Tientallen Europese wetgevers zien de Iraanse terreurzaak als reden voor ingrijpende beleidswijzigingen

Twee dagen voor de geplande aankondiging van een vonnis in de zaak tegen een hooggeplaatste Iraanse diplomaat, stuurden 40 parlementsleden uit Europese landen, leden van de Parlementaire Vergadering voor de Raad van Europa (PACE) een openlijke leider naar de voorzitter van de instantie, die commentaar gaf op de zaak en aandrong op een verandering in het Europese beleid ten aanzien van Iran. In de brief werd opgemerkt dat de rechtszaak betrekking heeft op een complot dat de grootste terroristische aanslag op Europese bodem in vele jaren had kunnen zijn, en dat de bevelen voor dat complot terug te voeren zijn op de hoogste leiders van het Iraanse regime.

Dit laatste punt is uitvoerig herhaald in de gerechtelijke procedure, die in november begon na tweeënhalf jaar onderzoek. Hoofdbeklaagde in die zaak is Assadollah Assadi, de derde raadsman van de Iraanse ambassade in Wenen. Hij wordt ervan beschuldigd persoonlijk 500 gram van het explosief TATP naar Europa te hebben gesmokkeld voordat hij het, samen met een ontsteker, heeft overhandigd aan twee agenten die hij uit België had gerekruteerd.

Die twee aspirant-bommenwerpers, Amir Saadouni en Nasimeh Naami, zijn van Iraanse afkomst maar hebben elk jarenlang als Belgisch staatsburger geleefd. Aanklagers hebben er bij de rechtbank op aangedrongen hen hun staatsburgerschap te ontnemen en een gevangenisstraf van maximaal 18 jaar op te leggen. Voor Assadi hebben ze de maximale straf van 20 jaar gevraagd, terwijl ze ook de schuld van Teheran benadrukten op een manier die suggereert dat er na het proces een bredere verantwoordingsplicht zou moeten zijn

Dit sentiment werd aangegrepen door de auteurs van de recente open brief, waarin ook EU-hoofd buitenlands beleid Josep Borrell en de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel als ontvangers werden genoemd, naast de voorzitter van de Parlementaire Vergadering, Rik Daems. In de brief stond dat het "onweerlegbare bewijs" dat door de Belgische aanklagers werd gepresenteerd "oproept tot een herziening van het beleid ten aanzien van Iran op alle gebieden".

In de brief werd er specifiek bij de EU-leiding op aangedrongen om de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Javad Zarif verantwoordelijk te stellen voor de acties van diplomaat-terroristen die uiteindelijk aan zijn kantoor rapporteren. Dezelfde aanbeveling was eerder deze maand gedaan door een groep voormalige ministers die meer dan een dozijn Europese landen vertegenwoordigden. Onder leiding van de voormalige Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Giulio Terzi suggereerde de verklaring van die groep verder dat de naties van Europa collectief hun diplomatieke betrekkingen met de Islamitische Republiek "verzwakken" en de verbeterde isolatie gebruiken om van Teheran te eisen "de verzekering te geven dat het zich nooit meer zal bezighouden met terrorisme in Europa."

De meer recente verklaring leek te impliceren dat de ondertekenaars de overtuiging van de voormalige ministers deelden dat normale Iraans-westerse betrekkingen een vorm van verzoening vormden. De parlementariërs veroordeelden die praktijk bij naam en gingen verder met “oproepen tot serieuze en effectieve maatregelen, inclusief maar niet beperkt tot het verbreken van handelsbetrekkingen en het grondig onderzoeken van Iraans personeel en instellingen die momenteel binnen de grenzen van de EU opereren.

De open brief bevatte minder concrete aanbevelingen dan de verklaring van de coalitie van Terzi. Er was echter een bredere kijk op de problemen die men zou kunnen hopen aan te pakken door een verschuiving naar een assertiever westers beleid. Volgens leden van PACE zouden alle toekomstige economische interacties tussen Iran en de EU afhankelijk moeten zijn van de voorwaarde dat Iran niet alleen voormalige terroristische activiteiten in Europa verloochent, maar ook de mensenrechtensituatie in het land verbetert.

advertentie

De brief identificeerde een betekenisvol verband tussen deze twee kwesties en zei dat de binnenlandse onderdrukking van afwijkende meningen en de praktijk van "het exporteren van terrorisme en fundamentalisme naar het buitenland" een dubbele basis zijn geweest van "Irans overlevingsstrategie" gedurende een groot deel van zijn 40-jarige geschiedenis van theocratische dictatuur. De brief benadrukte ook dat de buitenlandse elementen van die strategie vaak via de ambassades van het regime in Europa zijn doorgesluisd – een bewering die sterk wordt bevestigd door de details van de Assadi-zaak.

Voor critici van de buitenlandse operaties van het regime geeft de identiteit van Assadi's medeverdachten aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijkheid dat er andere Iraanse terroristische slaapcellen verspreid over Europa zijn, die zouden kunnen worden gewekt voor een ander complot vergelijkbaar met het complot waarvoor Saadouni en Naami worden vervolgd. Documenten die uit de auto van Assadi zijn gehaald, geven aan dat hij in contact stond met tal van activa in ten minste 11 Europese landen, hoewel het nog onduidelijk is welke diensten die activa precies leverden in ruil voor contante betalingen van de Iraanse diplomaat.

Wanneer het vonnis in de Assadi-zaak wordt uitgesproken, zal het een einde maken aan een onderzoek dat was begonnen vóór zijn arrestatie op 1 juli 2018. Saadouni en Naami waren een dag eerder gearresteerd toen ze probeerden vanuit België naar Frankrijk te reizen om te infiltreren in de internationale bijeenkomst van Iraanse expats die elk jaar wordt georganiseerd door de Nationale Raad van Verzet van Iran. De derde medeplichtige werd gearresteerd op de locatie van het evenement in het noorden van Parijs. Het hoofddoel van de operatie was NCRI-voorzitter Maryam Rajavi, maar als het succesvol was geweest, zou de aanval zeker honderden, zo niet duizenden aanwezigen hebben gedood, waaronder een aantal spraakmakende Europese en Amerikaanse hoogwaardigheidsbekleders die spraken ter ondersteuning van de oorzaak van regimeverandering die leidt tot een democratische regering in Iran.

Deel dit artikel: