Gerechtigheid voor iedereen moet gelden in Noord-Macedonië voordat de toetredingsplannen kunnen worden uitgevoerd

De top van de Westelijke Balkan van deze week in Slovenië was een goede gelegenheid voor de Europese Unie om haar inzet voor het uitbreidingsproces te herbevestigen, schrijft Ján Figeľ.

Noord-Macedonië lijkt vooraan te staan ​​in de rij van landen die lid willen worden van de EU. In september, na een bezoek aan Skopje, twitterde voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen "Noord-Macedonië heeft uitstekende vooruitgang geboekt met EU-gerelateerde hervormingen en moedige beslissingen genomen" en ze gaf aan dat het niet de vraag is of, maar wanneer de toetredingsonderhandelingen moeten beginnen.

Als voormalig Europees commissaris steun ik plannen om meer landen tot de Unie te laten toetreden. Het is echter ook duidelijk dat sommige landen van de Westelijke Balkan momenteel op belangrijke gebieden tekort schieten voordat ze met open armen kunnen worden ontvangen.

In de aanloop naar de Westelijke Balkan-top werd bevestigd dat EU-steun voor kandidaat-lidstaten "gekoppeld is aan tastbare vooruitgang op het gebied van de rechtsstaat... en het naleven van Europese waarden, regels en normen".

Getoetst aan deze criteria hebben de Noord-Macedonische regering, wetgevers en rechterlijke macht werk te doen.

In juli, een rapport van de Raad van Europa bekritiseerde de behandeling en detentieomstandigheden van gevangenen in twee Noord-Macedonische gevangenissen, naast personen die door de politie in Skopje worden vastgehouden.

Het rapport benadrukte krappe, onhygiënische en vervallen omstandigheden en verklaarde dat de situatie werd verergerd door het gebrek aan activiteiten om gevangenen in voorarrest te houden, die 23 uur per dag in hun cellen in de gevangenis van Skopje konden worden opgesloten.

advertentie

Een van de meest opmerkelijke bewoners van deze gevangenis is de Noord-Macedonische zakenman Jordan Kamchev, die sinds 14 maart zonder vorm van proces wordt vastgehouden.

Zijn zaak wijst op nog meer tekortkomingen van de Noord-Macedonische autoriteiten om zich te houden aan belangrijke uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EVRM). (Overigens heeft het juridische team van de heer Kamchev opmerkingen ingediend bij het EHRM met betrekking tot zijn zaak.)

Bovenal verzaakt Noord-Macedonië door hun behandeling van de heer Kamchev aan zijn belofte om de voorwaarden te volgen van het arrest van het EHRM in de Vasilkoski-zaak uit 2010, die gevallen van onwettige en ongerechtvaardigde detentie betrof.

Als gevolg hiervan hebben de openbare aanklagers geen concrete redenen gegeven voor het herhaaldelijk verlengen van de voorlopige hechtenis van de heer Kamchev. Ze hebben ook geen alternatieven overwogen voor langdurige detentie, zoals borgtocht of huisarrest, wat rechtstreeks in strijd is met het Vasilkoski-arrest.

Bovendien beweert het juridische team van de heer Kamchev dat de openbare aanklagers niet alle relevante documentatie hebben verstrekt met betrekking tot hun verzoeken om verlenging van de lopende detentie van de beklaagde, terwijl het Hof van Beroep geen openbare hoorzittingen over deze zaak heeft gehouden. Bovendien is een aanklacht die enkel gebaseerd is op een nota van de National Security Agency (de geheime dienst van Noord-Macedonië) met een mix van onware informatie onwettig en riekt naar politiek belang.

De veroordeling door de Raad van Europa van de omstandigheden in de Skopje-gevangenis werd duidelijk na de eerste detentie van de heer Kamchev, toen hij werd opgesloten in een 4 meter hoge² cel zonder stromend water of sanitaire voorzieningen. De ombudsman van de Republiek Noord-Macedonië, die een mandaat heeft om de rechten van burgers te beschermen, bekritiseerde de "onmenselijke en vernederende behandeling" van de heer Kamchev.

In de zomer verslechterde de gezondheidstoestand van de heer Kamchev en werd hij overgebracht naar het ziekenhuis. Een paar dagen later werd hij teruggebracht naar de gevangenis van Skopje, maar hij lijdt nog steeds aan ernstige, langdurige cardiovasculaire gezondheidsproblemen. Op 8 oktober zal in Skopje een juridische hoorzitting plaatsvinden om de zaak van de heer Kamchev te behandelen. Ondanks dat hij niet is aangeklaagd, zit hij nu al bijna zeven maanden vast.

Ik moet er rekening mee houden dat de familie van de heer Kamchev mijn hulp heeft gevraagd in deze zaak, en ik ben bereid alle betrokken partijen te ontmoeten om een ​​oplossing te vinden die voldoet aan de eisen van de aanklagers en tegelijkertijd de wettelijke en mensenrechten van de heer Kamchev eerbiedigt. Ik heb de heer Kamchev al in de gevangenis bezocht en ik zal de komende weken in Skopje verschillende regerings- en gerechtelijke ambtenaren ontmoeten, samen met de Ombudsman.

De begrippen rechtsstaat, bescherming van de mensenrechten en rechtvaardigheid voor iedereen moeten gelden voor alle burgers die in de Europese Unie wonen, naast mensen die in kandidaat-lidstaten wonen.

Staten zoals Noord-Macedonië moeten verantwoordelijk worden gehouden voor de toezeggingen die zij hebben gedaan om strafrechtelijke en gerechtelijke hervormingen door te voeren, in overeenstemming met Europese wettelijke uitspraken en voorschriften.

Ze mogen niet kiezen welke wetgevingselementen worden uitgevoerd of genegeerd, zoals is gebeurd in de zaak rond de heer Kamchev. De wet moet altijd en voor iedereen in gelijke mate gelden.

Ik hoop van harte dat de Europese Unie onverwijld doorgaat met haar plannen om de landen van de Westelijke Balkan toe te laten tot onze groep van landen. En om dit proces te vergemakkelijken, roep ik landen zoals Noord-Macedonië op om hun toezeggingen na te komen om de rechtsstaat en de menselijke waardigheid voor iedereen te respecteren.

Ján Figeľ was Europees commissaris voor Ondernemingen en Informatiemaatschappij (2004) en Onderwijs, opleiding en cultuur (2004 – 2007). Hij was ook speciaal gezant van de Europese Commissie voor de bevordering van godsdienstvrijheid buiten de EU (2016 – 2019). Momenteel is hij lid van de International Council of Experts van de IRFBA Alliance, opgericht in februari 2020.

[868 woorden]

Deel dit artikel: