Een man met een beschermend gezichtsmasker loopt langs een gesloten pub tijdens de uitbraak van het coronavirus (COVID-19) in Dublin, Ierland. REUTERS/Clodagh Kilcoyne/Bestandsfoto
De Ierse regering stuitte maandag op politiek en zakelijk verzet tegen een verrassende aanbeveling van gezondheidschefs voor Europa's eerste grote tweede golf nationale afsluiting om te voorkomen dat ziekenhuizen overbelast raken naarmate het aantal gevallen van coronavirus toeneemt, schrijft Padraic Halpin.
Het National Public Health Emergency Team riep op tot een sprong naar het hoogste niveau van COVID-19-beperkingen, niveau 5, laat op zondag (4 oktober), slechts drie dagen nadat het de regering had verteld dat de huidige niveau 2-status voor het grootste deel van het land gepast was.
Terwijl Ierland sinds eind april op zaterdag het hoogste aantal dagelijkse gevallen meldde, is het 14-daagse cumulatieve aantal gevallen van 104.6 per 100,000 mensen slechts het 14e hoogste infectiepercentage van de 31 Europese landen die worden gecontroleerd door het Europees Centrum voor ziektebestrijding.
De leiders van de drie regeringscoalitiepartners zullen op maandag (5 oktober) de Chief Medical Officer van Ierland ontmoeten voordat het kabinet het advies in overweging neemt.
“Als we brutaal eerlijk zijn, zouden we ons als volk beter kunnen houden aan de bestaande beperkingen. Laten we dat collectief rechtzetten in plaats van nu al over te gaan op kernenergie”, zei Barry Cowen, een parlementslid van de Fianna Fail-partij van premier Micheal Martin, op Twitter.
Een van de gezondheidsfunctionarissen die het advies gaf, zei dat Ierland begin november zonder bedden op de intensive care zou kunnen komen te zitten als het huidige traject van COVID-19-gevallen doorzet.
“Het is meer dan angst, het is de realiteit. Als we doorgaan zoals we zijn, als jij of ik in november een zwaar verkeersongeval hebben gehad of een spoedhartoperatie nodig hebben, is er misschien geen intensive care-bed”, zegt Mary Favier, een huisarts en lid van het noodteam, vertelde de landelijke omroep RTE.
Een minister zei dat er maandag een besluit moet worden genomen.
'Ik betwijfel of velen van ons een nacht hebben geslapen. Zoveel zorgen en vragen in de hoofden van mensen. Vandaag moet duidelijkheid brengen”, zei minister van Hoger Onderwijs Simon Harris, de minister van Volksgezondheid tijdens een van Europa's strengste lockdowns eerder dit jaar.
Onder niveau 5 zouden mensen worden gevraagd om thuis te blijven, behalve om binnen 5 km te sporten, waarbij alleen essentiële winkels open mogen blijven.
Ierland heropende zijn economie in een trager tempo dan het grootste deel van Europa vanaf mei en hoewel zijn grote multinationale sector het land heeft beschermd tegen de ergste economische klappen, blijft het werkloosheidspercentage net onder de 15% steken, zelfs nu de regering de lonen in veel onderdelen van de economie.
"Dit is gek. Het zal alleen maar leiden tot decimering als we op dit moment sluiten”, vertelde Duncan Graham, hoofd van Retail Excellence, de belangrijkste lobbygroep van de sector, aan RTE.
