Huawei Technologies Co. staat op het punt de vraag naar vlaggenschip-smartphones in China te testen, en de chief executive officer van zijn consumentenbedrijf zei dat hij er vertrouwen in heeft dat markten en fabrikanten er klaar voor zijn, schrijft Nate Lanxon.
Richard Yu zei dat de strikte beperkingen van de Chinese regering op de openbare mobiliteit aan het begin van het jaar om de verspreiding van COVID-19 onder controle te krijgen, beginnen te versoepelen nu het virus is uitgestorven en het land weer open is voor zaken.
"Het is onder controle en de meeste winkels zijn open", zei hij donderdag in een interview voorafgaand aan de lancering door het bedrijf van zijn vlaggenschip P40-smartphones. "De toeleveringsketen en productie in China zijn hersteld."
De uitbraak van COVID-19 is slechts de laatste in een aantal spraakmakende existentiële uitdagingen voor Huawei. Het bedrijf worstelt ook met wereldwijde controle over zijn telecomapparatuur en werd toegevoegd aan een zwarte lijst van de Amerikaanse overheid die het gebruik van populaire versies van het Android-besturingssysteem blokkeerde.
Yu zei dat hij er vertrouwen in heeft dat een relatie met de VS kan worden hersteld.
"We willen onze samenwerking met Google voortzetten", zei hij, eraan toevoegend dat Huawei in gesprek is met het bedrijf Alphabet Inc. “We hopen dat dit probleem kan worden opgelost, maar we zijn niet de regering, dus we kunnen geen beslissing nemen. Ze zijn een slimme regering en ik hoop dat ze een vergunning kunnen geven.”
In het eerste kwartaal van 2020, te midden van de snelle verspreiding van het nieuwe coronavirus over de hele wereld, groeide de verzending van Huawei's draagbare apparaten met 75%, terwijl pc's en draadloze oortelefoons respectievelijk met ongeveer 110% en 150% groeiden, aldus een woordvoerster van het bedrijf.
Yu zei dat een belangrijke bijdrage aan de groei van deze producten het grote aantal mensen was dat thuis werkte en naar school ging.
Toch vertraagt de vraag naar smartphones en proberen fabrikanten nieuwe manieren te vinden om consumenten ervan te overtuigen hun apparaten te upgraden. Buigbare producten zijn een steeds populairdere strategie die wordt uitgeprobeerd door enkele van 's werelds grootste apparaatfabrikanten, waaronder Huawei.
In februari kondigde het een versie van de tweede generatie aan van zijn Mate X-opvouwbare telefoon, die tot dan toe voornamelijk in zijn thuisland was verkocht. Yu zei dat de telefoon niet winstgevend is, maar dat de vraag groter is dan het aanbod.
"Met tijd en meer productie kunnen we de kosten verlagen en het concurrerender maken", zei hij.
Yu zei ook dat de P40 – die bestaat uit drie modellen met een reeks functies en prijsklassen – de eerste Huawei-smartphone is die alleen netwerken van de vijfde generatie of 5G ondersteunt.
Hij zei dat hij er vertrouwen in had dat "2020 het eerste jaar is dat 5G van de grond komt, dus daarom is de P40 puur een 5G-telefoon."
Ben Wood, hoofd onderzoek bij analistengroep CCS Insight, zei dat hoewel "er waarschijnlijk geen slechter moment kan zijn om een set premium smartphones te lanceren, Huawei zich in een betere positie bevindt dan sommige rivalen."
Wood was het ermee eens dat er aanwijzingen zijn dat de thuismarkt van Huawei zich begint te herstellen van de impact van COVID-19, en “aangezien Huawei de afgelopen tijd meer dan 40 miljoen eenheden per kwartaal naar China heeft verzonden, vormt dit een sterke basis voor het bedrijf. ”
De donderdag aangekondigde P40-reeks bevindt zich aan de bovenkant van de productlijn van Huawei en bestaat uit drie varianten: de P40, P40 Pro en P40 Pro Plus. Ze zijn allemaal voorzien van camerasystemen met een hoge resolutie en meerdere lenzen, en de topmodellen hebben schermen die naar de randen buigen.
De telefoons introduceren ook Huawei's Celia-spraakassistent als alternatief voor de Google Assistent, die als gevolg van het Amerikaanse handelsembargo niet beschikbaar is op de open-sourceversie van Android die Huawei voor de apparaten gebruikt.
De P40 gaat in april in de verkoop, vanaf € 799 ($ 878).
Terwijl de COVID-19-pandemie zich over Europa en de VS blijft verspreiden, zei Yu dat hij hoopt dat de regeringen in de getroffen landen de crisis kunnen bedwingen.
"Ik hoop dat het VK en de wereld snel herstellen van het coronavirus", zei hij. “De ervaring uit China was dat de overheid de mobiliteit van mensen heel strikt inperkte en snel alles onder controle kreeg. Ik denk dat regeringen in de rest van de wereld actie ondernemen zoals China en dat ook snel onder controle zullen krijgen.”
