het omgevormd tot trottoirs, speeltuinen, fietspaden of restaurantterrassen, waarbij de autoriteiten beweren dat mensen meer ruimte nodig hebben om COVID-19 te vermijden.

Samen met Parijs, dat ook meer fietspaden heeft aangelegd, heeft Barcelona de pandemie agressief uitgebuit om een ​​stedelijke revisie te omarmen.

advertentie

Het plan heeft veel kritiek gekregen van Foment del Treball, een regionale bedrijfslobby, die zegt dat het 50,000 banen zou kunnen kosten, deels omdat het het voor bestelauto's moeilijker maakt om te parkeren, terwijl winkels klanten buiten de stad zouden kunnen verliezen.

"We beschouwen het als een vervolging van het privévoertuig om het uit de stad te verwijderen zonder enig alternatief aan te bieden", zei de plaatsvervangend voorzitter van de groep, Mar Alarcon.

De hoofdarchitect van Barcelona, ​​Xavi Matilla, zei echter dat de stad zich goed had aangepast aan minder autostroken, terwijl hij van mening is dat meer voetgangersruimte de lokale handel zou moeten stimuleren.

Matilla zei dat de gezondheidscrisis heeft aangetoond dat als steden niet groener worden, meer mensen zullen vertrekken, in navolging van degenen die het afgelopen jaar al zijn verhuisd naar landelijke gebieden met een betere luchtkwaliteit en meer buitenruimte.

"De pandemie heeft gefunctioneerd als een vergrootglas dat ons heeft doen inzien dat gezondheid een van de centrale aspecten moet zijn in het beheer en de planning van de stad", zei hij, eraan toevoegend dat Barcelona stedelijke transformatie-initiatieven besprak met Londen en Parijs.

In Londen hebben sommige pandemische verkeersbeperkingsprogramma's echter te maken gehad met juridische uitdagingen of zijn ze teruggedraaid.

Het linkse gemeentebestuur van Barcelona wil tegen 2030 een derde van alle straten in de wijk Eixample, beroemd om zijn modernistische gebouwen, omvormen tot een zogenaamde groene voetgangersas, en de eerste vier, waaronder Consell de Cent, tegen 2023 voltooien.

Hoewel aangespoord door de pandemie, wordt de druk vanuit het milieu gedreven, aangezien de op een na grootste stad van Spanje de luchtkwaliteit probeert te verbeteren.

De Europese Commissie heeft de hoogste rechtbank van de EU gevraagd om in 2019 actie te ondernemen tegen Spanje nadat Madrid en Barcelona regelmatig de wettelijke limieten voor stikstofdioxide overschreden, en zei dat dit jaarlijks bijna 9,000 voortijdige sterfgevallen zou kunnen veroorzaken.

Terwijl de afsluiting het verkeer aan banden legde, registreerden vorig jaar alle meetstations van Barcelona voor het eerst vervuilingsniveaus onder de EU-limiet, volgens de openbare gezondheidsdienst van de stad, die schatte dat dit ongeveer 600 doden had voorkomen en het aantal nieuwe gevallen van astma en longkanker had verminderd. .

Vorig jaar verbood Barcelona de meest vervuilende voertuigen uit de stad, hoewel een soortgelijk plan in Madrid een tegenslag kreeg in de rechtbanken.

Luca Telloli, een lid van de milieugroep Eixample Respira, drong er bij Barcelona op aan om nog moediger te zijn in het terugdringen van de vervuiling, aangezien er dagelijks ongeveer 350,000 voertuigen door de Eixample rijden, en riep op tot een meer open publieke discussie over de plannen.

Deel dit artikel: