Een nieuw begin: EU-wetten die uw leven vanaf dit jaar kunnen veranderen

Dit jaar zullen veel belangrijke wetten van kracht worden die het dagelijks leven van miljoenen Europeanen zullen beïnvloeden. Deze omvatten vanaf januari een Europees octrooi om innovatie te stimuleren en regels voor kwik en elektrisch afval. Later komt er ook wetgeving over consumentenbescherming, intellectueel eigendom en milieubescherming, evenals regels om de bankenunie van de EU vorm te geven en het vrije verkeer van werknemers te waarborgen.

Intellectuele-eigendomsrechten zullen beter worden beschermd door het aantal mogelijke inbreuken dat douanebeambten aan de grens kunnen controleren uit te breiden en door nieuwe regels in te voeren over de bevoegdheid van rechtbanken en de erkenning van vonnissen. Deze zullen vanaf januari in een aantal lidstaten worden geïmplementeerd. Het EU-programma voor hulpvrijwilligers zal de komende zeven jaar kansen creëren voor ongeveer 10,000 mensen om te helpen bij humanitaire operaties over de hele wereld.

Erasmus+, de vernieuwde versie van Europa's populaire onderwijsprogramma, zal meer dan vier miljoen jongeren in staat stellen om van nu tot 2020 in het buitenland te studeren of een opleiding te volgen dankzij een budget van meer dan 14 miljard euro. Regels om wasdrogers energiezuiniger te maken treden in werking in februari en wetgeving om ervoor te zorgen dat elektrische en elektronische apparatuur in november beter wordt gerecycled.

Het is het einde van de lijn voor alle oude kwikthermometers en andere meetinstrumenten in april. De EU streeft ernaar de hoeveelheid van het zeer giftige metaal dat wordt gebruikt te verminderen, omdat het een gevaar voor de gezondheid vormt. Consumenten zullen baat hebben bij betere informatie over hun voedsel, inclusief voedingswaarde-informatie over bewerkte voedingsmiddelen, herkomstetikettering van onbewerkt vlees, terwijl allergenen zoals pinda's en melk in de ingrediëntenlijst moeten worden gemarkeerd. In 2014 komt er ook nieuwe wetgeving over hoe om te gaan met falende banken en investeringsmaatschappijen, hoe mensen hun spaargeld moeten beschermen en hoe het voor Europeanen gemakkelijker moet worden om in een ander deel van de EU te werken. Daarnaast komen er nieuwe regels voor tabaksproducten om mensen te ontmoedigen om te beginnen met roken en voor gegevensbescherming om ervoor te zorgen dat onze persoonlijke informatie online beter wordt beschermd.