EU zet zich schrap voor mogelijk verlies van twee leiders op het gebied van klimaatverandering

Frans Timmermans (afgebeeld), de Europese commissaris belast met klimaat- en milieubeleid lopen om kandidaat te zijn bij de Nederlandse landelijke verkiezingen. Als hij slaagt, moet hij mogelijk al volgende maand zijn EU-post verlaten.

Dat zou de EU haar boegbeeld in internationale klimaatonderhandelingen en de politicus kosten die Europa's strengste maatregelen tot nu toe heeft doorgevoerd om de opwarmende uitstoot van de aarde terug te dringen.

"We hebben in de afgelopen drie jaar op het gebied van wet- en regelgeving iets bereikt dat we de afgelopen 10, 15 jaar niet hebben bereikt", zei EU-groen wetgever Michael Bloss over de staat van dienst van de EU onder Timmermans.

Het vooruitzicht Timmermans - een voormalige Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken - maanden voor de VN-klimaatonderhandelingen van dit jaar in november te verliezen, baart sommige EU-ambtenaren zorgen.

Op de COP28-conferentie behoren tot de kerntaken van landen om te beoordelen hoe ver ze achterlopen bij de inspanningen om de klimaatverandering te beteugelen - en vervolgens het eens worden over een plan op het goede spoor te komen.

De recente klimaatbesprekingen hebben weinig vooruitgang opgeleverd. G20-ministers dit weekend niet mee eens fossiele brandstoffen te beteugelen. Bij pre-COP28-onderhandelingen in juni vochten landen dagenlang over de vergaderagenda.

Wanneer COP-onderhandelingen vastlopen, komen politieke zwaargewichten als Timmermans tussenbeide om deals te sluiten. Op de COP27-top van vorig jaar kondigde Timmermans de EU aan zou omdraaien en ten slotte een fonds steunen dat door kwetsbare landen wordt geëist om de toenemende door klimaatverandering veroorzaakte schade aan te pakken.

advertentie

De stap was op gespannen voet met de VS en kreeg te maken met woede van sommige EU-landen die vonden dat het te veel weggaf. Uiteindelijk werd er een deal gesloten en werd overeenstemming bereikt over het fonds.

"Hij was dit politieke dier, nam risico's, wetende dat hij veren zou gaan ruïneren, maar deed het en zei: 'Nou, oké, geef mij nu de schuld'", zei een voormalige hoge klimaatfunctionaris van de EU-Commissie over Timmermans' rol in onderhandelingen.

"Het zal een groot gat achterlaten", voegden ze eraan toe. De Commissie heeft niet gezegd hoe Timmermans zou worden vervangen - door een herschikking van bestaande commissarissen of een nieuwe Nederlandse kandidaat.

TWEEDE VERLIES

De Spaanse verkiezingen van zondag (23 juli) vormden een nieuwe potentiële domper voor Europa's vuurkracht in de strijd tegen klimaatverandering.

De Spaanse klimaatminister Teresa Ribera vertegenwoordigt het land bij COP-onderhandelingen sinds 2018 - en daarvoor van 2008 tot 2011.

"Ze brengt veel geloofwaardigheid op tafel", zegt Linda Kalcher, oprichter van de denktank Strategic Perspectives.

Ribera's rol aan het roer van de groene agenda van Spanje staat op het spel na een snelle verkiezing op zondag die eindigde in een impasse.

De conservatieve Volkspartij krijgt waarschijnlijk de eerste poging om een ​​regering te vormen, maar heeft in combinatie met de extreemrechtse Vox nog steeds geen meerderheid en kan moeite hebben om andere partners te vinden. Dat zet de deur open voor een nieuwe centrumlinkse regering waarbij Ribera's regerende socialistische partij betrokken is - of mogelijk nieuwe verkiezingen.

Bekend om haar sterke relaties met Latijns-Amerikaanse afgevaardigden - Spanje kwam op het laatste moment tussenbeide om de COP-conferentie van 2019 te organiseren toen protesten in Santiago het geplande gastland Chili in de steek lieten - Ribera heeft de EU geholpen bij het sluiten van compromissen tussen ontwikkelingslanden en andere grote economieën.

"Ze heeft echt goede connecties, wordt echt gerespecteerd", zei Kalcher, eraan toevoegend dat als Ribera zou vertrekken, "het een grotere inspanning van alle anderen zal vergen".

PROBLEMEN THUIS

Het potentiële verlies van twee zwaargewichten op het gebied van klimaat komt doordat de eigen groene agenda van de EU op weerstand stuit - zelfs nu recordbrekende hittegolven en bosbranden woeden in heel Europa.

Sinds 2019 heeft de EU - onder leiding van Timmermans - meer dan een dozijn beleidsmaatregelen voorgesteld en vervolgens in wet omgezet om Europa te sturen naar een netto nul-uitstoot van broeikasgassen in 2050.

Een recente vechten over een wet om aangetaste ecosystemen te herstellen, suggereerde dat de eetlust afneemt. De Franse president Emmanuel Macron heeft voorgesteld een pauze in te lassen over nieuwe groene wetten, terwijl landen, waaronder Italië, dat willen verdunnen anderen.

De EU wil vóór de EU-verkiezingen volgend jaar nog minstens twee groene beleidslijnen goedkeuren: de natuurwet en de hervormingen van de elektriciteitsmarkt.

Spanje - wiens huidige regering typisch het ambitieuze klimaatbeleid van de EU steunt - bekleedt het roulerende voorzitterschap van de EU en zal tot 2024 de onderhandelingen van de EU-landen over alle nieuwe wetten voorzitten.

Pablo Simon, een politicoloog aan de Carlos III Universiteit in Madrid, zei dat een verschuiving naar rechts in de Spaanse regering de EU een van haar lidstaten zou kunnen kosten die het meest voorstander zijn van de aanpak van klimaatverandering.

"Als Spanje terugtrekt, of gewoon niet vooruitgaat, kunnen de koerswijzigingen een groot effect hebben - het kan de hele milieuagenda van de EU echt beïnvloeden", zei hij.

Deel dit artikel: