Ondanks de vooruitgang die is geboekt bij het ontwikkelen van alternatieve methoden, is het gebruik van dieren in onderzoek nog steeds nodig. De gezondheid van mens en dier hangt er sterk van af. Het is daarom belangrijk om een regelgevingskader met hoge normen voor dierenbescherming na te leven om ervoor te zorgen dat de gezondheid van mens en dier en dierenwelzijn worden gewaarborgd. Dat is wat de Europese Unie deed in 2010, door een van 's werelds meest geavanceerde instrumenten met betrekking tot dierenwelzijnsnormen aan te nemen: Richtlijn 2010 / 63 / EU.
Het EBI, het Europese burgerinitiatief, stelt een miljoen EU-burgers in staat rechtstreeks deel te nemen aan de ontwikkeling van EU-beleid, door de Europese Commissie op te roepen een wetgevingsvoorstel in te dienen. is een essentiële stap voorwaarts bij het verhogen van de dierenwelzijnsnormen in Europa. Dieren mogen alleen voor onderzoek worden gebruikt als er geen levensvatbare alternatieve methode voorhanden is, en bij gebruik moet de vervanging, vermindering en verfijning van het gebruik van dieren (het zogenaamde principe van de “3V's”) richtinggevend zijn voor het gebruik ervan. Hoewel deze richtlijn nog in een pril stadium van uitvoering verkeert, vormt zij een belangrijke ontwikkeling in de goede richting.
Het ECI wil niet alleen de richtlijn annuleren, maar probeert ook dieronderzoek volledig te verbieden. De nietigverklaring van de richtlijn zou Europa jammerlijk terugbrengen tot de situatie vóór 2010, toen lagere normen voor dierenwelzijn bestonden. Het verbod op dieronderzoek zou Europa eenvoudigweg het spel ontnemen met betrekking tot biomedisch onderzoek. Onderzoekers zouden dan gedwongen worden om nieuwe plaatsen te vinden om hun onderzoek uit te voeren (landen of regio's die, vrijwel zeker, lagere dierenwelzijnnormen zullen hebben dan diegene die nu in Europa bestaan).
Het eindresultaat zou rampzalig zijn voor Europa: de vooruitgang van de afgelopen jaren zou teniet worden gedaan en Europa zou er slechter aan toe zijn dan vóór de aanneming van de richtlijn. Zoals de secretaris-generaal van de LERU, Prof. Kurt Deketelaere, verklaart: "De gevolgen voor de gezondheid van mens en dier en hoogwaardig onderzoek, als dit EBI doorgaat, zijn gewoon verwoestend".
