#ETUC: De pijn die Europa verlamt

Het Europees Vakbondsverbond roept de Europese Commissie op om de voornaamste oorzaak van beroepsziekte in Europa aan te pakken: de epidemie van rug-, schouder-, nek-, elleboog-, hand- en kniepijn die werknemers een ernstig verlies aan levenskwaliteit en miljoenen dagen kost van het werk.  De kosten voor werkgevers, werknemers en gezondheidszorgdiensten worden geschat op 163 miljard euro.

“Rugpijn verlamt Europa”, zegt Esther Lynch, confederaal secretaris van het EVV. “Bijna 9 miljoen werkdagen gingen in Frankrijk verloren door rugpijn en andere problemen aan het bewegingsapparaat, en dit zal alleen maar erger worden door de vergrijzende beroepsbevolking in Europa.”

In 2013 weigerde de Europese Commissie een richtlijn over 'ergonomie op de werkplek', voorgesteld door werkgevers en vakbonden, te steunen en bracht in plaats daarvan een niet-bindende aanbeveling uit.

“Het wordt tijd dat de Commissie toegeeft dat hun aanbeveling niet voldoende is. Er moet meer worden gedaan.”

'Spier- en skeletaandoeningen' (SSA's) op de werkplek worden veroorzaakt door werk dat te zwaar is voor het lichaam en worden geassocieerd met werk dat vaste of beperkte lichaamshoudingen omvat, voortdurende herhaling van bewegingen, kracht geconcentreerd op delen van het lichaam zoals pols en hand en een werktempo dat de werknemer onvoldoende controle of operationele speelruimte of voldoende herstel tussen bewegingen biedt. Al het bewijsmateriaal toont aan dat de voortdurende intensivering van het werktempo werknemers dwingt om in een sfeer van constante urgentie te werken en hun operationele speelruimte vermindert.

Werknemers in de voedsel-, metaal-, auto-, bouw-, landbouw-, transport- en gezondheidszorgsectoren lopen het grootste risico.

De preventie van aandoeningen aan het bewegingsapparaat moet verder gaan dan een visie die zich beperkt tot de technische aspecten, om de productie-, organisatie- en managementmodellen van bedrijven vanuit ergonomisch oogpunt ter discussie te stellen.

advertentie

Preventie is van cruciaal belang en dit betekent dat werk rondom de mens moet worden ontworpen. Comités voor gezondheid en veiligheid op de werkplek, effectieve regelgeving en handhaving, evenals economische prikkels om het aantal aandoeningen aan het bewegingsapparaat terug te dringen, bieden de beste hoop op verbetering van de situatie op de werkplekken in de EU.

Esther Lynch van het EVV doet vandaag haar oproep op een conferentie over 'Het verminderen van de last van chronische ziekten op de werkplek' in Brussel, bijgewoond door commissaris Marianne Thyssen en georganiseerd door de European League Against Rheumatism (EULAR).