Investeringen, connectiviteit en samenwerking: waarom hebben we meer samenwerking tussen de EU en Afrika op het gebied van landbouw nodig

De afgelopen maanden heeft de Europese Unie haar bereidheid getoond om onder de Europese Commissie landbouwbedrijven in Afrika te promoten en te ondersteunen Afrika-EU-partnerschap. Het partnerschap, dat de nadruk legt op de samenwerking tussen de EU en Afrika, vooral in de nasleep van de COVID-19-pandemie, heeft tot doel duurzaamheid en biodiversiteit te bevorderen en heeft zich ingezet voor het bevorderen van publiek-private relaties op het hele continent, schrijft African Green Resources-voorzitter Zuneid Yousuf.

Hoewel deze toezeggingen gelden voor het hele continent, zou ik me willen concentreren op de manier waarop de toegenomen samenwerking tussen Afrika en de EU Zambia, mijn land, heeft geholpen. Vorige maand, ambassadeur van de Europese Unie in Zambia, Jacek Jankowski aangekondigd ENTERPRISE Zambia Challenge Fund (EZCF), een door de EU gesteund initiatief dat subsidies zal toekennen aan agribusiness-exploitanten in Zambia. Het plan heeft een totale waarde van € 25.9 miljoen en heeft al een eerste oproep tot het indienen van voorstellen gelanceerd. In een tijd waarin Zambia, mijn land, strijdt ernstige economische uitdagingen dit is een broodnodige kans voor de Afrikaanse agribusiness. Meer recent, vorige week nog, de EU en Zambia afgesproken op twee financieringsovereenkomsten die hopen investeringen in het land te stimuleren in het kader van het programma voor economische ondersteuning van de overheid en het programma voor duurzame energie-efficiëntie in Zambia.

Europa's samenwerking en toewijding om de Afrikaanse landbouw te promoten is niet nieuw. Onze Europese partners investeren al lang in het promoten en helpen van de Afrikaanse agribusiness om hun volledige potentieel te realiseren en de sector sterker te maken. In juni van dit jaar komen de Afrikaanse en Europese vakbonden gelanceerd een gezamenlijk agrovoedingsplatform, dat tot doel heeft Afrikaanse en Europese particuliere sectoren met elkaar te verbinden om duurzame en zinvolle investeringen te bevorderen.

Het platform werd gelanceerd vanuit de rug van de 'Afrika-Europese alliantie voor duurzame investeringen en banen', die deel uitmaakte van Jean Claude Junker's 2018 van de voorzitter van de Europese Commissie State of the Union adres, waar hij opriep tot een nieuwe "Afrika-Europa-alliantie" en aantoonde dat Afrika de kern vormt van de externe betrekkingen van de Unie.

De Zambiaanse, en misschien wel de Afrikaanse landbouwomgeving, wordt grotendeels gedomineerd door kleine tot middelgrote boerderijen die zowel financiële als institutionele steun nodig hebben om deze uitdagingen het hoofd te bieden. Daarnaast is er een gebrek aan connectiviteit en verwevenheid binnen de sector, waardoor boeren geen verbinding met elkaar kunnen maken en hun volledige potentieel kunnen realiseren door samenwerking.

Wat EZCF echter uniek maakt onder Europese agribusiness-initiatieven in Afrika, is de specifieke focus op Zambia en het versterken van Zambiaanse boeren. De afgelopen jaren kampt de Zambiaanse landbouwsector met droogte, een gebrek aan betrouwbare infrastructuur en werkloosheid. In feite, overal In 2019 hebben naar schatting 2.3 miljoen mensen noodvoedselhulp nodig door een ernstige droogte in Zambia.

Daarom versterkt een uitsluitend op Zambia gericht initiatief, gesteund door de Europese Unie en gericht op het bevorderen van meer verbondenheid en investeringen in de landbouw, niet alleen de sterke band van Europa met Zambia, maar zal het ook de broodnodige steun en kansen bieden voor de sector. Dit zal onze lokale boeren ongetwijfeld in staat stellen om een ​​breed scala aan financiële middelen vrij te maken en te gebruiken.

advertentie

Wat nog belangrijker is: de EZCF opereert niet alleen. Naast internationale initiatieven is Zambia al de thuisbasis van verschillende indrukwekkende en belangrijke agribusiness-bedrijven die werken aan het versterken van en toegang bieden tot financiering en kapitaalmarkten voor boeren.

Een daarvan is African Green Resources (AGR), een agribusinessbedrijf van wereldklasse waarvan ik trots ben de voorzitter te zijn. Bij AGR ligt de focus op het bevorderen van waardetoevoeging op elk niveau van de waardeketen van de landbouw, en het zoeken naar duurzame strategieën voor boeren om hun opbrengsten te maximaliseren. In maart van dit jaar werkte AGR bijvoorbeeld samen met verschillende commerciële boeren en multilaterale agentschappen om een ​​door de particuliere sector gefinancierd irrigatiesysteem en dam- en off-grid zonne-energievoorziening te ontwikkelen die meer dan 2,400 tuinbouwboeren zal ondersteunen en de graanproductie en nieuwe fruitplantages in het Mkushi-landbouwblok in Centraal Zambia. In de komende jaren zullen we ons concentreren op het blijven promoten van duurzaamheid en de implementatie van vergelijkbare initiatieven, en we zijn bereid om samen met andere agribusiness-bedrijven te investeren die hun activiteiten willen uitbreiden, moderniseren of diversifiëren.

Hoewel het erop lijkt dat de landbouwsector in Zambia de komende jaren voor uitdagingen kan staan, zijn er enkele zeer belangrijke mijlpalen en redenen voor optimisme en kansen. Meer samenwerking met de Europese Unie en Europese partners is een belangrijke manier om kansen te benutten en ervoor te zorgen dat we allemaal zoveel mogelijk doen om kleine en middelgrote boeren in het hele land te helpen.

Het bevorderen van meer onderlinge verbondenheid binnen de particuliere sector zal ertoe bijdragen dat kleine boeren, de ruggengraat van onze nationale landbouwsector, worden ondersteund en in staat gesteld om samen te werken en hun middelen te delen met grotere markten. Ik geloof dat zowel Europese als lokale agribusiness-bedrijven de goede kant op gaan door te kijken naar manieren om agribusiness te promoten, en ik hoop dat we samen deze doelen duurzaam kunnen promoten op het regionale en internationale toneel.

Deel dit artikel: