Right2Water dringt privatisering verbod in de eerste EU-burgerinitiatief debat

De organisatoren van de Right2Water-campagne drongen er bij de Europese Commissie op aan om de toegang tot water en sanitaire voorzieningen als mensenrecht te garanderen, en de juridische toezegging te doen dat de waterdiensten in de EU niet zullen worden geliberaliseerd, in het eerste debat in het Europees Parlement over een Europees Burgerinitiatief in Parlement op 17 februari. De leden van het Europees Parlement deelden de mening dat toegang tot water een fundamenteel mensenrecht is, maar sommigen wezen erop dat de regels voor de levering van drinkbaar water de bevoegdheid van de lidstaten blijven.

De hoorzitting, georganiseerd door de Milieucommissie, in samenwerking met de commissies Ontwikkeling, Interne Markt en Verzoekschriften, bracht vertegenwoordigers van de Right2Water Citizens-commissie, leden van het Europees Parlement en de Europese Commissie samen, die tegen 20 maart een reactie op het initiatief zullen opstellen.
“Het Parlement erkende in zijn resolutie van 3 juli 2012 over de implementatie van de EU-waterwetgeving dat water een gedeelde hulpbron van de mensheid en een publiek goed is en dat toegang tot water een fundamenteel en universeel recht zou moeten zijn, maar we moeten meer doen om de deelname van alle actoren in onze samenleving stimuleren om ervoor te zorgen dat de bescherming van de watervoorraden en van drinkwater in het bijzonder wordt weerspiegeld in al ons beleid”, aldus Matthias Groote, voorzitter van de Milieucommissie (S&D, DE).

"We hebben dit initiatief gelanceerd om het op de agenda van de Europese Commissie te krijgen. We willen hier herhalen dat watervoorziening en sanitaire voorzieningen essentiële openbare diensten zijn voor iedereen," zei Anne-Marie Perret, voorzitter van het Right2Water Citizens' Committee. "Het is belangrijk dat burgers redelijke tarieven kunnen betalen die aansluiten bij hun behoeften, niet die van aandeelhouders van distributiebedrijven. Tegenwoordig aarzelen ze niet langer om het water van gezinnen in moeilijkheden af ​​te sluiten," voegde ze toe.
'Een mijlpaal in de geschiedenis van de Europese democratie'

Gerald Häfner (Groenen/EFA, DE) van de Commissie verzoekschriften noemde de allereerste hoorzitting over een burgerinitiatief “een mijlpaal in de geschiedenis van de Europese democratie” en zei: “Vandaag schakelen we over op de luistermodus. De vraag is nu hoe we betere wetgeving kunnen maken over een cruciale kwestie. Water is een mensenrecht en moet in publieke handen blijven.”
"We leven in het eerste jaar van de burgerdemocratie in Europa," zei Corinne Lepage (ALDE, FR). "Luisteren is goed, maar luisteren is beter. De Commissie moet absoluut luisteren naar het ECI. We merken op dat zij de weg van liberalisering wil bewandelen, wat niet is wat burgers willen," voegde ze toe.

'Niet iets wat je zomaar kunt negeren'
"We vragen om een ​​duidelijke wettelijke toezegging dat waterdiensten niet geliberaliseerd zullen worden in de Europese Unie," zei Jan Willem Goudriaan, vicevoorzitter van het Burgercomité. "We zullen een reden hebben om te vieren wanneer de Europese Commissie in actie komt om te laten zien dat het ECI niet iets is dat je zomaar kunt negeren," voegde hij toe.

Waterdiensten, openbaar of niet: een zaak voor de lidstaten...
"Water zou voor iedereen toegankelijk en betaalbaar moeten zijn," zei Europarlementariër Richard Seeber (EPP, AT). "Hoe dit ook georganiseerd wordt, het zou aan de lidstaten overgelaten moeten worden," voegde hij toe.

…maar ook handelsbesprekingen en aanpassingsmaatregelen van de trojka
Evelyne Gebhardt (S&D, DE) was het ermee eens dat water niet aan marktregels mag worden onderworpen en uitte haar bezorgdheid dat handelsbesprekingen tussen de EU en derde landen zouden kunnen leiden tot liberalisering via de achterdeur.

Nikolaos Chountis (GUE/NGL, EL) benadrukte de weerstand van burgers tegen de "poging tot privatisering" van de waterdistributie in Athene en Thessaloniki, een van de maatregelen die naar verluidt door de trojka van de ECB/Europese Commissie/IMF zijn opgelegd.
'Waterproblemen kunnen conflicten veroorzaken of verergeren'

“Er is nog een lange weg te gaan voordat het universele mensenrecht op veilig water en sanitaire voorzieningen universeel zal worden genoten,” zei Michèle Striffler (EVP, FR) van de Commissie Ontwikkeling. “Het garanderen van duurzame toegang tot veilig drinkwater, evenals basis sanitaire voorzieningen voor iedereen, is onder andere een goed conflictpreventiebeleid.”
“Burgers hebben een heel duidelijk bewijs geleverd dat dit instrument van participatieve democratie werkt, dat ze graag directe zeggenschap willen hebben en met de EU-instellingen willen communiceren over hoe de agenda vorm moet krijgen”, aldus vicevoorzitter van de Europese Commissie, Maroš Šefčovič.

Voorzitter: Matthias Groote (S&D, DE)