#Hongarije: Commissie vindt Hongaarse advertentiebelasting in strijd met EU-regels

Volgens de Hongaarse advertentiebelastingwet van 2014 werden bedrijven belast tegen een tarief dat afhankelijk was van hun advertentieomzet. Bedrijven met een hogere advertentieomzet waren onderworpen aan aanzienlijk hogere, progressieve belastingtarieven, variërend van 0% tot 50%.

De Het diepgaande onderzoek van de Commissie die in maart 2015 werd geopend, heeft aangetoond dat de progressiviteit van de belastingtarieven bepaalde bedrijven bevoordeelde. In een belastingstelsel gebaseerd op één tarief zouden kleinere bedrijven sowieso minder belasting betalen dan hun grotere concurrenten, omdat ze een kleinere advertentieomzet hebben. Door de progressieve tarieven uit de Wet 2014 hoefden bedrijven met een lage advertentieomzet echter substantieel minder advertentiebelasting te betalen, zelfs in verhouding tot hun advertentieomzet, dan bedrijven met een hogere advertentieomzet. Dit gaf bedrijven met een lage omzet een oneerlijk economisch voordeel ten opzichte van concurrenten. Hongarije heeft niet aangetoond dat de progressieve belastingtarieven gerechtvaardigd waren door het doel dat met de advertentiebelasting werd nagestreefd.

Bovendien bleek uit het onderzoek van de Commissie dat de bepaling in de wet van 2014 over de mogelijkheid om overgedragen verliezen af ​​te trekken ook bepaalde ondernemingen ten onrechte bevoordeelde. De regeling was beperkt tot bedrijven die in 2013 geen winst maakten. Hongarije heeft ook niet aangetoond dat deze bepaling gerechtvaardigd was door het doel dat met de advertentiebelasting werd nagestreefd. Hongarije heeft met name niet aangetoond waarom de reclamebelasting die een bedrijf moet betalen afhankelijk zou moeten zijn van zijn winstgevendheid, noch waarom dit voordeel alleen beschikbaar zou moeten zijn voor bedrijven die in dat specifieke jaar geen winst hebben gemaakt. Het gaf deze bedrijven een oneerlijk economisch voordeel ten opzichte van hun efficiëntere concurrenten.

Op basis hiervan heeft de Commissie geconcludeerd dat de maatregel onverenigbaar was met de EU-staatssteunregels.

Toen de Commissie het diepgaande onderzoek opende, heeft zij Hongarije ook gevraagd de toepassing van de belasting op te schorten. Hongarije heeft de belasting opgeschort, maar heeft een gewijzigde versie ingevoerd, zonder de Commissie hiervan op de hoogte te stellen of de Commissie te raadplegen.

advertentie

Uit het onderzoek van de Commissie bleek dat de gewijzigde advertentiebelasting, die sinds juli 2015 van kracht is, stappen in de goede richting zette, maar niet volledig tegemoetkwam aan de zorgen van de Commissie. De gewijzigde regeling geeft bedrijven de mogelijkheid zelf te beslissen of zij kiezen voor retroactieve toepassing van de gewijzigde regeling. Het handhaaft progressieve tarieven op basis van de omzet over een kleiner bereik (0% en 5.3%). Er bestaat echter nog steeds geen objectieve rechtvaardiging voor dit verschil in behandeling. Bovendien bleven de beperkingen op de aftrek van verliezen uit het verleden ongewijzigd.

Het besluit van vandaag (4 november) verplicht Hongarije om de ongerechtvaardigde discriminatie tussen bedrijven op grond van de Advertentiebelastingwet van 2014 en/of de gewijzigde versie weg te nemen en de gelijke behandeling op de markt te herstellen. De precieze bedragen aan belasting die eventueel van elke onderneming moeten worden teruggevorderd, moeten nu door de Hongaarse autoriteiten worden bepaald op basis van de methodologie die in het besluit van de Commissie is vastgelegd. Terugvordering kan voor een bedrijf worden vermeden als Hongarije aantoont dat het ontvangen voordeel voldoet aan de criteria van de de minimis Regulatie.

De Commissie trekt het recht van Hongarije om te beslissen over zijn belastingstelsels of over de doelstelling van verschillende belastingen en heffingen niet in twijfel. Het belastingstelsel moet echter in overeenstemming zijn met het EU-recht, inclusief de staatssteunregels, en mag bepaalde bedrijven niet onrechtmatig bevoordelen ten opzichte van andere.