Ierse minister van Buitenlandse Zaken van podium in Belfast na veiligheidswaarschuwing AllInfo

Ambtenaren hebben vandaag Simon Coveney, de Ierse minister van Buitenlandse Zaken, van het podium van een toespraak in Belfast verwijderd. De organisatoren van het evenement beweerden dat er een verdacht apparaat was gevonden in een busje op de parkeerplaats van de locatie.

Een van de organisatoren zei dat de chauffeur van het busje gedwongen was het busje naar het noorden van Belfast te rijden. Een Reuters-journalist ter plaatse verklaarde dat Coveney in zijn regeringsvoertuig van het podium werd gehaald en naar de locatie werd gereden.

“Er is momenteel een veiligheidswaarschuwing. De PSNI (politiedienst van Noord-Ierland) beoordeelt deze momenteel. Tim Attwood (secretaris van de Hume Foundation), de organisator van het evenement, zei dat iedereen het centrum moest evacueren.

Een woordvoerder van Coveney zei dat de minister en zijn staf veilig waren en naar een veilige plek werden gebracht.

Volgens de PSNI is de politie ter plaatse op de locatie waar een uitsluitingszone van 400 meter (yards) is ingesteld.

Nadat hij het beveiligingspersoneel op de hoogte had gebracht van het incident, barstte de chauffeur in tranen uit en verontschuldigde zich tegenover iedereen omdat hij naar de locatie moest rijden.

Coveney tweette dat hij bedroefd en gefrustreerd was dat iemand het slachtoffer was geworden of aangevallen, en dat zijn gedachten bij die chauffeur waren.

advertentie

"Ik sprak met de arme man wiens busje was gekaapt... Hij is zijn geheugen kwijt. Hij is getraumatiseerd. Het is onwerkelijk", vertelde pater Aidan O'Kane (manager van het Houben Centre) aan Reuters.

O'Kane verklaarde dat ook een begrafenis in de nabijgelegen kerk moest worden geëvacueerd.

Dit incident vindt plaats drie dagen nadat Groot-Brittannië zijn dreigingsniveau voor terrorisme in Noord-Ierland heeft verlaagd. De politie zei dat operaties tegen Ierse nationalistische militanten aanvallen minder waarschijnlijk maakten.

Een paar militanten die zich verzetten tegen het vredesakkoord uit 1998 dat een einde maakte aan de problemen in Noord-Ierland zijn nog steeds actief en voeren soms aanvallen uit.

Het is een klein aantal vergeleken met het dertig jaar oude conflict tussen Ierse nationalisten die aansluiting zoeken bij de Ierse Republiek, het Britse leger en pro-Britse loyalisten die Noord-Ierland onder Britse controle willen houden.

Brandon Lewis, de Britse minister van Noord-Ierland, zei dat hij op de hoogte werd gehouden van het incident. Lewis tweette: "Solidariteit voor Simon Coveney en allen die hierdoor getroffen zijn."