Milieu: Commissie beveelt minimum beginselen voor schaliegas

Vandaag (22 januari) heeft de Europese Commissie een aanbeveling aangenomen die erop gericht is te zorgen dat er passende milieu- en klimaatwaarborgen zijn voor 'fracking' – de grootschalige hydraulische breuktechniek die met name wordt gebruikt bij schaliegasoperaties. De aanbeveling moet alle lidstaten die deze praktijk willen gebruiken helpen gezondheids- en milieurisico's aan te pakken en de transparantie voor burgers te verbeteren. Het legt ook de basis voor een gelijk speelveld voor de industrie en creëert een duidelijker kader voor investeerders.

De aanbeveling gaat vergezeld van een mededeling waarin de kansen en uitdagingen worden bekeken van het gebruik van fracking om koolwaterstoffen te winnen. Beide documenten maken deel uit van een breder initiatief van de Commissie om een ​​geïntegreerd beleidskader voor klimaat en energie op te zetten voor de periode tot 2030.

Milieucommissaris Janez Potočnik zei: "Schaliegas wekt hoop in sommige delen van Europa, maar is ook een bron van publieke bezorgdheid. De Commissie reageert op oproepen tot actie met minimale principes die lidstaten worden uitgenodigd te volgen om milieu- en gezondheidskwesties aan te pakken en exploitanten en investeerders de voorspelbaarheid te geven die ze nodig hebben."

Voortbouwend op bestaande EU-wetgeving en deze waar nodig aanvullen, nodigt de aanbeveling de lidstaten met name uit om:

• Plan vooruit op ontwikkelingen en evalueer mogelijke cumulatieve effecten voordat vergunningen worden verleend;
• de milieueffecten en -risico's zorgvuldig beoordelen;
• ervoor zorgen dat de integriteit van de put beantwoordt aan de beste praktijken;
• de kwaliteit van het lokale water, lucht en bodem controleren voordat de werkzaamheden beginnen, om eventuele veranderingen op te volgen en opkomende risico's het hoofd te bieden;
• beheersing van luchtemissies, inclusief broeikasgasemissies, door de gassen af ​​te vangen;
• het publiek informeren over chemicaliën die in individuele putten worden gebruikt, en;
• ervoor te zorgen dat operators gedurende het hele project de beste praktijken toepassen.

De Commissie zal de uitwisseling van informatie met de lidstaten, de industrie en maatschappelijke organisaties over de milieuprestaties van schaliegasprojecten blijven vergemakkelijken.

Volgende stappen

De lidstaten wordt verzocht de beginselen binnen zes maanden toe te passen en, vanaf december 2014, de Commissie elk jaar te informeren over de maatregelen die zij hebben genomen. De Commissie zal de toepassing van de aanbeveling volgen met een openbaar beschikbaar scorebord dat de situatie in verschillende lidstaten zal vergelijken. Het zal de effectiviteit van deze aanpak over 18 maanden evalueren.

Achtergrond

Conventioneel aardgas zit opgesloten in ondergrondse reservoirs. Schaliegas is anders: het is ook een aardgas, maar het zit opgesloten in gesteenten die opengebroken ('gefractureerd' of 'gefrackt') moeten worden om het gas vrij te krijgen. In de EU is er tot nu toe beperkte ervaring met grootschalige hydraulische breukvorming op grote schaal en met hoge intensiteit. De praktijk omvat het injecteren van grote hoeveelheden water, zand en chemicaliën in een boorgat om het gesteente te kraken en gaswinning te vergemakkelijken. Tot nu toe was de ervaring in Europa vooral gericht op kleinschalige hydraulische breukvorming in enkele conventionele en krappe gasreservoirs, meestal in verticale putten, die slechts een klein deel van de vroegere olie- en gasactiviteiten in de EU vormden. Voortbouwend op de Noord-Amerikaanse ervaring, waar grootschalige hydraulische breukvorming op grote schaal is gebruikt, testen exploitanten deze praktijk nu verder in de EU.

De milieueffecten en risico's moeten op de juiste manier worden beheerd. Aangezien er meer putten over een groter gebied moeten worden geboord om dezelfde hoeveelheid gas te verkrijgen als in conventionele putten, moeten de cumulatieve effecten goed worden beoordeeld en beperkt.

De meeste milieuwetgeving van de EU gaat vooraf aan de praktijk van hoogvolume hydrofracturering. Om deze reden komen bepaalde milieuaspecten niet volledig aan bod in de huidige EU-wetgeving. Dit heeft geleid tot publieke bezorgdheid en roept op tot actie van de EU.

Meer informatie

De mededeling en de aanbeveling

Meer details over klimaat- en energiebeleid

Audiovisueel materiaal, waaronder een VNR over schaliegas en een uitgebreide B-roll, is te downloaden van tvlink.org

MEMO / 14 / 42 : Q&A over schaliegas

Deel dit artikel: