OLAF beveelt aan om bijna € 6 miljoen terug te vorderen na vermeend machtsmisbruik bij het Bulgaarse ministerie

Het Bulgaarse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de voorwaarden van zijn subsidieovereenkomst geschonden door EU-geld te gebruiken om SUV's te kopen uit oudere voorraden in plaats van nieuwe politieauto's voor elk terrein, volgens een onderzoek dat onlangs werd afgesloten door OLAF, het Europees Bureau voor fraudebestrijding. OLAF heeft aanbevolen om bijna € 6 miljoen aan Europese fondsen terug te vorderen en om strafrechtelijke vervolging in te stellen tegen ambtenaren van het ministerie.

Het onderzoek van OLAF begon in juli 2018 na beschuldigingen van fraude en verduistering van EU-middelen uit de subsidieovereenkomst van het EU-fonds voor interne veiligheid die wordt beheerd door het Bulgaarse ministerie van Binnenlandse Zaken. De overeenkomst betrof de levering van 350 terreinwagens voor gebruik door de politie.

Tijdens het onderzoek verzamelde en analyseerde OLAF alle relevante documentatie van het Bulgaarse ministerie van Binnenlandse Zaken en interviewde het alle belangrijke deelnemers aan de voorbereiding en uitvoering van de aanbesteding. Alle bij het onderzoek betrokken partijen werkten volledig samen met de onderzoekers van OLAF.

OLAF ontdekte dat het ministerie van Binnenlandse Zaken de bepalingen van de subsidieovereenkomst had geschonden door eenzijdig de voorwaarden ervan te wijzigen. In het bijzonder koos het ministerie ervoor om een ​​aantal SUV's (SUV's) aan te schaffen in plaats van de terreinwagens die het onderwerp waren van de subsidieovereenkomst. OLAF concludeerde ook dat er gronden waren om aan te nemen dat een strafbaar feit (machtsmisbruik volgens het Bulgaarse wetboek van strafrecht) waardoor de financiële belangen van de EU worden geschaad, door ambtenaren van het ministerie kan zijn gepleegd.

Het onderzoek werd in december 2020 door OLAF afgesloten met aanbevelingen aan de Europese Commissie (die het fonds beheert) om € 5,948,569 terug te vorderen. Er werden verdere aanbevelingen gedaan aan het Bulgaarse openbaar ministerie om te overwegen een strafrechtelijk onderzoek in te stellen wegens machtsmisbruik ten voordele van een derde.

Het is aan de bevoegde EU- en nationale autoriteiten om de aanbevelingen van OLAF te onderzoeken en hierover een besluit te nemen. Alle betrokken personen worden geacht onschuldig te zijn totdat hun schuld is bewezen door een bevoegde rechtbank.

Ville Itälä, directeur-generaal van OLAF, zei: “Gemanipuleerde aanbestedingen waardoor potentiële fraudeurs hun eigen portemonnee kunnen trekken ten koste van de burgers, is een typisch fraudepatroon dat de onderzoekers van OLAF maar al te vaak zien. Het is des te verontrustender wanneer zo'n vitale openbare dienst als de politie het slachtoffer zou kunnen zijn van dit soort activiteiten, en ik dring er bij het Bulgaarse parket op aan om onze aanbeveling van gerechtelijke stappen naar behoren in overweging te nemen. Dit zou een duidelijk signaal afgeven dat niemand boven de wet staat en dat OLAF en zijn partners in heel Europa onvermoeibaar zullen blijven werken om het geld van de Europese belastingbetaler te beschermen. "

advertentie

Deel dit artikel: