#EUCourtOfJustice: Inloggen in Bialowieza Forest overtreedt EU-wetgeving

Het hoogste gerechtshof van de EU heeft geoordeeld dat de toegenomen houtkap in het bos van Bialowieza in strijd is met de EU-wetgeving. De uitspraak wordt onmiddellijk van kracht, dus de Poolse minister van Milieu moet de besluiten die houtkap toestonden snel terugdraaien. Doet hij dit niet, dan riskeert de overheid een boete van minimaal 4.3 miljoen euro en oplopend tot tientallen miljoenen euro's.

ClientEarth Chief Executive James Thornton zei: “Dit is een enorme overwinning voor alle verdedigers van Bialowieza Forest. Honderden mensen waren druk bezig om dit unieke, oude bos te redden van ondenkbare vernietiging.

“We waarschuwden dat de toegenomen houtkap in strijd zou zijn met de EU-wetgeving nog voordat de minister er officieel toestemming voor had gegeven. Juridisch gezien was de zaak vanaf het begin zonneklaar – het was overduidelijk dat de wet werd overtreden.

"Dit is niet het einde van onze strijd. De uitspraak staat voorlopig alleen op papier: we moeten concrete actie zien. Eerst moeten de besluiten die houtkap toestonden worden ingetrokken. Dan zou de Poolse regering ook moeten overwegen om het nationale park uit te breiden zodat het het hele bos van Bialowieza omvat. Dit is de enige manier om te garanderen dat verwoesting van het bos niet opnieuw zal gebeuren. Wij vinden dat dit werelderfgoed en een van de laatste oerbossen van Europa het verdient.”

Het verhaal begon in maart 2016 toen Jan Szyszko – toen minister van Milieu, vorige maand vanwege deze zaak ontslagen – de kaplimieten in het Bialowieza-woud verdrievoudigde, ondanks waarschuwingen van wetenschappers uit heel Europa dat dit zeer schadelijk zou zijn voor het bos. ClientEarth heeft samen met zes andere organisaties een klacht ingediend bij de Europese Commissie. De Commissie heeft zeer snel gehandeld en in juli 2017 lag de zaak al bij het Hof van Justitie van de EU.

Het vonnis is definitief en de Poolse kant kan er niet tegen in beroep gaan. Het vonnis is geldig vanaf 17 april, dus de regering zal zich er zo snel mogelijk aan moeten aanpassen. Anders start de Commissie een rechtszaak wegens niet-naleving, wat kan leiden tot hoge boetes. De minimumstraf is € 4.3 miljoen, maar meestal zijn de boetes in dergelijke gevallen veel hoger, mogelijk oplopend tot tientallen miljoenen euro's.

advertentie

Deel dit artikel: