Wordt de anti-corruptie-firma Ana Gomes de volgende president van Portugal?

Begin november kwam de Portugese PS-minderheidsregering afgesproken om bij de verkiezingen van januari officieel geen kandidaat op te stellen om tegen president Marcelo Rebelo de Sousa in actie te komen, een controversieel besluit dat een aanzienlijke impact kan hebben op de Portugese politiek. In de praktijk zou de beslissing zeker een impuls geven aan voormalig socialistisch EP-lid Ana Gomes, die gemonteerd haar eigen onafhankelijke kandidatuur in september - een opsteker die was bevestigd door een Eurosondagem-peiling die vorige week werd vrijgegeven, waaruit bleek dat Gomes de tweede plaats behaalde achter de huidige president. Inderdaad, in de nasleep van moeilijke regionale verkiezingen op de Azoren die zagen de socialistische partij de absolute meerderheid verliest die ze al meer dan twee decennia bezat en de extreemrechtse Chega-partij haar eerste zetels in het regionale parlement opleverde, socialistische steun is coalescentie achter het bod van Gomes voor het presidentschap, schrijft Colin Stevens.

Naar aanleiding van het besluit van de PS om een ​​kandidaat tegen Gomes niet te voeren, de Portugese premier António Costa benadrukt dat Gomes nu de plicht heeft om "een klinkende nederlaag te bezorgen aan de xenofobe kandidaat van extreemrechts", aldus Chega-parlementslid André Ventura. Meest recentelijk dichter en oud-socialistisch politicus Manuel Alegre juichten Gomes 'briljante diplomatieke carrière - zij gespeeld een belangrijke rol in het onafhankelijkheidsproces van Timor-Leste terwijl de Portugese ambassadeur in Indonesië - en benadrukte haar robuuste geloofsbrieven tegen zowel graft als extreemrechts. Zullen de kiezers in januari Gomes de kans geven om Portugal aan te spreken inschikkelijkheid naar corruptie?

Anticorruptie-tsaar

Gomes heeft inderdaad naam gemaakt in het Europees Parlement als een onvermoeibare campagnevoerder tegen corruptie, vastbesloten om illegale geldstromen in het 27-statenblok uit te roeien. Voor Europese politiekliefhebbers wordt haar naam meestal geassocieerd met de Tax3 (de speciale commissie financiële criminaliteit van het Europees Parlement) verslag die Gomes leidde, wierp een ongemakkelijk licht op de onbetrouwbare transacties die blijkbaar recht onder de neus van voormalig voorzitter van de Europese Commissie Jean-Claude Juncker in de uitgestrekte Luxemburgse vrijhaven plaatsvonden.

Tegen de tijd dat Gomes en de rest van de Tax3-commissie vaststelden dat de stijl van freeport gepopulariseerd door de Zwitserse ondernemer Yves Bouvier - hijzelf onderzocht door Zwitserse autoriteiten wegens vermoede belastingontduiking - in Luxemburg en Singapore bestond een onaanvaardbaar risico op financiële criminaliteit, rode vlaggen waren al begonnen montage over de faciliteiten. In hun eenvoudigste vorm, de freeports van Bouvier waren alleen magazijnen met speciale belastingregelingen om ervoor te zorgen dat goederen tijdens het transport niet dubbel worden belast.

Een exposé van Reuters al in 2016 ondervraagd of dit nieuwe soort vrijhaven een gouden kans biedt om belastingen te ontwijken, geld wit te wassen of extremisten te financieren. Het Tax3-onderzoek naar de Luxemburgse gratis haven die Ana Gomes leidde deed niets om deze zorgen weg te nemen. Gomes verliet een bezoek aan Le Freeport Luxemburg samen met enkele van haar collega-afgevaardigden met "vrees" en vertelde de BBC dat de "controles van de faciliteit uiterst plichtmatig waren en dat we geen echte poging hebben gezien om vast te stellen wie de echte eigenaren waren van de goederen" die erin waren opgeslagen.

Na het jarenlange onderzoek van de Tax3-commissie heeft het Europees Parlement overweldigend gestemd om de aanbevelingen van het Comité over te nemen, inclusief een aansporing om de faciliteiten in het blok dringend uit te faseren. Zelfs na de afronding van het formele onderzoek is Gomes blijven vechten tegen de faciliteiten - in reactie op het plan van Boris Johnson om een ​​netwerk van 10 freeports in het VK op te zetten, heeft Gomes waarschuwde het Britse parlement over de mogelijke risico's van de faciliteiten en drong er bij hen op aan een “Bouvier-regel” in te voeren die de opslag van hoogwaardige kunst verbiedt en extra controle van de grootaandeelhouders van freeports verplicht stelt.

advertentie

Als Gomes haar internationale reputatie als anticorruptie-kruisvaarder heeft versterkt door het vrijhavenonderzoek dat ze als lid van het Europees Parlement heeft geleid, is ze ook dichter bij huis op jacht gegaan naar de transplantatie, met name gericht op de Angolese miljardair Isabel dos Santos. Dos Santos, blijkbaar de rijkste vrouw van Afrika Exploited Portugese financiële instellingen om Angola te plunderen, onder meer door ontvangende meer dan € 500 miljoen aan krediet van 13 Portugese banken ondanks ernstige bezorgdheid over het witwassen van geld.

Zoals de Luanda Leaks in januari schetste, heeft dos Santos blijkbaar de langdurige heerschappij van Angola van haar vader in een lucratieve grift omgezet, legitimeren de miljoenen die ze van Angolese staatsbedrijven haalde door ze te investeren in een aantal strategisch belangrijke bedrijven in Portugal. Nadat westerse banken hun onderzoek naar dubieuze financiële transacties hadden opgevoerd, begon dos Santos investeren bij de banken zelf, waarbij ze gedeeltelijke participaties kocht in twee Portugese geldschieters, die haar vervolgens aanzienlijke leningen verstrekten en bankrekeningen opende voor haar verschillende lege vennootschappen, zodat ze Europees onroerend goed kon kopen.

Gomes is een van de sterkste stemmen geweest pleiten voor voor de Portugese autoriteiten en instellingen om een ​​strengere houding aan te nemen ten aanzien van dos Santos, in plaats van opzettelijk een oogje dicht te knijpen voor haar schijnbare plundering van de Angolese schatkist. Ze bracht een klacht bij de Portugese officier van justitie in januari, waarin ze dos Santos beschuldigde van het witwassen van geld en twijfel zaaide over de herkomst van de fondsen die ze in Portugal had geïnvesteerd, en met succes afgeweerd een aanklacht wegens smaad van de Angolese miljardair.

"De mate van medeplichtigheid hier was [...] erg politiek", Gomes uitgelegd, te erkennen dat het moeilijk zou zijn om alle manieren te vinden waarop Lissabon Luanda's 'prinses' hielp om gestolen geld op te bergen, aangezien het zou impliceren dat hoge Portugese politici uit het hele politieke spectrum erbij betrokken zouden zijn.

Als Ana Gomes echter de presidentsverkiezingen in januari wint, zal ze ongetwijfeld proberen het schandaal uit te zoeken dat, volgens haar, heeft van Portugal een wasruimte gemaakt voor internationale financiële criminelen. Hoewel kaders van de socialistische partij dat wel zijn omzichtig van Gomes 'dogmatisme, is iemand met haar anticorruptie-karbonades misschien precies wat Portugal nodig heeft. Tussen de rol van het land in de Luanda Leaks en een studies door Transparency International rangschikt Lissabon één trede boven Botswana. Portugal zou Gomes ongetwijfeld van voldoende voer kunnen voorzien voor haar kruistocht tegen corruptie.

Deel dit artikel: